気候変動下におけるアルタイ山脈の哺乳類と陸上鳥類の分布に対する人間活動と積雪の影響

なぜ高山の国境地帯が重要か

アルタイ山脈は中国、カザフスタン、モンゴル、ロシアが出会う場所に位置し、野生生物にとって険しい交差点を形成しています。本研究は世界的に重要な問いを投げかけます：気温が上昇し人間活動が拡大する中で、山地の哺乳類や地上性の鳥類はどこに生き残ることができるのか？本稿では、現在と将来にわたり、この広大な山域で積雪・降水・人間の影響が生息地をどのように形作るかをたどることで、避難所となりうる地域、そして保全が種の移動に追随するために政治的国境を越える必要がある場所を明らかにしています。

四カ国にわたる野生生物の観察

研究者たちは雪豹やアイベックスから、ライチョウやヤマウズラといった陸上の鳥類まで、27種の哺乳類および陸鳥に焦点を当てました。現地調査、トラップカメラ、国際データベース、地域文献から2000件以上の最近の出現記録をまとめています。MaxEntと呼ばれるモデリング手法を用い、各種の既知分布を気候、植生、地形、積雪、人間の影響の地図と関連付けました。さらに、中程度の温暖化シナリオに基づく2070年代の将来気候予測を用いて、生息に適した領域が拡大・縮小・移動する可能性を推定しました。

現在の分布と将来の行き先

現在、これらの動物の主要な拠点は北西アルタイと四カ国の境界付近に集中しています。ヘラジカのように比較的小さな局所集団に留まる種もいれば、雪豹やシベリアアイベックスのように生息域が広く分布する種もあります。すべての種の生息地を重ね合わせると、明瞭な傾向が示されました：種の多様性は北西で最も高く、適した領域が乏しい南東へ向かって減少します。このパターンは、より寒冷で積雪の多い高地を有する北西部が寒冷適応種の地域的避難所として機能していることを示唆しています。

勝者、敗者、そして変わる積雪

将来の気候条件下では、ほとんどすべての種が現在の一部生息地を失う一方で、他の場所で新たに適地を獲得すると予測され、単純な消失ではなく分布域のシフトが起きると考えられます。ヒグマ、アカギツネ、高山のヤチネズミ（ピカ）、いくつかのライチョウ類を含む11種は適地の純増加が見込まれます。ヘラジカ、雪豹、アイベックス、パラスネコなど17種は獲得よりも喪失が大きく、場合によっては90％を超える損失が見込まれます。最大の喪失は中央アルタイに集中しており、多くの増加は北西部やより高標高で見られます。各種の分布の「重心」を追跡すると、ほとんどの動物が高所またはより高緯度へ移動する傾向があり、一部は90キロ以上移動すると示されています。

人間と積雪が地図をどう動かすか

これらの移動の背後には三つの主要因があります：人間の圧力、冬季降水、そして積雪です。人口、インフラ、土地利用、アクセス経路を反映した複合的な人間影響指数は、多くの種にとって最も重要な影響要因として浮かび上がりました。ヘラジカやクマ、オオカミなどの大型哺乳類は人の利用が著しい地域を避ける傾向がありましたが、小型哺乳類や地上性の鳥類は、放牧や土地改変が中程度にある景観を容認または好むことがあり、これがより開けた植生や新たな餌資源を生むことがあります。冬季条件も重要でした。最も寒い時期の降水量（多くは雪として降る）や、地面に顕著な積雪がある日数は、種の出現を説明する要因となりました。ある種にとっては深い、または長く続く積雪が避難所や雪下の安定した微小気候を提供しますが、別の種にとっては移動や採餌を妨げます。これらの効果のバランスは、気温や植生の変化と相まって、動物が存続可能な場所を再形成します。

共有の保護が喫緊に必要な理由

最も適した現在および将来の生息地が中国、カザフスタン、モンゴル、ロシアの接点付近に集まっているため、動物たちは国境を事実上無視している一方で、国境が保全を制約しています。研究は多くの既存の保護区が断片化しており、現在種の多様性が最も高いか、温暖化下で集中すると予測される越境地帯を十分にカバーしていないことを示しています。著者らは、中央および北西アルタイにおいて越境する保護区ネットワークを協調して整備することが、既存の避難所と将来の移動経路を保護するために必要だと主張しています。主要な回廊での過度な放牧やインフラ開発など有害な人間影響を軽減することを推奨し、種が気候変動に伴う移動に追随できるようにすべきだと述べています。日常語で言えば、気候変動はすでに野生生物を高所や北方へ押し上げており、この山岳の交差点を今後何十年もクマ、ネコ、偶蹄類、鳥類の生きる場所として維持するには、協力的で国際的な取り組みが不可欠だという結論になります。

引用: Tao, X., Liu, X., Cui, S. et al. The effects of human activity and snow cover on the distribution of mammals and terrestrial birds in the Altai Mountains under climate change. Commun Biol 9, 555 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09803-8

キーワード: アルタイ山脈, 気候変動, 種の分布, 積雪, 越境保全