Een onderzoek naar gebiedsbrede beheersing van ondergrondse termieten met lokstofstrategieën in een tropische regio

Waarom de verborgen huiseters ons allemaal aangaan

De meesten van ons zien ondergrondse termieten nooit, maar ze knagen geruisloos aan huizen, campussen en zelfs stadsbomen en veroorzaken jaarlijks voor miljarden dollars aan schade. In tropische landen zoals Maleisië gedijen deze insecten in warme, vochtige grond onder gebouwen en landschappen. Deze studie volgt een zeldzaam, campusbreed experiment om te achterhalen of een zorgvuldig gepland lokprogramma—in plaats van grootschalig sproeien met chemische middelen—termietplagen over een hele universiteit kan uitroeien en weerhoudt van terugkeer.

Een campus onder stille aanval

Het onderzoek vond plaats op de hoofdcampus van Universiti Malaysia Perlis, een terrein van ongeveer 4,25 vierkante kilometer dat vroeger een rubberplantage was. Toen de campus werd aangelegd, bleven er grote kolonies ondergrondse termieten, vooral van Coptotermes-soorten, in de bodem achter die gebouwen, bomen en beplante zones aanvielen. Eerdere gerichte behandelingen met conventionele sprays hadden het probleem niet gestopt. Omdat termietenkolonies honderdduizenden individuen kunnen tellen en veel nesten hetzelfde gebied kunnen delen, koos het team voor een gebiedsbrede aanpak: behandel de hele campus als één probleem in plaats van één beschadigd gebouw tegelijk na te jagen.

Hoe het lokplan werkte

In plaats van de bodem te overspoelen met vloeibare insecticiden, gebruikte het team lokstations die een langzaamwerkende verbinding genaamd chlorfluazuron bevatten. Deze stof doodt termieten niet onmiddellijk; ze verstoort hun vervelling, waardoor de kolonie geleidelijk ten onder gaat wanneer blootgestelde werkers voedsel delen met nestgenoten. Buiten installeerden de onderzoekers 11.511 ondergrondse stations nabij gebouwen, bomen en open beplante zones, ongeveer vijf meter uit elkaar en georganiseerd in 21 zones die de campus besloegen. Elk station bevatte aanvankelijk kleine houten stukjes en een natuurlijke lokstof om termieten aan te trekken. Zodra termieten werden gedetecteerd, werden die stations gevuld met lokaasdeeg gemaakt van alpha-cellulose en chlorfluazuron. Binnen werden 40 bovengrondse lokstations direct aan aangetaste plekken op muren of dragend hout bevestigd telkens wanneer actieve termieten werden aangetroffen tijdens maandelijkse inspecties.

Kolonies zien rijzen en instorten

Het team controleerde de ondergrondse stations elke drie maanden van april 2021 tot maart 2024 en registreerde welke stations actief waren en hoe lang het duurde voordat het voeden stopte. In het begin toonde slechts een handvol stations activiteit, maar dit nam toe naarmate meer foeragetunnels het lokaasnetwerk kruisten. In de loop van de tijd ontstond een duidelijk patroon: actieve stations werden stil naarmate kolonies instortten. Ongeveer 16 maanden na aanvang van het programma was alle termietenactiviteit in de ondergrondse stations gestopt, en gedurende het resterende jaar van de studie werd geen nieuwe activiteit waargenomen. Gemiddeld duurde het, zodra termieten begonnen te eten bij een ondergronds station, ongeveer 40 dagen voordat de activiteit bij dat station ophield. Stations nabij gebouwen waren iets trager om te klaren dan die bij bomen of open landschap, waarschijnlijk omdat constructies rijkere voedselbronnen en meer beschutte omstandigheden voor termieten bieden.

Plagen binnen gebouwen uitroeien

Bovengrondse stations vertelden een soortgelijk verhaal binnen campusgebouwen. Vroeg in het project waren veel binnenstations actief, vooral in technische gebouwen en studenthuisvesting, waar termieten houten afwerkingen beschadigd hadden. Nadat het lokaasprogramma begon, daalde het aantal actieve binnenstations scherp na de eerste zes maanden. Van maart tot december 2022 werden geen nieuwe binnenbesmettingen vastgesteld. Slechts twee nieuwe probleemplekken verschenen tussen januari en maart 2023, en deze werden met lokaas geëlimineerd. Over het geheel genomen duurde het bij binnenstations gemiddeld ongeveer 65 dagen vanaf het begin van het voeden tot de termietenactiviteit ophield—iets langer dan buitenstations, wat opnieuw de rijkere en meer complexe schuilomstandigheden binnen gebouwen weerspiegelt.

Wat dit betekent voor veiligere termietenbestrijding

Aan het einde van de driejarige monitoringsperiode vertoonde de campus geen detecteerbare termietenactiviteit meer in zowel bodemstations als gebouwen, en er werd gedurende ten minste 15 maanden na de laatste tekenen van termieten geen herbesmetting waargenomen. Voor een groot, sterk geïnfecteerd tropisch terrein is dit resultaat opmerkelijk. Het toont aan dat een goed ontworpen, gebiedsbreed lokaasprogramma met een langzaamwerkende verbinding termietenkolonies stilletjes binnen een jaar of twee kan ontmantelen, zonder het milieu te verzadigen met breedwerkende sprays. Voor huiseigenaren, facilitair managers en stadsplanners is de boodschap duidelijk: geduldig, gecoördineerd lokaasbeheer over een heel perceel of buurt kan langdurige bescherming bieden tegen deze verborgen huiseters, terwijl het nevenschade voor andere bodemorganismen wordt verminderd.

Bronvermelding: Salim, H., Alymann, A.A., Ong, SQ. et al. A study on area-wide management of subterranean termites through baiting strategies in a tropical region. Sci Rep 16, 11073 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40987-5

Trefwoorden: termietenbestrijding, lokstations, stedelijke plaagdieren, tropische ecosystemen, geïntegreerde plaagbeheersing