Intraoperatieve fluorescentie-gestuurde vers bevroren secties voor margecontrole bij hoofd- en halskanker: fase 2-klinische studie

Preciezere kankeroperaties terwijl u slaapt

Voor mensen die een operatie ondergaan wegens kankers in de mond is een van de grootste zorgen of de chirurg de tumor in één ingreep volledig kan verwijderen. Als kankercellen te dicht bij de snijkant blijven, kan dat leiden tot extra operaties, bestraling of chemotherapie, elk met eigen risico’s en bijwerkingen. Deze studie onderzoekt een nieuwe methode om chirurgen en pathologen tijdens de operatie precies te laten zien hoe dicht ze bij de tumor snijden, zodat ze ter plekke kunnen bijsturen in plaats van pas dagen of weken later.

Waarom schone randen ertoe doen

Bij chirurgie voor hoofd- en halskanker streven artsen ernaar de tumor te verwijderen met een “veiligheidsrand” van minstens 5 millimeter gezond weefsel eromheen. Als die rand te dun is, is de kans op terugkeer van de kanker groter en is extra behandeling na afloop waarschijnlijker. Tegenwoordig controleren pathologen vaak slechts kleine monsters van het verwijderde weefsel terwijl de patiënt nog op de operatietafel ligt. Deze techniek van bevroren secties is specifiek maar kan gevaarlijke plaatsen missen, simpelweg omdat niet elke rand bemonsterd kan worden. Daardoor worden veel patiënten wakker met marges die te krap zijn, en moeten chirurgen mogelijk later terug in een gebied dat al begint te genezen of dat is gereconstrueerd.

Verborgen kanker zichtbaar maken

De onderzoekers probeerden een andere strategie die een lichtgevende stof combineert met snelle microscopische analyse. Twee dagen vóór de operatie kregen patiënten een speciaal antilichaam gekoppeld aan een nabij-infraroodkleurstof. Dit antilichaam zoekt een eiwit dat overvloedig aanwezig is op mondkankercellen, waardoor tumorgebieden oplichten wanneer ze met een speciale camera worden bekeken. Nadat de chirurg de tumor had verwijderd, werd het hele resectaat in dunne plakken gesneden en gefluoresceerd afgebeeld. Helder oplichtende regio’s wezen op plaatsen waar de kanker dicht bij het snijvlak kwam. Die verdachte plekken werden vervolgens onderzocht onder de microscoop met een bevroren-sectie, wat een exacte meting gaf van het aantal millimeters gezond weefsel tussen tumor en rand.

De methode testen tijdens echte operaties

In deze fase 2-klinische proef ondergingen 20 patiënten met mondkanker, meestal van de tong, een operatie met deze gecombineerde fluorescentie-gestuurde vers bevroren sectie-aanpak. Zonder de nieuwe methode zouden standaardprocedures bij de helft van deze patiënten marges hebben achtergelaten die als ontoereikend werden beschouwd. Door de lichtgevende tracer te gebruiken om te sturen waar pathologen hun bevroren secties namen, klasificeerde het team de marginstatus correct bij 19 van de 20 patiënten terwijl de operatie nog bezig was. Wanneer de nieuwe methode aangaf dat de kanker te dicht bij de rand zat, konden chirurgen onmiddellijk wat extra weefsel verwijderen op de corresponderende plek in de mond, geleid door kleine, gepaarde markers die elk deel van het weefsel terugbrachten naar zijn oorspronkelijke locatie.

Minder krappe randen, minder extra behandeling

Deze realtime begeleiding had een opvallend effect. Acht van de negen patiënten die tijdens de operatie werden geïdentificeerd als risicovolle marges kregen onmiddellijk extra weefsel verwijderd. Bij zeven van hen veranderde deze tweede, gerichte snede hun status van onveilig naar veilig duidelijk toen later laboratoriumanalyse werd uitgevoerd. In totaal daalde het aandeel patiënten met ontoereikende marges van 50% naar 15%. Voor velen betekende dat dat ze vervolgbehandeling met bestraling of chemoradiatie konden vermijden of afschalen: zeven van de tien patiënten die anders margin-gerelateerde extra behandeling nodig zouden hebben gehad, konden die overslaan of kregen een milder regime. Belangrijk is dat al dit extra controleren en bijsnijden binnen ongeveer een uur operatietijd paste en de ingrepen niet vertraagde.

Wat dit voor patiënten betekent

Voor iemand op de operatietafel is de kernvraag eenvoudig: heeft men dit keer alles verwijderd? Deze studie toont aan dat het gebruik van een tumor-zoekende gloed gecombineerd met gerichte snelmicroscopie chirurgen een veel duidelijker antwoord kan geven terwijl de patiënt nog slaapt. Door krappe plekken rond de tumor in realtime nauwkeuriger op te sporen en te corrigeren, vermindert de methode sterk de kans op resterende kanker aan de rand en verlaagt zij de behoefte aan ingrijpende aanvullende behandelingen achteraf. Hoewel het fluorescentiemiddel bij enkele patiënten allergische reacties kan veroorzaken en de techniek nog in grotere, gerandomiseerde onderzoeken getest moet worden, biedt het een veelbelovende route naar veiligere, nauwkeurigere kankerchirurgie met een grotere kans op een enkele, succesvolle ingreep.

Bronvermelding: Nijboer, T.S., Keizers, B., Boeve, K. et al. Intraoperative fluorescence-guided fresh frozen sectioning for margin control in head and neck cancer: phase 2 clinical trial. Nat Commun 17, 3769 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70264-y

Trefwoorden: kaak- en mondkankeringreep, chirurgische marges, fluorescentie-gestuurde chirurgie, bevroren-sectie pathologie, hoofd- en halsoncologie