遠隔の大洋島における動的な人間–サメ相互作用を特徴付けるための多手法アプローチ

人とサメが同じ空間を共有することがなぜ重要か

多くの人がサメを想像するとき、劇的なニュース見出しや映画の怪物を思い浮かべがちで、小さな島の日常生活は想像しにくい。しかし熱帯大西洋の小さな火山島であるアセンション島の住民にとって、サメは身近な隣人だ。本研究は単純だが緊急性のある問いを投げかける：人とサメがどれくらいの頻度で遭遇しているのか、過去100年でそれはどのように変化したのか、そしてそれは安全面と保全の両方にとって何を意味するのか？

遠隔の島と戻ってきたサメたち

アセンション島は大陸から遠く離れており、世界最大級の海洋保護区の一角に囲まれている。何十年もの間、多くの住民は沿岸でサメをめったに見なかった。しかし2017年に短期間で2件の重症ではないサメ咬傷が発生すると、コミュニティは動揺し、世界的な報道を呼んだ。関与したと考えられる種はガラパゴスザメで、過去には世界的に無誘発咬傷記録が非常に少ない種とされており、このような急増は異例だった。長期的な記録がなければ、サメが人の近くで本当に増えたのか、それとも最近の遭遇がサメを見ることに慣れていない世代には新しく感じられただけなのかを判断するのは困難だった。

さまざまな手がかりをつなぎ合わせる

その答えを出すために、研究者たちは異例に幅広い手がかりを集めた。沿岸の主要な桟橋を見下ろす遠隔のタイムラプスカメラ、ソーシャルメディアの写真や動画、オンライン調査、住民への聞き取り調査と、1700年代初頭にさかのぼる史料を組み合わせたのだ。3万4千枚以上のカメラ画像、百件を超えるソーシャルメディア投稿、そしてほぼ二百件の記述記録から、サメがいつ見られたか、どこに現れたか、何をしていたか、人々がそれについてどう感じていたかの年表を構築した。この「多角的」アプローチは、パターンを相互検証し、単一で偏った情報源に依存することを避けるのに役立った。

月別・年別・年代別に変動するサメの出現数

浮かび上がった図は、一定の傾向というよりも激しい増減の様相だった。短期的には、2024年のカメラ映像で沿岸のサメ活動は年の多くで低かったが、特に夜間に7月と8月に急増し、その後再び減少したことが示された。2010年以降のソーシャルメディア投稿は季節的な波や特定の年の大きな急増を示し、特に2016年と2021年に西海岸の人口密集地やジョージタウンの桟橋周辺で目撃が多かった。さらに過去を遡ると、史料や長期的な記憶は1900年代前半から中盤にかけて頻繁なサメ目撃を示し、20世紀後半、特に1990年代には多くの住民が見かけなかったと報告する顕著な停滞期があり、約2010年以降に明確な回復があったことを示している。

盗まれる魚から泳ぎに対する不安まで

変化したのは出現頻度だけではなく、サメの行動と人々の体験の仕方でもあった。1700年代から現在に至る記録には、サメが餌や釣り上げた魚を奪うといった記述があり、これは地元の漁師にとって長年の問題で、サメは「税務官」というあだ名を得ている。しかし多くの漁師はこうした損失が稀だった時期も記憶しており、この影響が時間とともに増減することを示唆している。より最近の話では、サメが船に接近して船体を突く、浅い入り江に多くの個体が集まる期間にはより大胆または攻撃的に見えるといった記述がある。一方で、サメが泳ぐ人やダイバーのそばを事件なく通り過ぎる落ち着いた遭遇を示す報告や動画もあり、個体数が多くても大半の出会いは問題にならないことを思い起こさせる。

小さな共同体で変わる感情

これが人々の見方にどう影響するかを理解するため、研究チームは新聞、史料、ソーシャルメディア、調査から得た数百の短い文章に対してコンピュータによる「感情」分析を行った。全体として、近年の数十年は初期の記録に見られる一様な恐怖のトーンから、より混合した—そしてしばしば意外に肯定的な—見解への移行を示している。多くの住民はリスクを認めつつも、サメを島のアイデンティティの一部であり健全な海の証として尊重し、時には愛着を示す。2017年の咬傷のような注目される事件後には感情が落ち込むが、数年以内に回復する傾向があり、社会的な回復力や受容の進展をうかがわせる。

人とサメが共に生きるためにこれが役立つこと

本研究は、アセンション島周辺での人間–サメの遭遇は自然かつ非常に変動的であり、サメ個体数の長期的変化、短期の環境変動、漁労慣行、そして人々の認識によって形作られていると結論づける。カメラ、ソーシャルメディア、聞き取り、調査、史料を織り交ぜることで、遠隔でデータが乏しい環境でもリスクと共存に関する豊かな図像を再構築できることを示した。地域の管理者や住民にとって、この知見は、珍しい咬傷が報道された後にのみ反応するのではなく、サメ活動が高まる期間に泳ぎや漁の方法を調整するなど、より柔軟で状況に応じた意思決定を支持する。より広く見れば、沿岸でサメを目撃することが必然的に衝突を招くわけではなく、十分な情報と継続的な対話があれば、人と大型捕食者は同じ海域を共有し続けることができると示している。

引用: Clarke, L., Collins, C., Burns, P. et al. A multi-method approach to characterising dynamic human–shark interactions at a remote oceanic island. Sci Rep 16, 13010 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46394-0

キーワード: 人間–サメ相互作用, アセンション島, 海洋保護区, サメの保全, 人間と野生生物の対立