Associazione tra livelli sierici di ormone follicolo-stimolante e ormone luteinizzante e insufficienza cardiaca congestizia nelle donne in postmenopausa: uno studio trasversale

Perché gli ormoni e la salute del cuore contano dopo la menopausa

Con l’avanzare dell’età e il superamento della menopausa, il rischio di sviluppare insufficienza cardiaca aumenta in modo marcato. I medici tendono ad attribuire questo aumento a fattori come la pressione arteriosa, il diabete o le arterie occluse. Questo studio però pone una domanda diversa: gli ormoni riproduttivi che cambiano drasticamente dopo la menopausa potrebbero anche indicare quali donne sono più a rischio di sviluppare seri problemi cardiaci? Esaminando esami del sangue di routine di migliaia di pazienti, i ricercatori hanno valutato se due ormoni prodotti dal cervello — l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH) — siano correlati all’insufficienza cardiaca congestizia nelle donne in postmenopausa.

Analisi degli ormoni in pazienti ospedalieri di routine

Il gruppo ha analizzato le cartelle cliniche di 2.853 donne in postmenopausa che si sono rivolte a un grande ospedale dello Xinjiang, in Cina, tra il 2018 e il 2023. Tutte queste donne avevano già cessato le mestruazioni e presentavano livelli ormonali compatibili con la menopausa. I ricercatori hanno verificato quali donne fossero state diagnosticate con insufficienza cardiaca congestizia, una condizione cronica in cui il cuore non è in grado di pompare il sangue in modo efficace, causando sintomi come respiro corto, affaticamento e gonfiore alle caviglie. Hanno poi confrontato i livelli sierici di FSH e LH tra donne con e senza insufficienza cardiaca, tenendo conto anche di età, pressione arteriosa, peso corporeo, funzione renale, colesterolo, fumo, consumo di alcol e storia di diabete, ipertensione e malattia coronarica.

Livelli ormonali più alti, rischio di insufficienza cardiaca più basso

I risultati hanno mostrato un andamento chiaro: le donne con livelli più bassi di FSH e LH avevano una maggiore probabilità di presentare insufficienza cardiaca. Quando i ricercatori hanno suddiviso i livelli ormonali in terzili, quelle nel terzile più basso di FSH o LH presentavano la più alta proporzione di insufficienza cardiaca, mentre quelle nel terzile più alto mostravano la proporzione più bassa. Dopo aver aggiustato per numerosi altri fattori di salute, ogni incremento tipico nel livello di FSH era associato a circa il 25% di riduzione della probabilità di avere insufficienza cardiaca, e una relazione simile — seppur leggermente più debole — è stata osservata per LH. Utilizzando modelli statistici più flessibili, gli autori hanno rilevato che questo legame protettivo valeva solo fino a certi punti di soglia. Al di sotto di circa 69 mIU/mL per l’FSH e di 26 mIU/mL per l’LH, livelli ormonali più elevati erano associati a un rischio nettamente inferiore. Al di sopra di tali valori, la relazione si appiattiva e non mostrava più una protezione evidente.

Approfondire i possibili legami biologici

FSH e LH sono noti soprattutto per il loro ruolo nel controllo delle ovaie, ma i loro recettori sembrano essere presenti anche nei vasi sanguigni, nel fegato, nel tessuto adiposo e in altri organi, suggerendo ruoli più ampi nel metabolismo e nell’infiammazione. Per capire se il loro legame con l’insufficienza cardiaca fosse semplicemente un surrogato di altri ormoni sessuali, i ricercatori hanno verificato se estrogeni, progesterone o testosterone spiegassero l’associazione. Per l’FSH, l’associazione con l’insufficienza cardiaca è rimasta anche dopo aver controllato questi ormoni, suggerendo che l’FSH stesso — o processi che esso riflette — potrebbe essere correlato in modo indipendente alla salute cardiaca. Per l’LH, estrogeni e progesterone sembravano spiegare in parte l’effetto, indicando un percorso più complesso in cui l’LH potrebbe influenzare il rischio di insufficienza cardiaca parzialmente attraverso questi ormoni a valle.

Storia di gravidanze e capacità predittiva dei valori

Il gruppo ha anche esplorato se particolari sottogruppi di donne mostrassero schemi più marcati. Un riscontro rilevante è stato che l’associazione tra livelli bassi di FSH e LH e insufficienza cardiaca era più pronunciata nelle donne che avevano partorito due o più figli. Studi precedenti suggeriscono che un maggior numero di gravidanze è associato sia a livelli più bassi di FSH in età avanzata sia a un rischio cardiovascolare maggiore, e questo studio rispecchia tale collegamento. Inoltre, i ricercatori hanno valutato quanto bene FSH e LH potessero distinguere le donne con insufficienza cardiaca da quelle senza. Le misure di accuratezza predittiva hanno mostrato che questi ormoni da soli avevano una capacità discreta di separare i due gruppi, e la loro integrazione ai modelli clinici standard ha leggermente migliorato l’identificazione delle donne con insufficienza cardiaca, suggerendo un potenziale valore pratico come parte di un toolkit di valutazione del rischio.

Che cosa significa per le donne dopo la menopausa

Questo studio trasversale non può dimostrare che i livelli ormonali causino o prevengano l’insufficienza cardiaca, ed è limitato a pazienti di un singolo ospedale. Tuttavia, i risultati indicano un pattern coerente: nelle donne in postmenopausa, specialmente in quelle con più gravidanze, livelli sierici più bassi di FSH e LH sono associati a una probabilità più elevata di avere insufficienza cardiaca congestizia, fino a valori soglia specifici. L’FSH sembra esercitare un’influenza non completamente spiegata dagli estrogeni, mentre l’LH potrebbe agire in parte tramite estrogeni e progesterone. In termini pratici, esami ormonali di routine che i medici già prescrivono per altri motivi potrebbero anche aiutare a segnalare le donne che meritano una valutazione cardiaca più approfondita. Saranno necessari studi più ampi e longitudinali per confermare se il monitoraggio — o persino un’eventuale modifica controllata — di questi livelli ormonali possa un giorno contribuire a prevenire o gestire l’insufficienza cardiaca nelle donne anziane.

Citazione: Zhou, H., Xierzhati, S., Adili, D. et al. The association between serum follicle-stimulating hormone and luteinizing hormone levels and congestive heart failure in postmenopausal women: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 12802 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43697-0

Parole chiave: insufficienza cardiaca postmenopausale, ormone follicolo-stimolante, ormone luteinizzante, salute cardiovascolare delle donne, gonadotropine e malattie cardiache