מחקר על ניהול אזורי של טרמיטים תת-קרקעיים באמצעות אסטרטגיות פיתיון באזור טרופי

מדוע החורשים הנסתרים חשובים לכולם

רובנו לא רואים לעולם טרמיטים תת-קרקעיים, אך הם בולעים בשקט בתים, קמפוסים ואפילו עצי עיר, וגורמים לנזקים בשורה של מיליארדי דולרים בכל שנה. במדינות טרופיות כמו מלזיה, החרקים האלה משגשגים בקרקע חמה ולחה מתחת לבניינים ולגנים. המחקר הזה עוקב אחרי ניסוי נדיר ברמת הקמפוס שמטרתו לבדוק האם תוכנית פיתוי מתוכננת היטב — במקום ריסוס כבד של כימיקלים — יכולה לחסל התפרצויות טרמיטים בכל אוניברסיטה ולמנוע את חזרתם.

קמפוס תחת מתקפה שקטה

המחקר נערך בקמפוס הראשי של Universiti Malaysia Perlis, אתר בשטח של כ-4.25 קמ"ר שבעבר היה מטע גומי. כשהקמפוס נבנה נשארו בקרקע מושבות גדולות של טרמיטים תת-קרקעיים, במיוחד מיני Coptotermes, שהחלו לתקוף מבנים, עצים ואזורי נוף. טיפולים מקומיים קודמים באמצעות ריסוסים מסורתיים נכשלו בעיכוב הבעיה. מאחר שמושבות טרמיטים יכולות לכלול מאות אלפי פרטים ורבים מהקן עשויים לשתף את אותו האזור, הצוות בחר בגישה אזורית: לטפל בכל הקמפוס כבעיה אחת במקום לרדוף אחר מבנה אחד פגוע בכל פעם.

כיצד עבד תכנית הפיתוי

במקום לשטוף את הקרקע בחומרי הדברה נוזליים, השתמשו החוקרים בתחנות פיתיון התלויה על חומר איטי-פעולה בשם כלורפלואזורון (chlorfluazuron). מרכיב זה אינו הורג את הטרמיטים מיד; הוא משבש את ההחלפה העורית שלהם, ובאופן הדרגתי גורם לקריסת המושבה כאשר העובדים החשופים משתפים מזון עם שאר הקן. בשטח פתוח התקינו החוקרים 11,511 תחנות בקרקע בסמוך למבנים, עצים ואזורים מעוצבים, במרווחים של כעבור חמישה מטרים והן אורגנו ל-21 אזורים המקיפים את הקמפוס. כל תחנה הכילה תחילה חתיכות עץ קטנות ומפתה טבעי למשיכת הטרמיטים. ברגע שהתגלו טרמיטים, אותן תחנות מולאו בבצק פיתיון העשוי מתאית-אלפא וכלורפלואזורון. בתוך מבנים הותקנו 40 תחנות פיתיון מעל-קרקעיות מחוברות ישירות לנקודות נגועות בקירות או בעץ מבני בכל פעם שהתגלו טרמיטים פעילים במהלך בדיקות חודשיות.

צפייה בעליות ובנפילות של מושבות

הצוות ניטר את התחנות הקרקעיות כל שלושה חודשים מאפריל 2021 עד מרץ 2024, תיעד אילו תחנות היו פעילות וכמה זמן לקח עד שהאכילה פסקה. בתחילה רק מספר קטן של תחנות הראה פעילות, אך זו גדלה ככל שמנהרות החיפוש חיברו יותר את רשת הפיתיון. עם הזמן התגבשה דפוס ברור: תחנות פעילות החלו להשתתק ככל שהמושבות קרסו. לאחר כ-16 חודשים מהתחלת התוכנית כל פעילות הטרמיטים בתחנות הקרקע פסקה, ולא נצפתה פעילות חדשה במשך השנה הנותרת של המחקר. בממוצע, מרגע שהטרמיטים התחילו לאכול בתחנה קרקעית לקח כ-40 ימים עד שהפעילות שם נעלמה. תחנות ליד מבנים נצרכו מעט יותר זמן כדי להיפסק מאשר אלו ליד עצים או באזורי נוף פתוחים, כנראה מכיוון שמבנים מספקים מזון עשיר ותנאים מוגנים יותר לטרמיטים.

ניקוי התפרצויות בתוך מבנים

תחנות מעל-הקרקע סיפרו סיפור דומה בתוך מבני הקמפוס. בתחילת הפרויקט רבות מהתחנות הפנימיות היו פעילות, במיוחד בבנייני ההנדסה ובגדלי דיור לסטודנטים, שם הטרמיטים פגעו בריהוט עץ ובחיפויים. לאחר תחילת הפיתוי, מספר התחנות הפנימיות הפעילות ירד בחדות לאחר ששת החודשים הראשונים. בין מרץ לדצמבר 2022 לא זוהו התפרצויות פנימיות חדשות. רק שני מוקדי בעיה חדשים הופיעו בין ינואר למרץ 2023, והם הוסרו באמצעות פיתיון. בסיכום, תחנות פנימיות נטשו פעילות בממוצע לאחר כ-65 ימים מרגע שהאכילה החלה — מעט יותר מאשר בתחנות חיצוניות, שוב משקף את המשאבים העשירים ואת המעטפת המורכבת יותר שמספקים מבנים.

מה משמעות הדבר לשליטה בטוחה יותר בטרמיטים

לקראת סיום תקופת הניטור בת שלוש השנים, הקמפוס לא הראה פעילות טרמיטים ניתנת לזיהוי באף תחנה בקרקע או בתוך מבנים, ולא נצפתה פלישה מחודשת לפחות במשך 15 חודשים אחרי הסימנים האחרונים של טרמיטים. עבור אתר טרופי גדול שנפגע קשות, התוצאה הזו היא מרשימה. היא מראה שתוכנית פיתוי אזורית מעוצבת היטב, המשתמשת בחומר איטי-פעולה, יכולה לפרק באיטיות מושבות טרמיטים במהלך שנה–שנתיים, מבלי לרוו את הסביבה בריסוסים רחבי טווח. עבור בעלי בתים, מנהלי מתקנים ומתכנני ערים, המסר ברור: פיתוי סבלני ומתואם ברחבי נכס או שכונה שלמה יכול להציע הגנה ארוכת טווח מפני החורשים הנסתרים הללו תוך צמצום נזק משני לשאר החיים בקרקע.

ציטוט: Salim, H., Alymann, A.A., Ong, SQ. et al. A study on area-wide management of subterranean termites through baiting strategies in a tropical region. Sci Rep 16, 11073 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40987-5

מילות מפתח: הדברת טרמיטים, תחנות פיתיון, מזיקים עירוניים, מערכות אקולוגיות טרופיות, ניהול משולב של מזיקים