מעל חמש עשרה מאות של סחיפה: זיהוי מינרלוגי והערכת הדרדרות של תבליטי הסלע הסאסאניים בטאק‑א בוסטאן

פסלים עתיקים מול הדרדרות מודרנית

טאק‑א בוסטאן, אנסמבל של תבליטים מלכותיים בחזית צוק מערבי של איראן, משקיף על בריכת מעיין ומעבר הרים כבר יותר מחמש־עשרה מאות שנים. התבליטים הסאסאניים הללו הם יצירות מופת של תיאטרון פוליטי בסלע, אך המבקרים היום לרוב מבחינים בצורות מטושטשות מתחת לקרומים צבעוניים במקום בציידים וכתרים מלכותיים חדים. המחקר שואל שאלה שמטעה בפשטותה אך בעלת השלכות רחבות לאתרים ארכיוניים בכל העולם: מה בדיוק קורה לאבן, ואיך ניתן להאט את הנזק בלי ליצור נזק נוסף?

במה מלכותית חצובה בסלע חי

האנדרטאות של טאק‑א בוסטאן מורכבות משני גרוטאות מקושתות, הידועות כקשת הגדולה והקשת הקטנה, ולוח חיצוני, כולם חצובים ישירות בסלע גיר מסיבי בהרי הזגרוס. הסצנות מראות מלכים צדים, מועלים על כיסא המלוכה ועומדים לצד דמויות אלוהיות מעל אויבים מושלכים, ומשלבות תעמולה מלכותית עם סמליות דתית. הצוק עצמו חלק מנוף קרסטי שסוע המלא במעיינות ונתיבי מים תת‑קרקעיים. בריכת השתקפות ומעיינות סמוכים מגבירים את הדרמטיות של האתר — אך גם מבטיחים שמים, אחד מאויביו המתמשכים של הסלע, אינם רחוקים.

כיצד אבן, מים ותיקונים ישנים משולבים

כדי להבין מדוע התבליטים מתדרדרים, החוקרים שילבו מספר טכניקות מיקרוסקופיות ומעבדתיות כדי לבחון מהקנה ועד למבנה הגדול. הם מצאו שהצוק עשוי מגיר טהור ודק־גרגיר עם מעט נקבוביות אך שפע סדקים קטנים ועורקים מלאים קלציט משני. התכונות הפנימיות הללו שולטות בתנועת הלחות בסלע, ומכוונות את המים לאורך סדקים ותפרי סולוטייט. במאה העשרים ניסו משמרים לייצב חולשות אלה על ידי מילוי סדקים וחסרים בתערובות טיט מבוססות צמנט וגבס־סיד. המחקר החדש מראה שלחומרים אלה, במקום להוות סתם סתימות סתמיות, הפכו להיות מקורות פעילים למלחים ולקרומים חדשים על המשטחים החצובים.

חשיפת קרומי פני שטח טובים ורעים

הצוות מדגם וניתח שמונה סוגי קרומים בצבעים הנעים מלבן וחאקי ועד כתום וחום כהה, כמו גם סחירות מלח וטיטונים תיקון. שכבות רבות עבות, מלוכלכות או חומות התגלו כעשירות בגבס — חומר גירתי של סולפט סידן — שהתגבשה בשכבות עוקבות רוויות אבק, חימר וחלקיקי עשן כנראה ממנגלים מקומיים ומרכבים. תמונות מיקרוסקופיות מגלות גבישים דמויי מחטים וצורות רוזטה של סולפטים שמתפתחים בנקבוביות, לאורך גבולות שכבות וליד מגעים בין טיט לאבן. לעומת זאת, הקרומים הכתומים הבהירים המצפים כמה פרצופים ודמויות נשלטים על־ידי אוקסלט סידן, מינרל הנוצר לעתים קרובות על‑ידי לשכות ואורגניזמים מיקרוביים אחרים. ה"פטינות" האוקסלטיות האלה יוצרות קשר חזק עם הגיר, ובדומה לצבען, מתנהגות כעורות דקים ויציבים יחסית במקום כסוכני הדרדרות אגרסיביים.

לחץ אקלימי ומחזורי מלח נסתרים

אקלימם של קרמנשאה מחריף את התהליכים הכימיים הללו. חורפים רטובים מביאים גשמים כבדים, לחות גבוהה ומחזורי הקפאה‑הפשרה תכופים, שמניעים מים לסדקים ולנקבוביות ומקדמים גם נזק מהקפאה וגם תנועת מלחים. בקיצים חם ויבש, ההתאדות מעודדת התגבשות חוזרת של המינרלים המומס. המחקר מקשר את הקרומים העבים העשירים בגבס וההתעבות המלחתית עם מחזורי המים והיונים הללו, במיוחד במקום שבו טיטונים לא תואמים מספקים סידן וסולפט עודפים. בעוד שזיהום אוויר אזורי חשדו בעבר כעיקרי, החתימות המינרליות כאן מצביעות במקום זאת על מים שחדרו דרך תיקונים ישנים כמקור הדומיננטי למלחים המזיקים, כאשר העשן האווירי בעיקר מכהה קרומים קיימים.

מחשבה מחדש על האופן שבו "מתקנים" אבן עתיקה

המחברים מסכמים שהתבליטים מאוימים פחות על‑ידי הסביבה הקרסטית הטבעית ויותר על־ידי מורשת תיקונים טובים‑כוונה אך לא תואמים שבאים במגע עם האקלים המקומי. ממצאיהם תומכים במעבר לטיפול מינימלי ומבוסס ראיות. פטינות אוקסלט יציבות יש להשאיר בדרך כלל במקומן ולעקוב אחריהן, שכן הסרתן מסתכנת באובדן פרטיות שבריריות שכבר קיימות. לעומת זאת, קרומים עשירים בגבס ומכהים מעשן שמלכדים לחות, יוצרים לחצי התגבשות ומסתירים את החציבה — יש לדללם או להסירם באופן סלקטיבי. חשוב באותה מידה להוציא בזהירות טיטונים צמנטיים וגבס‑סיד ישנים ולהחליפם בחומרים נשימים מבוססי סיד המותאמים לגיר המקורי. בשילוב עם שיפורי ניקוז דיסקרטיים להכוונת המים הרחק מהמפרקים הפגיעים, צעדים אלה מציעים את הסיכוי הטוב ביותר לשמור על סצנות המלכות החצובות קרוב לקריאותיהן ולמבנה שלהן לדורות הבאים.

ציטוט: Shekofteh, A., Bahadori, S., Charesaz, M. et al. Over fifteen centuries of weathering: mineralogical identification and decay assessment of the Tāq-e Bostān Sasanian rock reliefs. npj Herit. Sci. 14, 293 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02593-6

מילות מפתח: שימור אבן, מורשת חצובה בסלע, קרומי גבס, ארכאולוגיה סאסאנית, סחיפה מלחית