De sociaaleconomische correlaties van de bereidheid tot behoud: het kaderen van het behoud van het bosreservaat van het waterschapsgebied van Mt. Magdiwata in San Francisco, Agusan del Sur, Filipijnen

Waarom deze berg ertoe doet in het dagelijks leven

Hoog in het zuiden van de Filipijnen is Mt. Magdiwata meer dan een groene achtergrond aan de horizon. Het is een levende watertoren die kranen, velden en kleine bedrijven in de stad San Francisco, Agusan del Sur, van water voorziet. De mensen die rond deze beboste berg wonen—voornamelijk huishoudens met een laag inkomen die van landbouw leven—zijn afhankelijk van de beken voor drinken, koken, wassen en het verbouwen van gewassen. Deze studie stelt een schijnbaar simpele vraag met grote implicaties: wat maakt dat huishoudens meer of minder bereid zijn de berg en zijn water te helpen beschermen?

Leven rond een werkende berg

De onderzoekers ondervroegen 185 huishoudens in Barangay Ormaca, een gemeenschap aan de hellingen van Mt. Magdiwata. De meeste bewoners wonen er al meer dan twintig jaar en bouwen gezinnen op kleine stukjes land. Hun inkomen is bescheiden, vaak net boven de nationale armoedegrens, en weinig mensen hebben een universitaire opleiding afgerond. Landbouw is de ruggengraat van het lokale levensonderhoud, met rijst, andere gewassen en wat vee die zowel voedsel als inkomen verschaffen. Kleine mijnbouwactiviteiten en het verzamelen van bosproducten spelen ook een belangrijke rol, doordat ze profiteren van de rijke goudafzettingen en houtbronnen in de regio.

Met minder water leven dan je misschien verwacht

Ondanks het wonen naast een groot waterschapsgebied gebruiken huishoudens in Ormaca verrassend weinig water in het dagelijks leven. Gemiddeld verbruikt elke persoon ongeveer 31 liter per dag voor drinken, koken, wassen en douchen—ruim onder de Filipijnse schatting van 48 tot 108 liter. Mensen halen water uit kranen, putten, pompen en rivieren, en lopen soms meer dan een halve kilometer om betrouwbare bronnen te bereiken. Landbouw en veeteelt vragen extra water, vooral voor dieren en voor goudverwerking in kleine mijnen, maar veel akkerbouwers zijn nog steeds sterk afhankelijk van regen en nabijgelegen beken in plaats van grote irrigatiesystemen.

Wat mensen ertoe aanzet het waterschapsgebied te helpen beschermen

Om verder te gaan dan eenvoudige gemiddelden, gebruikte het team een statistische methode die huishoudens met lage, gemiddelde en hoge bereidheid om aan natuurbehoud deel te nemen afzonderlijk bekijkt. Over deze groepen heen viel één patroon op: gezinnen die betrokken zijn bij de landbouw waren consequent meer bereid het waterschapsgebied te helpen behouden. Hun oogsten hangen rechtstreeks af van een constante, schone watervoorziening, dus hebben ze een sterk persoonlijk belang bij het gezond houden van de berg. Huishoudens die elke dag meer water gebruikten—voornamelijk vanwege landbouw en vee—tonen ook een grotere bereidheid om deel te nemen aan activiteiten zoals waterbesparende praktijken of gemeenschapsprojecten.

Andere factoren speelden op ongelijkmatige manier een rol. Gezinnen die dichter bij waterbronnen wonen waren geneigd meer bereid te zijn tot behoud, vooral onder huishoudens die al betrokken zijn, mogelijk omdat zij veranderingen in stroom en waterkwaliteit uit de eerste hand zien. Grotere huishoudens daarentegen waren bij hogere betrokkenheidsniveaus minder bereid, waarschijnlijk omdat zij meer druk voelen om inkomstenactiviteiten uit te breiden die kunnen concurreren met behoud. Bewustzijn van lokale beschermingsregels had een verrassende wending: onder de minst bereide huishoudens verlaagde meer kennis over beleid soms juist hun bereidheid, mogelijk omdat zij regelgeving als kostbaar of beperkend ervaren in plaats van ondersteunend. Gender speelde ook een rol aan de lage kant van bereidheid, waarbij door mannen geleide huishoudens iets meer geneigd waren deel te nemen, wat de traditionele beslissingsrollen in plattelandsgemeenschappen weerspiegelt.

Inzicht omzetten in actie op de grond

Deze bevindingen suggereren dat de sleutel tot duurzaam behoud van Mt. Magdiwata ligt in het erkennen van hoe diep water de natuur en het levensonderhoud met elkaar verbindt. Wanneer gezinnen zien dat hun gewassen, dieren en huishoudelijke behoeften afhankelijk zijn van een gezond waterschap, staan ze meer open om zich bij beschermingsinspanningen aan te sluiten. De auteurs stellen dat lokaal beleid zou moeten voortbouwen op deze water‑levensonderhoudsverbinding: bijvoorbeeld door beschermingsregels te koppelen aan zichtbare voordelen zoals verbeterde watertoevoer, kleine subsidies of leningen voor duurzaam boeren, en praktische trainingen in waterbesparende technieken. Voorlichtingscampagnes die de bestaande waterbesparende gewoonten van bewoners onder de aandacht brengen kunnen trots op rentmeesterschap versterken in plaats van alleen te waarschuwen voor sancties of verboden.

Wat dit betekent voor de bescherming van Mt. Magdiwata

Kort gezegd zijn mensen rond Mt. Magdiwata het meest bereid het bos en de beken te behouden wanneer dat duidelijk hun dagelijks voortbestaan en welzijn ondersteunt. Landbouwhuishoudens en zwaardere watergebruikers hebben de sterkste motivatie om het waterschapsgebied te beschermen, terwijl afstand tot water, grote gezinsgrootte en slecht geformuleerde regels barrières kunnen vormen. De studie laat zien dat behoud niet alleen een kwestie is van wetten of wetenschappelijke plannen; het gaat erom beschermingsinspanningen af te stemmen op de dagelijkse realiteit van de gemeenschappen die van de berg afhankelijk zijn. Door te investeren in onderzoek, educatie en ‘groene’ financiering die water behandelen als zowel een levenslijn als een gedeelde verantwoordelijkheid, kunnen beleidsmakers helpen waarborgen dat Mt. Magdiwata blijft voorzien in de behoeften van mensen—en dat mensen op hun beurt kiezen om er goed voor te zorgen.

Bronvermelding: Balanay, R., Aguilos, N.Z.A., Guinancias, A. et al. The socioeconomic correlates of the willingness to conserve: contextualizing the conservation of the Mt. Magdiwata watershed forest reserve in San Francisco, Agusan del Sur, Philippines. Humanit Soc Sci Commun 13, 496 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06754-7

Trefwoorden: bescherming van het waterschapsgebied, levensonderhoud van de gemeenschap, watergebruik, Filipijnen, kleinschalige boeren