De relatie tussen serumfollicelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon en congestief hartfalen bij postmenopauzale vrouwen: een dwarsdoorsnede‑onderzoek

Waarom hormonen en hartgezondheid na de menopauze ertoe doen

Naarmate vrouwen ouder worden en de menopauze achter zich laten, neemt hun risico op het ontwikkelen van hartfalen sterk toe. Artsen wijzen doorgaans op factoren als hoge bloeddruk, diabetes of vernauwde kransslagaders. Deze studie stelt echter een andere vraag: kunnen de voortplantingshormonen die na de menopauze zo drastisch veranderen ook aangeven welke vrouwen het meest waarschijnlijk ernstige hartproblemen ontwikkelen? Door routinematige bloedtesten van duizenden patiënten te onderzoeken, keken de onderzoekers of twee door de hersenen geproduceerde hormonen — follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) — samenhangen met congestief hartfalen bij postmenopauzale vrouwen.

Hormonen bekijken bij alledaagse ziekenhuispatiënten

Het team analyseerde medische dossiers van 2.853 postmenopauzale vrouwen die tussen 2018 en 2023 een groot ziekenhuis in Xinjiang, China, bezochten. Al deze vrouwen waren gestopt met menstrueren en hadden hormoonspiegels die met de menopauze overeenkwamen. De onderzoekers bepaalden welke vrouwen de diagnose congestief hartfalen hadden gekregen — een chronische aandoening waarbij het hart bloed niet effectief kan pompen, wat leidt tot klachten zoals kortademigheid, vermoeidheid en gezwollen enkels. Vervolgens vergeleken zij de bloedspiegels van FSH en LH tussen vrouwen met en zonder hartfalen, en hielden zij daarbij ook rekening met leeftijd, bloeddruk, lichaamsgewicht, nierfunctie, cholesterol, roken, alcoholgebruik en eerdere ziekten zoals diabetes, hypertensie en coronaire hartziekte.

Hogere hormoonspiegels, lager risico op hartfalen

De resultaten toonden een duidelijk patroon: vrouwen met lagere FSH‑ en LH‑spiegels hadden meer kans op hartfalen. Toen de onderzoekers hormoonspiegels in derden indeelden, had de groep met de laagste FSH‑ of LH‑waarden het hoogste aandeel hartfalen, terwijl de groep met de hoogste waarden het laagste aandeel had. Na correctie voor veel andere gezondheidsfactoren hing elke gebruikelijke stap omhoog in FSH‑waarde samen met ongeveer 25% lagere kans op hartfalen, en voor LH werd een soortgelijke — zij het iets zwakkere — relatie gezien. Met meer flexibele statistische modellen bleek dat dit beschermende verband alleen gold tot bepaalde grenswaarden. Onder ruwweg 69 mIU/mL voor FSH en 26 mIU/mL voor LH was een hogere hormoonspiegel geassocieerd met duidelijk lager risico. Boven die waarden vlakte de relatie af en trad er geen duidelijk beschermend effect meer op.

Onderzoeken hoe hormonen mogelijk verband houden met hartfalen

FSH en LH zijn vooral bekend vanwege hun rol in de controle van de eierstokken, maar hun receptoren komen ook voor in bloedvaten, lever, vetweefsel en andere organen, wat wijst op bredere functies in stofwisseling en ontsteking. Om te onderzoeken of hun verband met hartfalen eenvoudigweg een afspiegeling was van andere geslachtshormonen, testten de onderzoekers of oestrogeen, progesteron of testosteron de relatie konden verklaren. Voor FSH bleef de associatie met hartfalen bestaan, zelfs nadat deze hormonen in het model waren opgenomen, wat suggereert dat FSH zelf — of processen die het weerspiegelt — mogelijk onafhankelijk met hartgezondheid samenhangt. Voor LH leken oestrogeen en progesteron een deel van het effect te dragen, wat wijst op een complexer mechanisme waarbij LH het risico op hartfalen gedeeltelijk via deze downstreamhormonen kan beïnvloeden.

Zwangerschapsgeschiedenis en wat de cijfers kunnen voorspellen

Het team onderzocht ook of bepaalde subgroepen van vrouwen sterkere patronen lieten zien. Een opvallende bevinding was dat het verband tussen lage FSH‑ en LH‑spiegels en hartfalen het duidelijkst was bij vrouwen die twee of meer kinderen hadden gebaard. Eerder onderzoek suggereert dat meer zwangerschappen samenhangen met zowel lagere FSH‑waarden op latere leeftijd als een hoger cardiovasculair risico, en deze studie bevestigt die connectie. Daarnaast testten de onderzoekers hoe goed FSH en LH konden helpen om vrouwen met hartfalen te onderscheiden van vrouwen zonder hartfalen. Maatstaven voor voorspellende nauwkeurigheid lieten zien dat deze hormonen op zichzelf een redelijke capaciteit hadden om de twee groepen te scheiden, en dat toevoeging van deze hormonen aan standaard klinische modellen de identificatie van vrouwen met hartfalen licht verbeterde, wat suggereert dat ze praktische waarde kunnen hebben als onderdeel van een risicobeoordelingsinstrumentarium.

Wat dit betekent voor vrouwen na de menopauze

Dit dwarsdoorsnedeonderzoek kan niet aantonen dat hormoonspiegels hartfalen veroorzaken of voorkomen, en het was beperkt tot patiënten van één ziekenhuis. Toch wijzen de bevindingen op een consistent patroon: bij postmenopauzale vrouwen, met name bij degenen met meerdere zwangerschappen, hangen lagere bloedspiegels van FSH en LH samen met een grotere kans op congestief hartfalen, tot bepaalde drempelwaarden. FSH lijkt een invloed te hebben die niet volledig door oestrogeen wordt verklaard, terwijl LH deels via oestrogeen en progesteron lijkt te werken. In praktische termen zouden routinematige hormoontests die artsen al om andere redenen aanvragen, ook kunnen helpen om vrouwen te signaleren die nader hartonderzoek verdienen. Grotere, langdurige studies zijn nodig om te bevestigen of het monitoren — of zelfs het zorgvuldig bijsturen — van deze hormoonspiegels ooit een rol kan spelen bij het voorkomen of behandelen van hartfalen bij oudere vrouwen.

Bronvermelding: Zhou, H., Xierzhati, S., Adili, D. et al. The association between serum follicle-stimulating hormone and luteinizing hormone levels and congestive heart failure in postmenopausal women: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12802 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43697-0

Trefwoorden: postmenopauzaal hartfalen, follikelstimulerend hormoon, luteïniserend hormoon, cardiovasculaire gezondheid van vrouwen, gonadotrofines en hartziekten