熱帯地域におけるベータイング戦略を用いた地中シロアリの面単位管理に関する研究

なぜ目に見えない家食い虫がみんなに関係するのか

多くの人は地中性シロアリを見たことがありませんが、これらは家屋やキャンパス、街路樹まで静かにかじり続け、年間数十億ドルの被害を生み出しています。マレーシアのような熱帯国では、これらの昆虫は建物や景観の下の温かく湿った土壌で繁殖します。本研究は、広範囲にわたる希少なキャンパス規模の実験を追い、化学薬剤の大量散布ではなく、慎重に計画されたベータイングプログラムが大学全体のシロアリ被害を根絶し、再発を防げるかを検証します。

静かな襲撃を受けるキャンパス

研究はUniversiti Malaysia Perlisの本キャンパス（約4.25平方キロメートル）で行われました。ここは元々ゴムのプランテーションで、キャンパス造成時に土中に大規模な地中シロアリ群（特にCoptotermes属）が残存し、建物や樹木、植栽地域を侵害し始めていました。従来の部分的な噴霧処理では問題を止められませんでした。シロアリ群は個体数が数十万に達することがあり、複数の巣が同一領域を共有する場合が多いため、研究チームは面単位のアプローチを採用しました：被害を受けた個々の建物を追いかけるのではなく、キャンパス全体を単一の問題として扱うのです。

ベータイング計画の仕組み

土壌に液体殺虫剤を大量散布する代わりに、チームはクロルフルアズロンという作用がゆっくりした化合物を利用するベイトステーションを用いました。この成分はシロアリを即死させるのではなく脱皮を阻害し、摂食した作業個体が餌を巣仲間と共有することで徐々に群を滅ぼします。屋外では、建物、樹木、開けた植栽地の近くに11,511基の地中設置ステーションを設置し、約5メートル間隔で配置、キャンパスを覆う21のゾーンに編成しました。各ステーションには最初に小さな木片と天然の誘引物が入れられ、シロアリを誘引しました。シロアリが検出されると、当該ステーションにはα-セルロースとクロルフルアズロンで作ったベイトドウが充填されました。屋内では、月次点検で活動中のシロアリが見つかった箇所の壁や構造材に直接取り付ける形で40基の地上設置ベイトステーションを使用しました。

群の興亡を観察する

チームは2021年4月から2024年3月までの間、地中ステーションを3か月ごとに点検し、どのステーションが活動的か、摂食が止まるまでにどれくらいかかったかを記録しました。初期には活動を示すステーションはわずかでしたが、採餌トンネルがベイト網に交差するにつれて増加しました。時間が経つにつれ明確なパターンが表れました：群が崩壊すると活動的なステーションは次第に沈静化しました。プログラム開始から約16か月で地中ステーションにおけるすべてのシロアリ活動は停止し、その後の1年で新たな活動は確認されませんでした。平均すると、地中ステーションでシロアリが摂食を始めてからそのステーションでの活動が消えるまでに約40日かかりました。建物近傍のステーションは、樹木近傍や開けた植栽に比べて除去にやや時間がかかりました。これは構造物がより豊富な餌やより遮蔽された条件を提供するためと考えられます。

建物内の被害除去

屋内のベイトステーションも同様の経過を示しました。プロジェクト初期には、多くの屋内ステーションが活動的で、とくに工学系の建物や学生寮で木製備品が損傷を受けていました。ベータイング開始後、屋内で活動的なステーションの数は最初の6か月で急速に減少しました。2022年3月から12月にかけて、新たな屋内被害は検出されませんでした。2023年1月から3月の間に新たに発生した問題箇所は2件だけで、これらはベイトで排除されました。全体として、屋内ステーションでは摂食が始まってから活動が停止するまで平均約65日かかり、屋外ステーションよりやや長くなりました。これは建物内部がより豊かで複雑な隠れ場を提供するためだと考えられます。

より安全なシロアリ管理の示唆

3年間のモニタリング期間終了時点で、キャンパスの土壌ステーションと建物のいずれにおいても検出可能なシロアリ活動は見られず、最後のシロアリの痕跡から少なくとも15か月間は再侵入も確認されませんでした。大規模で重度に侵害された熱帯サイトにおいて、この結果は顕著です。作用がゆっくりした化合物を用いた設計のよい面単位ベータイングプログラムが、環境を広く殺虫剤で飽和させることなく1〜2年でシロアリ群を静かに解体できることを示しています。住宅所有者、施設管理者、都市計画担当者にとってのメッセージは明確です：忍耐強く、対象区域全体または近隣一帯で協調してベータイングを行えば、これらの目に見えない家食い虫から長期的に守ることができ、土壌生物への副次的影響を減らせます。

引用: Salim, H., Alymann, A.A., Ong, SQ. et al. A study on area-wide management of subterranean termites through baiting strategies in a tropical region. Sci Rep 16, 11073 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40987-5

キーワード: シロアリ防除, ベイトステーション, 都市害虫, 熱帯生態系, 総合的害虫管理