Neonataler Darm-Bifidobacterium korreliert mit Indol-3-milchsäure-Spiegeln im Blut und ADHD-Risiko im Alter von 10 Jahren

Wie frühe Darmbewohner die Aufmerksamkeit eines Kindes formen können

Eltern fragen sich oft, warum einige Kinder mit Aufmerksamkeit und Impulskontrolle Schwierigkeiten haben, andere aber nicht. Diese Studie untersucht einen unerwarteten Verdächtigen in den frühesten Lebenstagen: nützliche Darmbakterien bei Neugeborenen und die winzigen Moleküle, die sie ins Blut abgeben. Indem sie Darmmikroben in der ersten Lebenswoche mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHD) im Alter von zehn Jahren verknüpfen, legen die Forschenden nahe, dass das Timing unserer allerersten mikrobiellen Gäste einen bleibenden Eindruck auf das sich entwickelnde Gehirn hinterlassen könnte.

Die ersten Darmbesiedler und das wachsende Gehirn

Unmittelbar nach der Geburt wird der Darm eines Babys rasch von Bakterien besiedelt, die beim Milchabbau helfen und das Immunsystem schulen. Diese Phase überschneidet sich mit einer intensiven Phase von Gehirnwachstum und Verschaltung. Wissenschaftler vermuten seit langem, dass Signale aus dem Darm mit dem Gehirn kommunizieren können, doch die meisten Humanstudien untersuchten ältere Kinder oder Erwachsene. Das Team hinter dieser Arbeit stellte eine grundlegendere Frage: Steht das Besiedlungsmuster des Darms in den allerersten Lebenstagen in Zusammenhang damit, wer später an ADHD erkrankt, einer häufigen Störung, die durch Unaufmerksamkeit, Hyperaktivität und Impulsivität gekennzeichnet ist?

Babys von der Geburt bis zum zehnten Lebensjahr verfolgen

Die Forschenden begleiteten 700 dänische Kinder von der Schwangerschaft bis zum Alter von zehn Jahren. Sie sammelten Stuhlproben in der ersten Lebenswoche, nach einem Monat und nach einem Jahr sowie Blutproben in den ersten Lebenstagen und später in der Säuglingszeit. Im Alter von zehn Jahren unterzog sich jedes Kind einer detaillierten psychiatrischen Untersuchung zur Erfassung von ADHD-Symptomen und Diagnosen, ergänzt durch Informationen zu Genetik, Geburtsumständen, Ernährung, Antibiotikagebrauch, Haustieren und familiärem Hintergrund. Dieser außergewöhnlich umfangreiche Datensatz erlaubte dem Team, die Effekte der Mikroben von anderen Einflüssen zu trennen, etwa vom vererbten genetischen Risiko für ADHD.

Ein früher Anstieg eines üblicherweise hilfreichen Bakteriums

Einen Woche nach der Geburt hatten Kinder, die später die Kriterien für ADHD erfüllten, einen höheren Anteil einer Bakteriengruppe namens Bifidobacterium im Darm als Kinder ohne ADHD. Bifidobakterien gelten typischerweise als vorteilhaft und kommen häufig bei gestillten Säuglingen vor. Interessanterweise zeigte sich der Unterschied nur in diesem engen frühen Zeitfenster und verringerte sich nach einem Monat und einem Jahr. Statistische Modelle zeigten, dass bei jeder zehnfachen Zunahme des relativen Bifidobacterium-Anteils in der ersten Woche die Odds für ADHD im Alter von zehn Jahren anstiegen, selbst nach Kontrolle von Geschlecht, Geburtsfaktoren, frühen Umwelteinflüssen und genetischem Risiko für ADHD.

Ein mikrobieller chemischer Zusammenhang im Blut

Um zu untersuchen, wie diese Mikroben das Gehirn beeinflussen könnten, analysierte das Team Tausende kleiner Moleküle in getrockneten Neugeborenenblutspots. Sie fanden, dass höhere Anteile von Bifidobacterium in den Stuhlproben der ersten Woche mit höheren Werten einer aus Tryptophan abgeleiteten Verbindung namens Indol-3-milchsäure im Blut korrelierten, das wenige Tage nach der Geburt entnommen wurde. Neugeborene mit mehr von dieser Verbindung hatten eine größere Wahrscheinlichkeit für späteres ADHD, und dieses Muster wurde teilweise in zwei unabhängigen Kohorten junger Menschen bestätigt. Mediationsanalysen deuteten darauf hin, dass etwa ein Fünftel des Zusammenhangs zwischen frühem Bifidobacterium und ADHD-Risiko durch dieses zirkulierende Molekül erklärt werden könnte, während der Rest wahrscheinlich andere, noch unbekannte Wege involviert.

Was das für die Neuroentwicklung bedeuten könnte

Laborarbeiten haben gezeigt, dass Indol-3-milchsäure ins Gehirn gelangen und mit Rezeptoren interagieren kann, die am Nervenwachstum und an Entzündungsprozessen beteiligt sind. Sie kann allgemein die gesunde Entwicklung unterstützen, doch Zeitpunkt und Menge der Exposition könnten wichtig sein. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass ungewöhnlich hohe Mengen von Bifidobacterium und dessen chemischen Produkten in der allerersten Lebenswoche empfindliche Gehirnschaltkreise bei einigen Kindern auf einen leicht abweichenden Entwicklungsweg lenken könnten, insbesondere bei solchen, die aus anderen Gründen bereits vulnerabel sind. Die Mehrheit der Babys mit frühem hohem Bifidobacterium entwickelte kein ADHD, was betont, dass dies ein Faktor unter vielen ist und keine einfache Ursache darstellt.

Blick voraus: mögliche Interventionen im frühen Leben

Diese Forschung legt nicht nahe, Bifidobacterium zu eliminieren, das für viele Aspekte der Säuglingsgesundheit weiterhin wichtig ist. Stattdessen deutet sie darauf hin, dass das Wann und Wie schnell sich diese Bakterien im Neugeborenendarm verbreiten, ebenso bedeutsam sein könnte wie die Gesamtmenge. Künftig könnte es möglich sein, Strategien im frühen Leben zu entwickeln, die eine allmählichere, zeitlich gut abgestimmte Besiedlung fördern und eine ausgewogene Produktion mikrobieller Metaboliten wie Indol-3-milchsäure unterstützen. Solche Ansätze müssten sorgfältig in klinischen Studien geprüft werden und könnten eines Tages helfen, die optimale Gehirnentwicklung zu fördern und möglicherweise das ADHD-Risiko bei anfälligen Kindern zu senken.

Zitation: Widdowson, M., Shah, S., Thorsen, J. et al. Neonatal gut Bifidobacterium associates with indole-3-lactic acid levels in blood and risk of ADHD at age 10. Mol Psychiatry 31, 3544–3557 (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03480-z

Schlüsselwörter: Darmmikrobiom, ADHD, Bifidobacterium, Neuroentwicklung, Indol-3-milchsäure