השפעות הפעילות האנושית וכיסוי השלג על התפלגות היונקים והעופות היבשתיים בהרי אלטאי תחת שינויי אקלים

מדוע אזור גבוה והרי גבול חשוב

הרי אלטאי שוכנים במקום שבו נפגשים סין, קזחסטן, מונגוליה ורוסיה, ומהווים צומת קשה עבורה לחיות הבר. המחקר הזה שואל שאלה בעלת רלוונטיות גלובלית: ככל שהאקלים מתחמם והפעילות האנושית מתגברת, היכן יוכלו עדיין להתקיים יונקים והעופות היבשתיים של ההרים? על ידי מיפוי האופן שבו שלג, גשם ואדם מעצבים בתי גידול ברחבי טווח רחב זה היום ובעתיד, המחברים מגלים אילו אזורים עשויים להפוך למקלטים בטוחים — ואיפה השימור יצטרך לחצות גבולות פוליטיים כדי להדביק את המינים הנעים.

מעקב אחרי חיי בר בארבע מדינות

החוקרים התרכזו ב-27 מינים של יונקים ועופות יבשתיים, מהנמר השלג ויעלים סיביריים ועד תרנגולי יער וציפורי דרור. הם ריכזו יותר מאלפיים תצפיות עדכניות מסקרי שטח, מלכודות מצלמה, מאגרי מידע בינלאומיים וספרות אזורית. באמצעות גישה דיגומית הנקראת MaxEnt קישרו החוקרים מיקומים ידועים של כל מין למפות של אקלים, צומח, טופוגרפיה, כיסוי שלג והשפעה אנושית. לאחר מכן השתמשו בהקרנות אקלימיות לעתיד לשנות ה-2070, בתרחיש התחממות בינוני, כדי להעריך כיצד שטחי מחיה מתאימים עשויים להתרחב, להתכווץ או להזיז מקום.

איפה חיות כיום — ולאן הן עשויות ללכת

כיום, מעוזי התמיכה העיקריים עבור רוב בעלי החיים האלה נמצאים בצפון-מערב האלטאי וסביב צומת ארבע המדינות. מינים מסוימים, כגון הלוייתן היעל (moose), תופסים גומות יחסית קטנות, בעוד אחרים, כולל הנמר השלג והיעל הסיבירי, נרחבים ברחבי הטווח. כאשר הצוות חיבר את בתי הגידול של כל המינים, נתגלה גרדיאנט ברור: העושר המיני גבוה ביותר בצפון-מערב ויורד לעבר הדרום-מזרח, שם האזורים המתאימים דלים. דפוס זה כבר מרמז שהצפון-מערב, עם הרמות הקרירות והשלגיות שלו, פועל כמקלט אזורי עבור חיות בר המותאמות לקור.

מנצחים, מפסידים ושלג שמשתנה

תחת תנאי אקלים עתידיים, צפוי כמעט כל מין לאבד חלק מבית הגידול הנוכחי שלו אך גם לזכות בשטחים חדשים במקום אחר, מה שיוביל להיסטת טווחים יותר מאשר להיעלמות פשוטה. אחד עשר מינים — כולל דובים חומים, שועלים אדומים, פיקות אלפיניות וכמה מיני תרנגולי יער — צפויים לראות עלייה נטו באזור המתאים. שבעה-עשר אחרים, כגון הלוייתן היעל, הנמר השלג, היעל וחולדות פלס (Pallas’s cat), צפויים לאבד יותר בית גידול ממה שירוויחו, ובמקרים מסוימים מעל ל-90 אחוז. ההפסדים הגדולים ביותר מרוכזים באלטאי המרכזי, בעוד רווחים רבים מופיעים צפונה-מערבה או בגבהים גבוהים יותר. במעקב אחר "מרכז המסה" של כל טווח מינים, המאמר מראה שרוב בעלי החיים צפויים לזוז למעלה בגובה או לעבר קווי רוחב גבוהים יותר, כאשר חלקם ישתנו ביותר מ-90 קילומטר.

כיצד אדם ושלג מנווטים את המפה

מאחורי תנועות אלו עומדות שלוש כוחות עיקריים: לחץ אנושי, משקעים חורפיים וכיסוי שלג. מדד מורכב של השפעה אנושית — המשקף אוכלוסייה, תשתיות, שימושי קרקע ונתיבי גישה — עלה כגורם המשפיע היחיד החשוב ביותר עבור מינים רבים. יונקים גדולים כמו הלוייתן היעל, דובים וזאבים נטו להימנע מאזורים בשימוש כבד, בעוד יונקים קטנים ועופות קרקע לעיתים סבלו או אפילו העדיפו נופים מרעות או מעובדים במידה מסוימת, שיכולים ליצור צמחייה פתוחה ומקורות מזון חדשים. תנאי החורף גם הם היו חשובים. המשקעים ברבע הקפוא, שיורדים ברובם כשלג, סייעו להסביר היכן המינים מתקיימים, וכן גם מספר הימים עם שלג משמעותי על הקרקע. עבור חלק מהחיות, שלג עמוק או מתמשך מספק מחסה ומיקרו-אקלים יציב מתחת לשלג; עבור אחרים, הוא מקשה על תנועה ואיסוף מזון. האיזון בין השפעות אלה, בשילוב עם טמפרטורות וצומח משתנים, יעצב מחדש היכן חיות יוכלו להמשיך להתקיים.

מדוע יש צורך דחוף בהגנה משותפת

מכיוון שהאזורים המתאימים ביותר כיום ובעתיד מתרכזים בקרבת צומת סין, קזחסטן, מונגוליה ורוסיה, בעלי החיים למעשה מתעלמים מהגבולות הלאומיים גם כאשר גבולות אלה מגבילים את השימור. המחקר מראה שרבים משמורות היעד הנוכחיות מקוטעות ואינן מכסות במלואן את אזורי החצייה-גבול שבהם העושר המיני גבוה היום או צפוי לרוכז תחת ההתחממות. המחברים טוענים שיש צורך ברשת מתואמת של שמורות חוצות-גבולות באלטאי המרכזי והצפון-מערבי כדי להגן גם על המקלטים הקיימים וגם על מסלולי ההגירה העתידיים. הם ממליצים להפחית השפעות אנושיות מזיקות — במיוחד רעייה אינטנסיבית ותשתיות — במסדרונות המפתח כדי לאפשר למינים לעקוב אחרי האקלים המשתנה בנוף. במלים פשוטות, מסקנתם היא כי שינויי האקלים כבר דוחפים את חיות הבר מעלה ובצפון, ורק גישה שיתופית ובינלאומית יכולה לשמור על צומת ההרים הזה כבית חי עבור דובים, חתולים, מפריטי פרסה ועופות בעשורים הבאים.

ציטוט: Tao, X., Liu, X., Cui, S. et al. The effects of human activity and snow cover on the distribution of mammals and terrestrial birds in the Altai Mountains under climate change. Commun Biol 9, 555 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09803-8

מילות מפתח: הרי אלטאי, שינויי אקלים, התפלגות מינים, כיסוי שלג, שימור חוצה-גבולות