Stres porównawczy przypominający zazdrość w okresie dojrzewania powoduje hipoaktywność osi HPA i lęk u samic myszy: implikacje dla zaburzenia objawów somatycznych

Dlaczego oglądanie sukcesów innych może zaszkodzić

Większość z nas zna to nieprzyjemne uczucie, które pojawia się, gdy widzimy innych korzystających z możliwości, których my nie mamy. Media społecznościowe uczyniły z tego rodzaj stałego porównywania, szczególnie wśród nastolatków. To badanie wykorzystuje myszy do zbadania, co dzieje się w ciele i mózgu, gdy młode osobniki wielokrotnie widzą innych żyjących w lepszych warunkach, i ujawnia uderzające różnice między samcami i samicami, które mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego niektóre związane ze stresem dolegliwości somatyczne występują częściej u kobiet.

Okno na porównania społeczne

Aby naśladować stres związany z porównywaniem społecznym bez zagrożenia fizycznego, badacze wychowywali młode myszy płci męskiej i żeńskiej w trzech typach hodowli. Niektóre żyły w zwykłych klatkach obok innych zwykłych klatek. Inne miały klatki wypełnione zabawkami, tunelami i schronieniami, które zmieniano co kilka dni. Trzecia grupa mieszkała w zwykłych klatkach, ale mogła cały czas widzieć rówieśników w wzbogaconym wybiegu obok, podczas gdy sama nigdy do niego nie wchodziła. Zespół nazywa ten układ „stresem przypominającym zazdrość” — nie dlatego, że można udowodnić, iż myszy odczuwają zazdrość, lecz dlatego, że sytuacja odzwierciedla ludzką frustrację z obserwowania lepszej sytuacji innych. Myszy przebywały w tych warunkach od razu po odsadzeniu aż przez okres dojrzewania, po czym przeszły długi zestaw testów ruchu, lęku, pamięci, zachowań podobnych do nastroju oraz badania krwi pod kątem hormonów stresu.

Różne koszty dla samców i samic

Ten sam stresujący układ dał bardzo różne wyniki u samców i samic. Samce, które spędziły okres dojrzewania obserwując wzbogaconych sąsiadów, dorosły do osobników niezwykle aktywnych na otwartym polu, częściej wchodziły w odsłonięte centrum i wykazywały mniejsze zainteresowanie kontaktem społecznym z nieznanymi myszami. Wyniosły też gorsze wyniki w prostym teście pamięci przestrzennej, mimo że poruszały się po labiryncie więcej niż kontrolne zwierzęta. Samice, w przeciwieństwie do nich, nie stały się nadpobudliwe ani mniej towarzyskie. Zamiast tego wykazały wyraźne oznaki zwiększonego lęku w teście mierzącym skłonność do opuszczenia ciemnej, bezpiecznej przegrody na rzecz jasnej przestrzeni — wahały się dłużej i spędzały mniej czasu w jasnym obszarze. Ich wyniki w zadaniu pamięciowym nie pogorszyły się, ale ogólnie badały labirynt rzadziej, miały też gorszą równowagę i koordynację na obracającym się pręcie.

Od odczuć do systemu stresu i ciała

Następnie badacze przyjrzeli się systemowi hormonalnemu stresu zwierząt, znanemu jako oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA), która pomaga organizmowi reagować na wyzwania. Próbki krwi pobrane w spoczynku wykazały, że samce narażone na stres przypominający zazdrość miały normalne poziomy kluczowych hormonów — kortykosteronu i ACTH. Samice natomiast miały istotnie niższe poziomy obu hormonów, co wskazuje na niezwykle przytłumioną oś stresu. Taki wzorzec „przyciszenia” hormonalnego bywa opisywany u niektórych osób z długotrwałymi, związanymi ze stresem schorzeniami, w tym z zaburzeniem objawów somatycznych i zespołem stresu pourazowego. Mówiąc prościej, system stresowy u tych samic wydaje się zaadaptowany do powtarzającego się obciążenia psychicznego poprzez działanie na niskich obrotach, mimo że ich zachowanie pokazuje większy lęk i subtelne trudności cielesne, takie jak zaburzona koordynacja i zmieniona siła mięśni.

Powiązania z niewyjaśnionymi objawami fizycznymi

Zaburzenie objawów somatycznych obejmuje utrzymujące się dolegliwości fizyczne, takie jak zmęczenie czy ból, które są uciążliwe, lecz nie dają się w pełni wyjaśnić badaniami medycznymi, i dotyka częściej kobiet niż mężczyzn. Mieszanka nasilonego lęku, osłabionych wyników motorycznych i obniżonych podstawowych poziomów hormonów stresu zaobserwowana u samic wychowywanych w warunkach przypominających „zazdrość” przypomina niektóre cechy opisywane u tych pacjentów. Co istotne, myszy nigdy nie były unieruchamiane ani atakowane; ich stres wynikał wyłącznie z obserwowania innych w lepszym otoczeniu. To sugeruje, że ciągłe porównywanie społeczne samo w sobie, zwłaszcza w okresie dojrzewania, gdy mózg i systemy stresowe wciąż dojrzewają, może pozostawić trwałe ślady zarówno w zachowaniu, jak i w funkcjonowaniu ciała w sposób specyficzny dla płci.

Co to oznacza dla ludzkiego stresu

Choć myszy nie są ludźmi i nie możemy wiedzieć, co dokładnie czują, praca ta pokazuje, że samo bycie świadkiem przewagi innych, bez bezpośredniej krzywdy, może kształtować biologię stresu i zachowanie inaczej u samców i samic. W szczególności u samic chroniczna ekspozycja na taki psychologiczny stres w okresie dojrzewania wywołała profil lękowy obciążony fizycznie, z przytłumionym systemem hormonów stresu, który przypomina wzorce obserwowane w niektórych ludzkich zaburzeniach związanych ze stresem. Model daje więc badaczom nowe narzędzie do badania, jak nowoczesne formy porównań społecznych mogą przekładać się na rzeczywiste objawy cielesne i dlaczego młode kobiety mogą być szczególnie podatne.

Cytowanie: Ueno, H., Tanaka, Y., Kitano, E. et al. Adolescent envy-like social comparison stress induces HPA axis hypoactivity and anxiety in female mice: implications for somatic symptom disorder. Sci Rep 16, 15771 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46643-2

Słowa kluczowe: stres okresu dojrzewania, porównania społeczne, stres przypominający zazdrość, zaburzenie objawów somatycznych, oś HPA