Los correlatos socioeconómicos de la disposición a conservar: contextualizando la conservación de la reserva forestal de la cuenca del Monte Magdiwata en San Francisco, Agusan del Sur, Filipinas

Por qué esta montaña importa en la vida cotidiana

En lo alto del sur de Filipinas, el Monte Magdiwata es más que un telón verde en el horizonte. Es una torre de agua viva que abastece grifos, campos y pequeños negocios en el municipio de San Francisco, Agusan del Sur. Las personas que viven alrededor de esta montaña boscosa —principalmente familias agrícolas de bajos ingresos— dependen de sus arroyos para beber, cocinar, lavar y cultivar. Este estudio plantea una pregunta aparentemente simple con grandes implicaciones: ¿qué hace que estos hogares estén más o menos dispuestos a ayudar a proteger la montaña y sus aguas?

La vida alrededor de una montaña que funciona

Los investigadores encuestaron a 185 hogares en Barangay Ormaca, una comunidad situada a lo largo de las laderas del Monte Magdiwata. La mayoría de los residentes ha vivido allí por más de dos décadas, criando familias en pequeñas parcelas de tierra. Sus ingresos son modestos, a menudo apenas por encima de la línea nacional de pobreza, y pocos han completado la universidad. La agricultura es la columna vertebral de los medios de vida locales, con arroz, otros cultivos y algo de ganadería que proporcionan tanto alimentos como efectivo. La minería a pequeña escala y la recolección de productos forestales también desempeñan papeles importantes, aprovechando los ricos depósitos de oro y los recursos madereros de la región.

Vivir con menos agua de lo que podría parecer

A pesar de vivir junto a una cuenca importante, los hogares en Ormaca usan sorprendentemente poca agua en la vida diaria. En promedio, cada persona consume alrededor de 31 litros por día para beber, cocinar, lavar y bañarse —muy por debajo de la estimación filipina de 48 a 108 litros. La gente recoge agua de grifos, pozos, bombas y ríos, a veces caminando más de medio kilómetro para alcanzar fuentes fiables. La agricultura y la ganadería usan agua adicional, especialmente para animales y para el procesamiento de oro en pequeñas minas, pero muchos agricultores de cultivos todavía dependen en gran medida de la lluvia y de arroyos cercanos en lugar de grandes sistemas de riego.

Qué impulsa a la gente a ayudar a proteger la cuenca

Para ir más allá de simples promedios, el equipo utilizó un método estadístico que analiza por separado a los hogares con baja, media y alta disposición a sumarse a esfuerzos de conservación. Entre estos grupos, destacó un patrón: las familias dedicadas a la agricultura fueron consistentemente más propensas a ayudar a conservar la cuenca. Sus cosechas dependen directamente de un suministro de agua constante y limpio, por lo que tienen un interés personal fuerte en mantener la montaña sana. Los hogares que usaban más agua cada día —principalmente por la agricultura y la ganadería— también mostraron mayor disposición a participar en actividades como prácticas de ahorro de agua o proyectos comunitarios.

Otros factores importaron de forma más desigual. Las familias que vivían más cerca de las fuentes de agua tendían a estar más dispuestas a conservar, especialmente entre los hogares ya comprometidos, quizás porque observan de primera mano cambios en el caudal y la calidad de los arroyos. Por el contrario, los hogares numerosos mostraron menos disposición en niveles altos de implicación, probablemente porque sienten más presión para ampliar actividades generadoras de ingresos que pueden competir con la conservación. El conocimiento de las normas locales de conservación tuvo un giro sorprendente: entre los hogares menos dispuestos, saber más sobre las políticas a veces reducía su disposición, posiblemente porque percibían las regulaciones como costosas o restrictivas en lugar de como un apoyo. El género también intervino en el extremo bajo de la disposición, con hogares encabezados por hombres algo más inclinados a participar, reflejando roles tradicionales de toma de decisiones en comunidades rurales.

Convertir la visión en acción sobre el terreno

Estos hallazgos sugieren que la clave para una conservación duradera en el Monte Magdiwata reside en reconocer cuán profundamente el agua vincula la naturaleza y los medios de vida. Cuando las familias ven que sus cultivos, animales y necesidades domésticas dependen de una cuenca saludable, se muestran más abiertas a sumarse a los esfuerzos de protección. Los autores sostienen que las políticas locales deberían apoyarse en esta conexión agua‑medios de vida: por ejemplo, combinando normas de conservación con beneficios visibles como mejor acceso al agua, pequeñas subvenciones o préstamos para agricultura sostenible y capacitación práctica en técnicas de ahorro de agua. Las campañas educativas que destaquen las prácticas de ahorro de agua ya existentes entre los residentes pueden reforzar el orgullo por la gestión local en lugar de limitarse a advertir sobre sanciones o prohibiciones.

Qué significa esto para proteger el Monte Magdiwata

En términos simples, las personas alrededor del Monte Magdiwata están más dispuestas a conservar el bosque y sus arroyos cuando hacerlo apoya claramente su supervivencia y bienestar cotidianos. Los hogares agrícolas y los usuarios intensivos de agua tienen la motivación más fuerte para proteger la cuenca, mientras que la distancia al agua, el tamaño familiar grande y las regulaciones mal formuladas pueden convertirse en barreras. El estudio muestra que la conservación no es solo una cuestión de leyes o planes científicos; se trata de alinear los esfuerzos de protección con las realidades diarias de las comunidades que dependen de la montaña. Al invertir en investigación, educación y financiación “verde” que trate al agua tanto como una línea de vida como una responsabilidad compartida, los responsables de las políticas pueden ayudar a garantizar que el Monte Magdiwata siga proveyendo a las personas —y que las personas, a su vez, elijan cuidarlo.

Cita: Balanay, R., Aguilos, N.Z.A., Guinancias, A. et al. The socioeconomic correlates of the willingness to conserve: contextualizing the conservation of the Mt. Magdiwata watershed forest reserve in San Francisco, Agusan del Sur, Philippines. Humanit Soc Sci Commun 13, 496 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06754-7

Palabras clave: conservación de cuencas, medios de vida comunitarios, uso del agua, Filipinas, pequeños agricultores