Crescere insieme: riflessioni sul primo programma interdisciplinare canadese di formazione alla ricerca sulla salute delle donne

Perché questo programma di formazione è importante

Per decenni, la ricerca in ambito sanitario ha considerato il corpo maschile come riferimento predefinito, lasciando ampie zone d’ombra nella nostra comprensione della salute delle donne e delle persone con identità di genere diverse. Questo divario influenza tutto, dal funzionamento dei farmaci a chi vede il proprio dolore preso sul serio. L’articolo esplora il primo programma nazionale e interdisciplinare del Canada dedicato alla ricerca sulla salute delle donne, ponendo una domanda semplice ma di grande impatto: cosa succede quando si investe in giovani studiosi che vogliono cambiare questa narrazione?

Come la ricerca sanitaria ha lasciato indietro le donne

L’articolo inizia delineando come gli studi sulla salute si siano spesso concentrati sugli uomini cisgender, trattando i corpi delle donne come troppo variabili o complicati da studiare. Questo bias, unito a una frequente trascuratezza rispetto a genere e razza, ha comportato che effetti collaterali, diagnosi ritardate e trattamenti poco adeguati siano fin troppo comuni per le donne e le persone con identità di genere diverse. Inoltre, la ricerca sulla salute delle donne riceve solo una piccola fetta dei finanziamenti globali, e i fondi disponibili tendono a concentrarsi su pochi argomenti come la riproduzione e il cancro. Allo stesso tempo, ricercatrici e ricercatori con identità di genere diverse incontrano ostacoli lungo tutta la carriera accademica, dall’assunzione e promozione all’accesso non equo a mentorship e borse di studio.

Costruire un nuovo tipo di comunità di apprendimento

Per rispondere a questi vuoti, i ricercatori canadesi hanno lanciato il programma GROWW nel 2022. GROWW riunisce dottorandi, tirocinanti clinici, borsisti post-dottorato e ricercatori in fase iniziale da tutto il Canada che si concentrano sulla salute di ragazze e donne. Il programma combina seminari virtuali, workshop per lo sviluppo di competenze, mentorship strutturata, un summit annuale in presenza e supporto per articoli collaborativi e borse di studio. Gli autori, parte della prima coorte, hanno adottato un approccio di ricerca riflessiva per esaminare le proprie esperienze nel programma, combinando sondaggi anonimi con riflessioni personali scritte per identificare cosa ha funzionato, cosa no e perché questo è rilevante.

Cosa i partecipanti hanno guadagnato dall’esperienza

I membri della coorte hanno riferito che GROWW ha abbattuto i muri soliti tra i campi accademici. Molti avevano lavorato in precedenza in specialità ristrette e si sentivano bloccati in metodi e temi familiari. Grazie al programma, hanno incontrato nuovi modi di pensare alla salute delle donne, comprese idee su come sesso, genere, razza, classe e disabilità si intersechino per modellare gli esiti di salute. Hanno inoltre acquisito competenze pratiche raramente insegnate nei programmi di laurea tradizionali, come la revisione di proposte di finanziamento, la comunicazione dei risultati al pubblico e la collaborazione interdisciplinare. Queste esperienze hanno offerto loro una visione più chiara di come funzionano i finanziamenti per la ricerca e di come condividere i risultati al di là delle riviste accademiche.

Comunità, fiducia e contrastare le vecchie norme

I partecipanti hanno sottolineato il senso di comunità come uno dei punti di forza del programma. Dopo anni di isolamento legato alla pandemia e in ambienti accademici spesso competitivi, GROWW ha offerto una rete di supporto di pari e mentori con un impegno condiviso per migliorare la salute delle donne. Il team dirigenziale, composto in gran parte da donne, ha mostrato cosa può essere una vita accademica inclusiva e collaborativa, soprattutto per chi concilia responsabilità di cura o entra nell’accademia attraverso percorsi non tradizionali. Molti partecipanti hanno descritto di sentirsi più sicuri, più valorizzati e più certi di appartenere alla ricerca focalizzata sulla salute delle donne. Hanno riconosciuto inoltre che queste relazioni probabilmente alimenteranno future collaborazioni e contribuiranno a contrastare il “tubo che perde” per cui le donne abbandonano le carriere accademiche.

Lezioni per i programmi futuri e la strada da percorrere

Gli autori sono chiari nel dire che la prima versione di GROWW non è stata perfetta. Alcuni seminari non corrispondevano al bagaglio conoscitivo di tutti, alcune attività mancavano di struttura e il processo di abbinamento mentore/mentee a volte ha dato luogo a relazioni deboli o sbilanciate. Raccomandano sessioni più flessibili e basate sulle competenze, una migliore programmazione e accessibilità, e una selezione dei mentori più intenzionale. Tuttavia, messe insieme, le loro riflessioni suggeriscono che programmi come GROWW possono aiutare a proteggere ed espandere la ricerca sulla salute delle donne in un periodo in cui cambiamenti politici rischiano di indebolire il sostegno al lavoro incentrato sul genere. Formando ricercatori a lavorare attraverso i campi, a mettere al centro equità e inclusione e a sostenersi a vicenda, GROWW offre un modello promettente di come le comunità di ricerca possano rafforzarsi affrontando alcune delle questioni sanitarie più urgenti del nostro tempo.

Cosa significa questo per la salute di tutti i giorni

Per un lettore non specialistico, la conclusione è che la qualità dell’assistenza sanitaria dipende da chi fa ricerca, quali domande pone e quali corpi e vite considera. Questo articolo mostra che quando i ricercatori in fase iniziale ricevono gli strumenti, la mentorship e il supporto per concentrarsi sulla salute delle donne, non solo acquisiscono competenze ma costruiscono anche una rete dedicata a rendere l’assistenza più equa ed efficace. In un’epoca in cui alcuni governi riducono i finanziamenti alla ricerca legata al genere, programmi come GROWW aiutano a garantire che la salute delle donne e le persone che la studiano non vengano lasciate indietro.

Citazione: Mathias, H., Rushton, A., Dutton, S. et al. Growing together: reflections on Canada’s first interdisciplinary women’s health research training program. Humanit Soc Sci Commun 13, 668 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06875-z

Parole chiave: ricerca sulla salute delle donne, equità di genere nella scienza, programmi di formazione alla ricerca, collaborazione interdisciplinare, mentorship accademica