Une analyse bibliométrique de l’impact du changement climatique sur le patrimoine culturel immobilier utilisant les Systèmes d’Information Géographique (SIG)

Pourquoi les lieux anciens comptent dans un monde qui se réchauffe

Les bâtiments historiques, les sites archéologiques et les paysages culturels racontent comment les populations ont vécu avec leur environnement pendant des siècles. Aujourd’hui, ces mêmes lieux sont de plus en plus menacés par la montée des mers, des tempêtes plus intenses, les vagues de chaleur et le dégel du pergélisol. Cet article examine comment les chercheurs utilisent des cartes numériques — connues sous le nom de Systèmes d’Information Géographique, ou SIG — pour comprendre où le changement climatique menace le patrimoine culturel immobilier et dans quelle mesure la science actuelle soutient les efforts de protection.

Suivre la trace mondiale du patrimoine en danger

Les auteurs ont rassemblé et analysé 82 publications scientifiques, toutes en anglais, qui relient trois éléments : le changement climatique, des sites patrimoniaux fixes tels que des monuments et des villes historiques, et l’utilisation des SIG. Ces études, publiées entre 1994 et 2024, ont été identifiées via une recherche minutieuse dans la base Web of Science en utilisant des termes relatifs au climat et au patrimoine. Après suppression des doublons et des notices non pertinentes, l’équipe a vérifié chaque article selon des critères stricts pour s’assurer qu’il traitait effectivement des impacts climatiques sur le patrimoine matériel et s’appuyait sur une analyse spatiale plutôt que sur une discussion générale. Ce processus, conforme aux directives standard de revue, a produit la première cartographie claire de la manière dont ce champ de recherche s’est développé et où se situent ses principaux atouts et angles morts.

Comment le champ de recherche a grandi et où il se concentre

L’analyse montre que les travaux liant changement climatique, SIG et patrimoine ont explosé seulement au cours de la dernière décennie : plus de 90 % des articles sélectionnés sont apparus après 2014, et les citations ont augmenté fortement. La plupart de ces recherches se situent à l’intersection des sciences de l’environnement, des géosciences et de l’archéologie. Les études typiques utilisent les SIG pour cartographier l’érosion côtière près de ruines anciennes, le risque d’inondation autour des centres historiques, ou la vulnérabilité des bâtiments aux glissements de terrain et à l’instabilité des sols. Un second ordre de travaux, plus restreint mais important, puise dans l’hydrologie, la télédétection par satellites et drones, et l’urbanisme, souvent pour affiner les cartes des traits de côte ou des cours d’eau changeants. Géographiquement, une poignée de pays — en particulier l’Italie, la Chine, le Royaume‑Uni, les États‑Unis, la Grèce, la Roumanie et la Norvège — produisent la majorité des publications, tandis qu’un large éventail d’institutions contribue à une seule publication chacune, ce qui suggère une diffusion large mais ténue de l’expertise et des réseaux de collaboration relativement faibles.

Ce que les scientifiques étudient — et ce qu’ils omettent souvent

En examinant les mots‑clés choisis par les auteurs et leurs regroupements, l’étude révèle que la plupart des projets se concentrent sur trois grands thèmes : suivre les changements physiques (comme l’élévation du niveau de la mer, l’érosion et les inondations), cartographier le risque et la vulnérabilité, et utiliser la télédétection pour surveiller les paysages patrimoniaux dans le temps. De nombreux articles combinent différentes couches d’aléas dans les SIG pour classer les sites les plus menacés et identifier des points chauds où plusieurs dangers se chevauchent. Beaucoup moins d’études passent de la cartographie des dommages à la planification des réponses, par exemple pour orienter la restauration, façonner les codes de construction ou tester des options d’adaptation. Encore plus rares sont les efforts qui mêlent savoirs locaux et autochtones aux données numériques — par exemple la cartographie communautaire des lieux sacrés sujets aux inondations — malgré des exemples clairs montrant que cette combinaison peut affiner la compréhension de ce qui importe le plus pour les populations locales.

Faire le lien entre données, populations et politiques

Les auteurs soutiennent que l’accent fort mis sur les processus physiques et la cartographie technique laisse des questions clés peu explorées. Le patrimoine n’est pas que pierre et brique ; il porte aussi des significations, des pratiques et des mémoires difficiles à exprimer en chiffres et en coordonnées. Les études actuelles basées sur les SIG intègrent rarement ces dimensions sociales et culturelles, et ne relient pas systématiquement les études de cas locales aux statistiques nationales ou aux rapports climatiques internationaux. Cette lacune rend difficile l’intégration des données patrimoniales dans les efforts mondiaux de suivi des progrès en matière d’adaptation, tels que les accords climatiques des Nations Unies ou les cadres de gestion des risques de catastrophe. L’article appelle à des plateformes de données interopérables capables de lier les inventaires patrimoniaux aux informations climatiques et politiques, et à une collaboration renforcée entre scientifiques, professionnels du patrimoine, urbanistes et communautés. De nouveaux outils — de la cartographie participative à l’intelligence artificielle — pourraient aider à transformer des savoirs riches mais fragmentés en preuves spatiales exploitables.

Ce que cela signifie pour la protection du passé

En termes simples, l’article conclut que la recherche sur le changement climatique et le patrimoine culturel immobilier se développe rapidement mais en est encore à ses balbutiements. Les scientifiques deviennent très compétents pour utiliser les SIG afin de montrer où les lieux historiques sont exposés aux tempêtes, à l’érosion et à la montée des eaux, mais ils sont moins avancés pour transformer ces informations en plans coordonnés visant à préserver ce que les gens valorisent le plus. Pour passer des cartes d’alerte à l’action concrète, les auteurs estiment que les travaux futurs doivent tisser ensemble données factuelles et récits humains, relier des études locales fines à des systèmes de surveillance plus larges, et veiller à ce que le patrimoine soit pleinement reconnu dans les politiques d’adaptation au climat. Bien fait, cela aidera non seulement à protéger les sites précieux, mais aussi à mobiliser les leçons qu’ils recèlent sur la façon dont les sociétés ont affronté les changements environnementaux par le passé.

Citation: Nicu, I.C., Agapiou, A. & Guzman, P. A bibliometric analysis of the impact of climate change on immovable cultural heritage employing Geographic Information Systems (GIS). Humanit Soc Sci Commun 13, 527 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06760-9

Mots-clés: changement climatique, patrimoine culturel, cartographie SIG, évaluation des risques, politique d’adaptation