千五百年を超える風化：タク＝エ・ボスタンのササン朝岩面彫刻の鉱物学的同定と劣化評価

現代の劣化に直面する古代の彫刻群

タク＝エ・ボスタンは、西イランの断崖に刻まれた王族の岩面彫刻群で、湧水をたたえた池と峠を一千五百年以上にわたって見守ってきました。これらササン朝のレリーフは石による政治演出の傑作ですが、今日訪れる人々が目にするのは、鮮明な狩猟や戴冠の場面ではなく、色づいたクラストの下にぼやけた輪郭であることが多いのです。本研究は、一見単純だが遺産保護に大きな影響を持つ問いを投げかけます。具体的に石材に何が起きているのか、そして害を与えずに劣化を遅らせるにはどうすればよいのか？

生きた岩に刻まれた王の舞台

タク＝エ・ボスタンの遺跡は、大アーチと小アーチと呼ばれる二つのアーチ状洞窟と露天のパネルで構成され、いずれもザグロス山脈の巨大な石灰岩の崖に直接刻まれています。場面は王の狩猟、戴冠、そして倒れた敵の上に立つ神格的存在との立ち姿を描き、王権のプロパガンダと宗教的象徴が混然と表現されています。崖自体は、湧水や地下水路が走る断裂したカルスト地形の一部です。反射池や近接する湧水は景観に劇的な効果を与える一方で、水が石材にとって最も根強い敵の一つであることを意味し、常に近くに水が存在する環境を作り出しています。

石・水・旧修復材の相互作用

彫刻がなぜ劣化しているかを解明するため、研究チームは顕微鏡と各種実験室解析を組み合わせ、粒子スケールから全体までを調べました。崖は非常に純度が高く粒径の細かい石灰岩で、孔隙は少ないものの多数の微小な亀裂や二次カルサイトで満たされた脈が存在することが分かりました。これらの内部構造が水分の移動を制御し、亀裂やソロタイト（stylolite）に沿って水を導きます。20世紀を通じて、保存担当者は亀裂や欠損部をセメント系や石膏—石灰系モルタルで充填してこれらの弱点を安定化させようと試みました。新たな研究は、これらの材料が単なる不活性の埋め戻し材ではなく、彫刻表面に塩類や新たなクラストを供給する能動的な源になっていることを示しています。

良性と有害な表面被膜の見分け

研究チームは白・カーキ・オレンジ・暗褐色など色調の異なる8種類のクラスト、ならびに塩類のブームや修復用モルタルを採取・分析しました。厚く黒ずんだ茶色の多くの層は、硫酸カルシウム鉱物である石膏（ギプサム）に富み、層状に連続して結晶化しており、地元のバーベキュー煙や車両による煤を含むであろう埃・粘土・すす粒子を多量に含んでいました。顕微鏡像は、針状やロゼット状の硫酸塩結晶が孔隙や層界、モルタルと石材の接触部近傍で成長している様子を明らかにします。一方で、顔や像の一部を明るいオレンジ色に覆う被膜は、コケ類や他の微生物によって一般に形成される酸カルシウム（シュウ酸カルシウム）を主成分としています。これらの「シュウ酸塗膜」は石灰岩に強く付着し、色はあっても比較的安定した薄い皮膜として振る舞い、必ずしも積極的な劣化因子ではありません。

気候ストレスと目に見えない塩類サイクル

ケルマーンシャーの気候はこれら化学プロセスを増幅します。湿った冬季は豪雨、高湿度、頻繁な凍結融解をもたらし、水を亀裂や孔隙に押し込み、霜害や塩の移動を促進します。夏は高温で乾燥し、蒸発を促して溶解した鉱物の反復的な結晶化を促します。本研究は、最も厚く石膏に富むクラストや塩の白華が、水とイオンのこの循環、特に不適合なモルタルが余剰のカルシウムと硫酸を供給する場所と結びついていることを示しています。かつて大気汚染が主要な原因と疑われていましたが、ここでの鉱物学的指紋は、劣化塩類の主要な供給源が過去の修復を通って浸透してきた水であることを示しており、空中のすすは主に既存クラストを暗色化しているにすぎないことを示唆します。

古い石材を「直す」ことを再考する

著者らは、彫刻の脅威は自然のカルスト環境そのものよりも、善意で行われたが不適合だった修復の遺産と局所気候の相互作用に起因することが多いと結論づけます。彼らの知見は、最小限で根拠に基づくケアへの転換を支持します。安定したシュウ酸塗膜は一般にそのままにして経過観察すべきであり、剥離は既に脆弱な細部の喪失を招くリスクがあります。これに対して、湿気を閉じ込め、結晶圧を生じさせ、彫刻を覆い隠す石膏に富みすすで暗色化したクラストは選択的に薄くするか除去するべきです。同様に重要なのは、古いセメント質や石膏—石灰モルタルを慎重に除去し、元の石灰岩に合わせた通気性のある石灰系材料に置き換えることです。脆弱な継ぎ目から水を遠ざけるための目立たない排水改善と組み合わせれば、こうした対策が細密に刻まれた王家の場面を将来世代にわたって識別可能で構造的に健全な状態に保つ最良の機会を提供します。

引用: Shekofteh, A., Bahadori, S., Charesaz, M. et al. Over fifteen centuries of weathering: mineralogical identification and decay assessment of the Tāq-e Bostān Sasanian rock reliefs. npj Herit. Sci. 14, 293 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02593-6

キーワード: 石材保存, 岩窟遺産, 石膏クラスト, ササン朝考古学, 塩類風化