I correlati socioeconomici della disponibilità a conservare: contestualizzare la protezione della riserva forestale del bacino idrografico del Mt. Magdiwata a San Francisco, Agusan del Sur, Filippine

Perché questa montagna è importante per la vita quotidiana

In alto nel sud delle Filippine, il Mt. Magdiwata è più di uno sfondo verde sull'orizzonte. È una torre d'acqua vivente che alimenta rubinetti, campi e piccole attività commerciali nella città di San Francisco, Agusan del Sur. Le persone che vivono intorno a questa montagna boschiva — per lo più famiglie contadine a basso reddito — dipendono dai suoi ruscelli per bere, cucinare, lavare e coltivare. Questo studio pone una domanda apparentemente semplice ma dalle grandi implicazioni: cosa rende queste famiglie più o meno disposte ad aiutare a proteggere la montagna e le sue risorse idriche?

La vita attorno a una montagna che funziona

I ricercatori hanno intervistato 185 famiglie nel Barangay Ormaca, una comunità situata lungo i pendii del Mt. Magdiwata. La maggior parte dei residenti vive lì da oltre due decenni, allevando famiglie su piccole particelle di terreno. Il loro reddito è modesto, spesso poco sopra la soglia di povertà nazionale, e pochi hanno completato gli studi universitari. L'agricoltura è la spina dorsale dei mezzi di sussistenza locali, con riso, altre colture e qualche bestiame che forniscono sia cibo sia denaro. Anche l'estrazione mineraria su piccola scala e la raccolta di prodotti forestali svolgono ruoli importanti, sfruttando i ricchi giacimenti d'oro e le risorse legnose della regione.

Vivere con meno acqua di quanto si potrebbe pensare

Nonostante la vicinanza a un importante bacino idrografico, le famiglie di Ormaca utilizzano sorprendentemente poca acqua nella vita quotidiana. In media, ogni persona consuma circa 31 litri al giorno per bere, cucinare, lavare e fare il bagno — ben al di sotto della stima filippina di 48 a 108 litri. Le persone raccolgono acqua da rubinetti, pozzi, pompe e fiumi, a volte camminando per oltre mezzo chilometro per raggiungere fonti affidabili. L'agricoltura e il bestiame richiedono acqua aggiuntiva, soprattutto per gli animali e per la lavorazione dell'oro nelle miniere artigianali, ma molti coltivatori dipendono ancora in gran parte dalle piogge e dai ruscelli vicini piuttosto che da grandi sistemi di irrigazione.

Cosa spinge le persone a contribuire alla protezione del bacino

Per andare oltre le semplici medie, il team ha utilizzato un metodo statistico che analizza separatamente le famiglie con bassa, media e alta disponibilità a partecipare agli sforzi di conservazione. Tra questi gruppi, è emerso un pattern chiaro: le famiglie coinvolte in attività agricole erano costantemente più disposte a contribuire alla conservazione del bacino. I loro raccolti dipendono direttamente da una fornitura d'acqua costante e pulita, perciò hanno un forte interesse personale a mantenere la montagna in buone condizioni. Le famiglie che usavano più acqua ogni giorno — per lo più a causa dell'agricoltura e del bestiame — mostravano anch'esse una maggiore disponibilità a partecipare ad attività come pratiche di risparmio idrico o progetti comunitari.

Altri fattori hanno inciso in modo meno uniforme. Le famiglie che vivevano più vicino alle fonti d'acqua tendevano ad essere più predisposte alla conservazione, specialmente tra quelle già coinvolte, forse perché osservano direttamente variazioni nel flusso e nella qualità dei ruscelli. Le famiglie numerose, al contrario, erano meno disponibili nei livelli più elevati di impegno, probabilmente perché sentono maggiore pressione ad ampliare attività produttive che possono competere con la conservazione. La conoscenza delle normative locali sulla conservazione ha avuto una piega sorprendente: tra le famiglie meno disposte, sapere di più sulle politiche a volte ha ridotto la loro disponibilità, forse perché percepivano le regole come costose o restrittive piuttosto che di supporto. Anche il genere ha avuto un ruolo nella fascia bassa della disponibilità, con le famiglie guidate da uomini leggermente più inclini a partecipare, riflettendo i ruoli decisionali tradizionali nelle comunità rurali.

Trasformare le intuizioni in azioni concrete

Questi risultati suggeriscono che la chiave per una conservazione duratura al Mt. Magdiwata risiede nel riconoscere quanto profondamente l'acqua leghi natura e mezzi di sussistenza. Quando le famiglie vedono che i loro raccolti, gli animali e i bisogni domestici dipendono da un bacino sano, diventano più propense a unirsi agli sforzi di protezione. Gli autori sostengono che le politiche locali dovrebbero costruire su questa connessione acqua‑sussistenza: per esempio, affiancando norme di conservazione a benefici tangibili come migliorato accesso all'acqua, piccoli contributi o prestiti per pratiche agricole sostenibili e formazione pratica su tecniche di risparmio idrico. Campagne educative che evidenziano le abitudini locali di risparmio idrico possono rafforzare l'orgoglio nella cura del territorio più che limitarsi ad avvertire su sanzioni o divieti.

Cosa significa per la protezione del Mt. Magdiwata

In parole semplici, le persone intorno al Mt. Magdiwata sono più disposte a conservare la foresta e i suoi ruscelli quando farlo sostiene chiaramente la loro sopravvivenza e il loro benessere quotidiano. Le famiglie agricole e gli utenti d'acqua più intensivi hanno la motivazione più forte a proteggere il bacino, mentre la distanza dall'acqua, le famiglie numerose e regolamenti formulati male possono diventare ostacoli. Lo studio mostra che la conservazione non è solo una questione di leggi o piani scientifici; riguarda l'allineamento degli sforzi di protezione con le realtà quotidiane delle comunità che dipendono dalla montagna. Investendo in ricerca, educazione e finanziamenti “verdi” che considerino l'acqua sia come una risorsa vitale sia come una responsabilità condivisa, i decisori politici possono contribuire a garantire che il Mt. Magdiwata continui a sostenere le persone — e che le persone, a loro volta, scelgano di prendersene cura.

Citazione: Balanay, R., Aguilos, N.Z.A., Guinancias, A. et al. The socioeconomic correlates of the willingness to conserve: contextualizing the conservation of the Mt. Magdiwata watershed forest reserve in San Francisco, Agusan del Sur, Philippines. Humanit Soc Sci Commun 13, 496 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06754-7

Parole chiave: conservazione dei bacini idrografici, sussistenza comunitaria, uso dell'acqua, Filippine, piccoli agricoltori