Un análisis bibliométrico del impacto del cambio climático en el patrimonio cultural inmueble empleando Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Por qué importan los lugares antiguos en un mundo que se calienta

Los edificios históricos, los yacimientos arqueológicos y los paisajes culturales cuentan la historia de cómo la gente ha vivido con su entorno durante siglos. Hoy, esos mismos lugares están cada vez más en riesgo por la subida del nivel del mar, tormentas más intensas, olas de calor y el deshielo del permafrost. Este artículo examina cómo los investigadores utilizan mapas digitales —conocidos como Sistemas de Información Geográfica, o SIG— para comprender dónde el cambio climático amenaza el patrimonio cultural inmueble y hasta qué punto la ciencia actual respalda los esfuerzos por protegerlo.

Siguiendo la huella global del patrimonio en riesgo

Los autores reunieron y examinaron 82 publicaciones científicas, todas en inglés, que conectan tres elementos: el cambio climático, sitios patrimoniales fijos como monumentos y ciudades históricas, y el uso de SIG. Estos estudios, publicados entre 1994 y 2024, se identificaron mediante una búsqueda cuidadosa en la base de datos Web of Science usando términos relacionados con el clima y el patrimonio. Tras eliminar duplicados y registros no relacionados, el equipo comprobó cada artículo según criterios estrictos para asegurar que realmente tratara de los impactos climáticos sobre el patrimonio físico y que se basara en análisis espaciales en lugar de discusión general. Este proceso, siguiendo pautas estándar de revisión, produjo el primer mapa claro de cómo ha crecido este campo de investigación y dónde se encuentran sus principales fortalezas y puntos ciegos.

Cómo ha crecido el campo de investigación y dónde se ubica

El análisis muestra que el trabajo que vincula cambio climático, SIG y patrimonio ha explotado solo en la última década: más del 90 por ciento de los artículos seleccionados aparecieron después de 2014, y las citas han aumentado de forma marcada. La mayor parte de esta investigación se sitúa en la intersección de la ciencia ambiental, las geociencias y la arqueología. Los estudios típicos usan SIG para cartografiar la erosión costera cerca de ruinas antiguas, el riesgo de inundación alrededor de centros históricos o la vulnerabilidad de edificios a deslizamientos e inestabilidad del suelo. Una capa secundaria, más pequeña pero importante, se nutre de las ciencias del agua, la teledetección por satélite y dron, y la planificación urbana, a menudo para refinar mapas de costas o cursos fluviales cambiantes. Geográficamente, un puñado de países —especialmente Italia, China, Reino Unido, Estados Unidos, Grecia, Rumanía y Noruega— produce la mayoría de las publicaciones, mientras que una amplia variedad de instituciones aporta solo un artículo cada una, lo que sugiere una difusión amplia pero poco profunda del conocimiento y redes de colaboración relativamente débiles.

Qué estudian los científicos —y qué suelen dejar fuera

Al observar las palabras clave elegidas por los autores y cómo se agrupan, el estudio revela que la mayoría de los proyectos se centran en tres grandes temas: rastrear el cambio físico (como el aumento del nivel del mar, la erosión y las inundaciones), cartografiar el riesgo y la vulnerabilidad, y usar la teledetección para monitorear paisajes patrimoniales a lo largo del tiempo. Muchos artículos combinan diferentes capas de peligros en SIG para clasificar qué sitios están más amenazados y resaltar puntos calientes donde convergen múltiples peligros. Mucho menos frecuentes son los estudios que pasan de mapear el daño a planificar respuestas, como orientar la restauración, moldear los códigos de edificación o probar opciones de adaptación. Aún más raros son los esfuerzos que integran el conocimiento local e indígena con datos digitales —por ejemplo, mapeos comunitarios de lugares sagrados propensos a inundaciones— a pesar de ejemplos claros de que esta combinación puede afinar la comprensión de lo que realmente importa a las comunidades locales.

Poner en puente datos, personas y políticas

Los autores sostienen que el fuerte énfasis del campo en los procesos físicos y la cartografía técnica deja preguntas clave sin explorar. El patrimonio no es solo piedra y ladrillo; también porta significados, prácticas y memorias que son difíciles de expresar en números y coordenadas. Los estudios actuales basados en SIG rara vez integran estas dimensiones sociales y culturales, ni conectan de forma rutinaria estudios de caso locales con estadísticas nacionales o informes climáticos internacionales. Esta brecha dificulta incorporar los datos patrimoniales en esfuerzos globales para rastrear el progreso de la adaptación, como los acuerdos climáticos de las Naciones Unidas o los marcos de gestión del riesgo de desastres. El artículo reclama plataformas de datos interoperables que puedan vincular inventarios de patrimonio con información climática y de políticas, y una colaboración más fuerte entre científicos, profesionales del patrimonio, planificadores y comunidades. Nuevas herramientas —desde el mapeo participativo hasta la inteligencia artificial— podrían ayudar a transformar un conocimiento rico pero disperso en evidencia espacial utilizable.

Qué significa esto para proteger el pasado

En términos sencillos, el artículo concluye que la investigación sobre cambio climático y patrimonio cultural inmueble está creciendo rápidamente pero aún está consolidándose. Los científicos están volviéndose muy competentes en el uso de SIG para mostrar dónde los lugares históricos están expuestos a tormentas, erosión y aumento de las aguas, pero están menos avanzados a la hora de convertir estos conocimientos en planes coordinados para salvar lo que la gente valora. Para pasar de mapas de advertencia a acción concreta sobre el terreno, sostienen los autores, el trabajo futuro debe entretejer datos duros y relatos humanos, vincular estudios locales de alta resolución con sistemas de monitoreo más amplios y asegurar que el patrimonio sea plenamente reconocido en las políticas de adaptación climática. Bien hecho, esto no solo ayudará a proteger sitios valiosos del daño, sino que también aprovechará las lecciones que contienen sobre cómo las sociedades han afrontado cambios ambientales en el pasado.

Cita: Nicu, I.C., Agapiou, A. & Guzman, P. A bibliometric analysis of the impact of climate change on immovable cultural heritage employing Geographic Information Systems (GIS). Humanit Soc Sci Commun 13, 527 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06760-9

Palabras clave: cambio climático, patrimonio cultural, cartografía SIG, evaluación de riesgos, política de adaptación