Een meerdimensionale studie van basisschoolkinderen die God tekenen

Hoe kinderen het goddelijke voorstellen

Vraag een kind om “God te tekenen” en je krijgt veel meer dan een eenvoudige schets. Deze beelden laten op subtiele wijze zien hoe jongeren denken over onzichtbare realiteiten, hoe ze symbolen gebruiken en hoe hun familie, school en kerk hun innerlijke wereld vormen. Deze studie bekijkt honderden van zulke tekeningen van Hongaarse katholieke basisschoolleerlingen om te zien wat hun plaatjes ons kunnen vertellen over opgroeien, geloven en het leren denken op meer abstracte manieren.

Wat de onderzoekers wilden weten

De studie richtte zich op 753 leerlingen van 12 tot 14 jaar in katholieke basisscholen, sommige met extra kunstprogramma’s en sommige zonder. Elke leerling kreeg een blanco vel papier en werd gevraagd God te tekenen “zoals jij Hem je voorstelt”, en vervolgens een korte vragenlijst in te vullen over schoolprestaties en religieuze opvattingen. In plaats van artistiek talent te beoordelen, mat de onderzoeker patronen: Werd God afgebeeld als een mensachtig figuur of iets minder menselijks? Gebruikte de tekening felle kleuren of vooral grijs en zwart? Waren bekende religieuze symbolen, zoals een kruis of aureool, aanwezig? Hoeveel van het blad vulde God en waar stond de figuur geplaatst? Computer-visiontools hielpen het kleurgebruik te kwantificeren, terwijl getrainde codeurs thema’s, symbolen en hoe menselijk het goddelijke figuur leek, onderzochten.

Hoe God verschijnt in kinderenstekeningen

De meeste leerlingen—ongeveer driekwart—stelden God nog steeds voor als een soort “wezen”, vaak mannelijk en gekleed in wit, met aureolen, wolken of een troon. Toch was er ook variatie: sommigen tekenden God als deel van de natuur of het heelal, als een object, of op een meer abstracte manier, zoals licht of symbolische vormen. Een rijk “kosmisch decor” met sterren of de ruimte kwam bijzonder veel voor. Ondanks hun religieuze opleiding gebruikten de kinderen slechts een beperkte set klassieke christelijke symbolen: het kruis en eenvoudige afbeeldingen van Jezus verschenen regelmatig, maar meer complexe kerksymbolen en Bijbelse taferelen waren zeldzaam. Het resultaat is een portret van een God die duidelijk persoonlijk is—vaak een gezicht omgeven door licht—in plaats van een dicht theologisch tafereel.

Leeftijd, schoolprestaties en geloof in de afbeelding

Naarmate kinderen binnen deze leeftijdsgroep ouder werden, werden hun tekeningen iets minder menselijk en iets abstracter. Oudere leerlingen gaven minder vaak een eenvoudige persoonsweergave van God en wezen eerder op een lichaamloze aanwezigheid of een figuur hoog boven de aarde. Ze plaatsten God vaker hoger op het blad en gebruikten meer achromatische kleuren zoals zwart, wit en grijs, terwijl ze iets minder blauw gebruikten. Leerlingen met betere cijfers neigden naar complexere, minder mensachtige voorstellingen, gebruikten meer blauw en oranje en maakten minder gebruik van kleurloze tekeningen. De studie interpreteert schoolprestaties als een ruwe aanwijzing voor onderliggende denkskills, en suggereert dat meer gevorderde cognitieve vermogens meer abstracte manieren van het voorstellen van het goddelijke kunnen ondersteunen.

Geslacht, kunstlessen en kleurkeuzes

Geslacht veranderde niet sterk of God als mannelijk werd afgebeeld, maar beïnvloedde wel de stijl. Tekeningen van meisjes toonden vaker stralende witte kleding en een aureool of kroon van licht—klassieke, vriendelijke beelden van een heilig persoon. Kunstonderwijs had subtiele effecten: leerlingen op scholen met formele kunstprogramma’s toonden God minder vaak als eenvoudige mensfiguur en neigden meer naar minder letterlijke, meer symbolische voorstellingen. Religiositeit speelde ook een rol, maar op een genuanceerde manier. Meer religieuze leerlingen waren meer geneigd God überhaupt als een wezen te tekenen, maar hun afbeeldingen werden in detail niet per se menselijker of minder menselijk. Interessant genoeg verminderde sterker geloof iets het gebruik van blauw en verschoven kleurkeuzes naar oranje tinten, wat duidt op een meer doelbewust, symbolenrijk kleurgebruik bij de vroomsten.

Wat deze beelden ons vertellen over zich ontwikkelende geesten

Voor een lekenlezer is de conclusie dat deze kindertekeningen als kleine ramen fungeren in de ontwikkeling van zowel geloof als abstract denken. Zelfs in vroege adolescentie verankeren de meeste jongeren het goddelijke nog steeds in een menselijke of levende vorm, wellicht omdat het makkelijker is om je te verhouden tot een persoon dan tot een onzichtbare kracht. Tegelijkertijd, naarmate kinderen ouder worden, het beter doen op school en meer kunstzinnige training krijgen, bewegen hun afbeeldingen richting meer symbolische en minder letterlijke voorstellingen van God. De studie suggereert dat tekenen niet louter versiering is bovenop geloof en scholing; het is een gevoelig instrument om te zien hoe kinderen verbeelding, religieuze onderwijs en hun opkomende vermogen tot symbolisch denken samenweven.

Bronvermelding: Turós, M. A multi-dimensional study of primary school children’s drawings of God. Humanit Soc Sci Commun 13, 569 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06915-8

Trefwoorden: tekeningen van kinderen van God, religieuze ontwikkeling, symbolisch denken, kunstonderwijs, kinderpsychologie