Een bibliometrische analyse van de impact van klimaatverandering op onroerend cultureel erfgoed met behulp van Geographic Information Systems (GIS)

Waarom oude plekken ertoe doen in een opwarmende wereld

Historische gebouwen, archeologische vindplaatsen en culturele landschappen vertellen het verhaal van hoe mensen eeuwenlang met hun omgeving hebben geleefd. Tegenwoordig komen diezelfde plekken steeds vaker in gevaar door stijgende zeeën, zwaardere stormen, hittegolven en het dooien van permafrost. Dit artikel onderzoekt hoe onderzoekers digitale kaarten—bekend als Geographic Information Systems, of GIS—gebruiken om te begrijpen waar klimaatverandering onroerend cultureel erfgoed bedreigt en in hoeverre de huidige wetenschap de inspanningen om het te beschermen ondersteunt.

Het wereldwijde spoor van erfgoed in gevaar volgen

De auteurs stelden 82 wetenschappelijke publicaties samen en bestudeerden deze, allemaal in het Engels, die drie elementen verbinden: klimaatverandering, vaste erfgoedlocaties zoals monumenten en historische steden, en het gebruik van GIS. Deze studies, gepubliceerd tussen 1994 en 2024, werden geïdentificeerd via een zorgvuldige zoekactie in de Web of Science-database met klimaat- en erfgoedgerelateerde termen. Na het verwijderen van duplicaten en niet-verwante vermeldingen controleerde het team elk artikel aan de hand van strikte criteria om zeker te zijn dat het daadwerkelijk ging over klimaatimpact op fysiek erfgoed en dat het steunde op ruimtelijke analyse in plaats van algemene discussie. Dit proces, volgend op gangbare reviewrichtlijnen, leverde de eerste duidelijke kaart op van hoe dit onderzoeksveld is gegroeid en waar de belangrijkste sterktes en blinde vlekken liggen.

Hoe het onderzoeksveld is gegroeid en waar het zich bevindt

De analyse toont aan dat werk dat klimaatverandering, GIS en erfgoed verbindt pas in het afgelopen decennium sterk is toegenomen: meer dan 90 procent van de geselecteerde artikelen verscheen na 2014 en citaties zijn scherp gestegen. Het grootste deel van dit onderzoek bevindt zich op het snijvlak van milieuwetenschappen, geowetenschappen en archeologie. Kenmerkende studies gebruiken GIS om kusterosie bij oude ruïnes in kaart te brengen, overstromingsrisico’s rond historische stadscentra te onderzoeken, of de kwetsbaarheid van gebouwen voor aardverschuivingen en bodeminstabiliteit te beoordelen. Een kleinere maar belangrijke tweede laag van werk put uit waterkunde, remote sensing met satellieten en drones, en stedenbouw, vaak om kaarten van veranderende kusten of rivierlopen te verfijnen. Geografisch produceren een handvol landen—met name Italië, China, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Griekenland, Roemenië en Noorwegen—het merendeel van de publicaties, terwijl een breed scala aan instellingen slechts één artikel bijdraagt, wat wijst op een brede maar dunne verspreiding van expertise en relatief zwakke samenwerkingsnetwerken.

Wat wetenschappers bestuderen—en wat ze vaak weglaten

Door te kijken naar de door auteurs gekozen trefwoorden en hoe die clusteren, onthult de studie dat de meeste projecten zich richten op drie grote thema’s: het volgen van fysieke veranderingen (zoals zeespiegelstijging, erosie en overstromingen), het in kaart brengen van risico en kwetsbaarheid, en het gebruik van remote sensing om erfgoedlandschappen in de loop van de tijd te monitoren. Veel artikelen combineren verschillende gevarenlagen in GIS om te rangschikken welke locaties het meest bedreigd zijn en om hotspots te benadrukken waar meerdere gevaren samenkomen. Veel minder studies gaan van kaarten van schade naar plannen voor respons, zoals het sturen van restauratie, het vormen van bouwvoorschriften of het testen van adaptatieopties. Nog zeldzamer zijn inspanningen die lokale en inheemse kennis met digitale data mengen—bijvoorbeeld gemeenschapskaartlegging van overstromingsgevoelige heilige plekken—ondanks duidelijke voorbeelden dat deze combinatie het begrip van wat voor mensen ter plaatse het belangrijkst is kan verscherpen.

Gegevens, mensen en beleid met elkaar verbinden

De auteurs stellen dat de sterke nadruk van het veld op fysieke processen en technische kartografie sleutelvragen onderbelicht laat. Erfgoed is niet alleen steen en baksteen; het draagt ook betekenissen, praktijken en herinneringen die moeilijk in cijfers en coördinaten uit te drukken zijn. Huidige GIS-gebaseerde studies integreren deze sociale en culturele dimensies zelden, en ze koppelen lokale casestudies doorgaans niet routinematig aan nationale statistieken of internationale klimaatrapportage. Deze kloof bemoeilijkt het voeden van erfgoedgegevens in wereldwijde inspanningen om adaptatievoortgang te volgen, zoals VN-klimaatakkoorden of kaders voor rampenrisico. Het artikel pleit voor interoperabele gegevensplatforms die erfgoedinventarissen kunnen koppelen aan klimaat- en beleidsinformatie, en voor sterkere samenwerking tussen wetenschappers, erfgoedprofessionals, planners en gemeenschappen. Nieuwe instrumenten—van participatieve kaartlegging tot kunstmatige intelligentie—kunnen helpen rijke maar versnipperde kennis om te vormen tot bruikbaar ruimtelijk bewijs.

Wat dit betekent voor het beschermen van het verleden

Simpel gezegd concludeert het artikel dat onderzoek naar klimaatverandering en onroerend cultureel erfgoed snel groeit maar nog in ontwikkeling is. Wetenschappers worden zeer bedreven in het gebruik van GIS om te laten zien waar historische plekken blootstaan aan stormen, erosie en stijgende wateren, maar zij zijn minder ver in het omzetten van deze inzichten in gecoördineerde plannen om te beschermen wat mensen het meest waarderen. Om van waarschuwingskaarten naar concrete actie te komen, stellen de auteurs dat toekomstig werk harde data en menselijke verhalen moet verweven, fijnmazige lokale studies moet koppelen aan bredere monitorsystemen en moet zorgen dat erfgoed volledig wordt erkend in klimaatadaptatiebeleid. Goed uitgevoerd zal dit niet alleen helpen kostbare locaties te beschermen tegen schade, maar ook de lessen benutten die ze bevatten over hoe samenlevingen in het verleden met milieuwijzigingen zijn omgegaan.

Bronvermelding: Nicu, I.C., Agapiou, A. & Guzman, P. A bibliometric analysis of the impact of climate change on immovable cultural heritage employing Geographic Information Systems (GIS). Humanit Soc Sci Commun 13, 527 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06760-9

Trefwoorden: klimaatverandering, cultureel erfgoed, GIS-kaartvorming, risicobeoordeling, adaptatiebeleid