Bifidobacterium intestinal neonatal associa-se com níveis de ácido indol-3-láctico no sangue e risco de TDAH aos 10 anos

Como os primeiros microrganismos intestinais podem moldar a atenção da criança

Os pais frequentemente se perguntam por que algumas crianças têm dificuldades de atenção e controle de impulsos enquanto outras não. Este estudo investiga um suspeito inesperado nos primeiros dias de vida: bactérias intestinais benéficas em recém-nascidos e as pequenas substâncias que liberam na corrente sanguínea. Ao conectar micróbios intestinais na primeira semana de vida ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) aos dez anos, os pesquisadores sugerem que o momento em que os primeiros hóspedes microbianos chegam pode deixar uma marca duradoura no cérebro em desenvolvimento.

Os primeiros colonizadores intestinais e o cérebro em crescimento

Logo após o nascimento, o intestino do bebê é rapidamente colonizado por bactérias que ajudam a digerir o leite e a treinar o sistema imune. Esse período coincide com um turbilhão de crescimento e conexões cerebrais. Cientistas suspeitam há muito tempo que sinais do intestino podem comunicar-se com o cérebro, mas a maioria dos estudos em humanos analisou crianças mais velhas ou adultos. A equipe por trás deste trabalho fez uma pergunta mais fundamental: o padrão de colonização intestinal nos primeiros dias de vida está relacionado a quem desenvolve TDAH mais tarde, um transtorno comum caracterizado por desatenção, hiperatividade e impulsividade?

Acompanhando bebês do nascimento até os dez anos

Os pesquisadores acompanharam 700 crianças dinamarquesas desde a gestação até os dez anos. Coletaram amostras de fezes na primeira semana, no primeiro mês e no primeiro ano, e amostras de sangue nos primeiros dias após o nascimento e mais tarde na infância. Aos dez anos, cada criança passou por um exame psiquiátrico detalhado para avaliar sintomas e diagnóstico de TDAH, além de informações sobre genética, fatores do parto, aleitamento, uso de antibióticos, animais de estimação e contexto familiar. Esse conjunto de dados incomumente rico permitiu à equipe separar os efeitos dos micróbios de outras influências, como o risco genético herdado para TDAH.

Um pico inicial de uma bactéria geralmente benéfica

Uma semana após o nascimento, crianças que mais tarde preencheram os critérios para TDAH apresentaram uma participação maior de um grupo de bactérias chamadas Bifidobacterium no intestino em comparação com aquelas sem TDAH. As bifidobactérias são tipicamente consideradas benéficas e são comuns em lactentes amamentados. Curiosamente, a diferença apareceu apenas nessa janela inicial estreita e desapareceu no primeiro mês e no primeiro ano. Modelos estatísticos indicaram que, para cada aumento de dez vezes na quantidade relativa de Bifidobacterium na primeira semana, as chances de TDAH aos dez anos aumentavam, mesmo após ajuste por sexo, detalhes do nascimento, exposições no início da vida e risco genético para TDAH.

Um elo químico microbiano no sangue

Para explorar como esses micróbios poderiam influenciar o cérebro, a equipe examinou milhares de pequenas moléculas em manchas de sangue seco de recém-nascidos. Eles descobriram que níveis mais altos de Bifidobacterium nas amostras de fezes da primeira semana estavam ligados a níveis maiores de um composto derivado do triptofano chamado ácido indol-3-láctico no sangue coletado alguns dias após o nascimento. Recém-nascidos com mais desse composto apresentaram maior probabilidade de TDAH posteriormente, e esse padrão foi parcialmente confirmado em dois grupos independentes de jovens. Análises de mediação sugeriram que cerca de um quinto da ligação entre Bifidobacterium precoce e risco de TDAH poderia ser explicado por esse químico circulante, sendo o restante provavelmente envolvido em outras vias ainda desconhecidas.

O que isso pode significar para o neurodesenvolvimento

Trabalhos laboratoriais mostraram que o ácido indol-3-láctico pode atravessar até o cérebro e interagir com receptores envolvidos no crescimento neuronal e na inflamação. Ele pode, em geral, apoiar um desenvolvimento saudável, mas o momento e o nível de exposição podem importar. Os autores propõem que quantidades incomumente altas de Bifidobacterium e de seus produtos químicos na primeira semana de vida podem empurrar circuitos cerebrais sensíveis para um caminho de desenvolvimento ligeiramente diferente em algumas crianças, especialmente aquelas já vulneráveis por outros motivos. A maioria dos bebês com alto nível inicial de Bifidobacterium não desenvolveu TDAH, o que ressalta que este é um fator entre muitos, e não uma causa simples.

Perspectivas para intervenções precoces

Esta pesquisa não sugere eliminar Bifidobacterium, que continua importante para muitos aspectos da saúde infantil. Em vez disso, aponta para a ideia de que quando e com que rapidez essas bactérias se expandem no intestino do recém-nascido pode ser tão importante quanto a quantidade presente no total. No futuro, pode ser possível projetar estratégias precoces que incentivem um padrão de colonização mais gradual e bem cronometrado e uma produção equilibrada de químicos microbianos como o ácido indol-3-láctico. Abordagens assim, testadas cuidadosamente em estudos clínicos, poderiam um dia ajudar a apoiar o desenvolvimento cerebral ideal e talvez reduzir o risco de TDAH em crianças suscetíveis.

Citação: Widdowson, M., Shah, S., Thorsen, J. et al. Neonatal gut Bifidobacterium associates with indole-3-lactic acid levels in blood and risk of ADHD at age 10. Mol Psychiatry 31, 3544–3557 (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03480-z

Palavras-chave: microbioma intestinal, TDAH, Bifidobacterium, neurodesenvolvimento, ácido indol-3-láctico