Une étude multidimensionnelle des dessins de Dieu réalisés par des élèves du primaire

Comment les enfants se représentent le divin

Demandez à un enfant de « dessiner Dieu » et vous obtiendrez bien plus qu’un simple croquis. Ces images révèlent discrètement la manière dont les jeunes pensent les réalités invisibles, comment ils utilisent les symboles et comment leurs familles, écoles et églises façonnent leur monde intérieur. Cette étude examine de près des centaines de dessins d’écoliers catholiques hongrois pour voir ce que leurs représentations peuvent nous apprendre sur grandir, croire et apprendre à penser de façon plus abstraite.

Ce que les chercheurs voulaient savoir

L’étude a porté sur 753 élèves de 12 à 14 ans fréquentant des écoles primaires catholiques, certaines proposant des programmes artistiques supplémentaires et d’autres non. Chaque élève a reçu une feuille blanche et a été invité à dessiner Dieu « comme tu L’imagines », puis à répondre à un court questionnaire sur ses résultats scolaires et ses croyances religieuses. Plutôt que d’évaluer le talent artistique, le chercheur a mesuré des motifs : Dieu était-il représenté comme une figure humaine ou quelque chose de moins humain ? Le dessin utilisait-il des couleurs vives ou surtout du gris et du noir ? Des symboles religieux familiers, comme une croix ou une auréole, étaient-ils présents ? Quelle part de la page Dieu occupait-il et où la figure était-elle placée ? Des outils de vision par ordinateur ont aidé à quantifier l’utilisation des couleurs, tandis que des codeurs formés ont examiné les thèmes, les symboles et le degré d’humanité de la figure divine.

Comment Dieu apparaît dans les dessins d’enfants

La plupart des élèves — environ les trois quarts — représentaient encore Dieu comme une sorte « d’être », souvent masculin et vêtu de blanc, avec des auréoles, des nuages ou un trône. Il existait toutefois des variations : certains dessinaient Dieu comme faisant partie de la nature ou du cosmos, comme un objet, ou de manière plus abstraite, par exemple sous forme de lumière ou de formes symboliques. Un « arrière-plan cosmique » riche en étoiles ou en espace était particulièrement fréquent. Malgré leur scolarisation religieuse, les enfants ont utilisé un ensemble limité de symboles chrétiens classiques : la croix et des images simples de Jésus apparaissaient régulièrement, mais les symboles ecclésiaux plus complexes et les scènes bibliques restaient rares. Le résultat est le portrait d’un Dieu clairement personnel — souvent un visage entouré de lumière — plutôt qu’une scène théologique dense.

Âge, réussite scolaire et foi dans l’image

À mesure que les enfants vieillissaient au sein de cette tranche d’âge, leurs dessins devenaient un peu moins humains et légèrement plus abstraits. Les élèves plus âgés avaient moins tendance à montrer Dieu comme une personne simple et plus tendance à suggérer une présence sans corps ou une figure élevée au‑dessus de la terre. Ils avaient tendance à placer Dieu plus haut sur la page et à utiliser davantage de couleurs achromatiques comme le noir, le blanc et le gris, tout en employant un peu moins le bleu. Les élèves ayant de meilleures notes penchaient vers des représentations plus complexes et moins anthropomorphes, utilisaient davantage de bleu et d’orange, et recouraient moins aux dessins sans couleur. L’étude interprète la réussite scolaire comme un indicateur approximatif des capacités cognitives sous‑jacentes, suggérant que des aptitudes cognitives plus avancées peuvent favoriser des manières plus abstraites d’imaginer le divin.

Genre, cours d’art et choix chromatiques

Le genre n’altérait pas fortement la probabilité que Dieu soit représenté au masculin, mais il influençait le style. Les dessins des filles montraient plus souvent des vêtements blancs lumineux et une auréole ou une couronne de lumière — des images classiques et douces d’une personne sainte. L’éducation artistique avait des effets subtils : les élèves des écoles avec des programmes d’art formels étaient moins susceptibles de présenter Dieu comme une simple figure humaine et étaient plus enclins à préférer des représentations moins littérales et plus symboliques. La religiosité importait aussi, mais de façon nuancée. Les élèves plus religieux étaient davantage portés à dessiner Dieu comme un être, sans que leurs images deviennent pour autant plus ou moins humaines dans le détail. Fait intéressant, une foi plus forte réduisait légèrement l’usage du bleu et orientait les choix de couleurs vers des tons orangés, suggérant un emploi plus délibéré et riche en symboles de la couleur chez les plus pieux.

Ce que ces images nous disent sur les esprits en développement

Pour un lecteur non spécialiste, la conclusion est que ces dessins d’enfants fonctionnent comme de petites fenêtres sur le développement à la fois de la croyance et de la pensée abstraite. Même à l’adolescence précoce, la plupart des jeunes « ancrent » encore le divin dans une forme humaine ou vivante, probablement parce qu’il est plus facile d’entrer en relation avec une personne qu’avec une force invisible. Parallèlement, à mesure que les enfants grandissent, réussissent mieux à l’école et reçoivent plus d’enseignements artistiques, leurs images tendent vers des représentations plus symboliques et moins littérales de Dieu. L’étude suggère que le dessin n’est pas seulement un ornement ajouté à la foi et à l’école ; c’est un outil sensible pour observer comment les enfants tissent ensemble imagination, enseignement religieux et leur capacité émergente à penser en symboles.

Citation: Turós, M. A multi-dimensional study of primary school children’s drawings of God. Humanit Soc Sci Commun 13, 569 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06915-8

Mots-clés: dessins d’enfants représentant Dieu, développement religieux, pensée symbolique, éducation artistique, psychologie de l’enfant