Entropia emotiva di gruppo: una prospettiva sui percorsi di generazione dell’intelligenza collettiva

Perché i nostri stati d’animo contano in una crisi

Quando si verificano disastri, dalle tempeste improvvise agli incendi negli edifici, tendiamo a concentrarci sui fatti e sulla logistica: cosa è successo? Chi è responsabile? Ma altrettanto importante è ciò che le persone provano insieme. Questo articolo esplora come la composizione e l’evoluzione delle emozioni in una folla possano spingere una comunità verso il panico e il caos — o verso una saggezza condivisa e decisioni migliori. Trattando le emozioni di gruppo come una sorta di “energia” misurabile e indirizzabile, gli autori sostengono che le società possono intenzionalmente trasformare il tumulto in azione collettiva più intelligente dopo le emergenze.

Dalle folle sagge alle tempeste emotive

I gruppi possono essere sorprendentemente intelligenti, a volte superando i loro membri più brillanti, ma possono anche comportarsi in modo irrazionale e distruttivo. Gli autori collegano questa duplice natura alla vita emotiva delle folle. Ogni volta che un evento importante cattura l’attenzione pubblica, le persone formano un gruppo temporaneo e fluido intorno a esso — commentando online, condividendo notizie e reagendo emotivamente. Questi sentimenti condivisi non sono solo stati d’animo individuali; interagiscono, si diffondono e si scontrano, creando ciò che gli autori chiamano “entropia emotiva di gruppo”, una misura di quanto sia variegato e disordinato il paesaggio emotivo complessivo. Troppa indignazione o paura uniforme può essere pericolosa quanto un completo caos emotivo, e comprendere questo equilibrio è centrale per spiegare quando le folle diventano sagge piuttosto che incontrollabili.

Misurare l’ordine nascosto nei sentimenti di gruppo

Per rendere concreta questa idea, gli autori elaborano un modello matematico che traccia quante persone sono coinvolte in un evento nel tempo e come sono distribuite le loro emozioni. Ispirandosi alla termodinamica e alla teoria dell’informazione, trattano le emozioni come una forma di energia e l’entropia come un indicatore del disordine in quell’energia. Il passaggio chiave è andare oltre i lavori precedenti che contavano solo quante persone provavano ciascuna emozione in un singolo momento. Il loro modello cattura invece come sia la dimensione del gruppo sia la composizione emotiva evolvono nel tempo, offrendo un quadro “spaziotemporale”. Mostrano che l’entropia emotiva è massima quando sentimenti diversi — come paura, rabbia, tristezza, speranza e calma — sono presenti in proporzioni più equilibrate, e minima quando un’emozione domina e il gruppo diventa altamente polarizzato.

Cosa rivelano le crisi reali

Il team testa il proprio quadro usando dati dei social media provenienti da quattro emergenze recenti in Cina, tra cui una pioggia intensa, un terremoto e due grandi incendi. Per ciascun caso stimano quante persone discutevano attivamente l’evento e classificano i post in categorie emotive di base. Poi adattano le loro equazioni a questi dati, verificando se il modello può riprodurre i modelli osservati. Nonostante un certo rumore — specialmente analizzando i dati ora per ora — le curve del modello si allineano bene con la realtà se i dati sono osservati giorno per giorno. Questo permette agli autori di calcolare quanto rapidamente l’entropia emotiva aumenta e diminuisce, e di vedere quando una situazione si muove verso una composizione emotiva equilibrata o verso una netta predominanza emotiva, come rabbia o paura prolungate.

Trasformare il caos in intelligenza condivisa

Sulla base di queste misure, l’articolo introduce l’idea correlata di “negentropia informativa”, che rappresenta la crescita dell’ordine e dell’informazione utile nel gruppo. Quando l’entropia emotiva diminuisce — cioè quando l’energia emotiva grezza e disordinata viene elaborata invece di esplodere indiscriminatamente — la negentropia aumenta. Gli autori interpretano questo come la folla che digerisce lo shock dell’evento e lo trasforma in comprensione condivisa e potenziale saggezza. Lo descrivono come un trasferimento dalla turbolenza emotiva a una conoscenza strutturata, richiamando la nota scala dai dati all’informazione, dalla conoscenza e infine alla saggezza. In questa prospettiva, le emergenze introducono nuovo potenziale conoscitivo nella società; se questo si traduca in comportamenti da massa o in intuizioni mature dipende da come le emozioni vengono regolate lungo il percorso.

Guidare le folle verso esiti più saggi

Poiché il modello individua quando l’entropia emotiva è troppo bassa (a causa di una polarizzazione estrema) o si evolve in modo controproducente, indica anche come autorità e leader comunitari potrebbero intervenire. Gli autori discutono due strategie: una che “attenua e trasferisce” un’emozione dominante disperdendone parte dell’intensità in altri sentimenti meno rappresentati, e un’altra che “aggregare e polarizzare” emozioni minori sparse in un’emozione focale più gestibile. In termini più semplici, comunicazioni efficaci e risposte politiche possono o ammorbidire e diversificare una rabbia schiacciante o organizzare preoccupazioni diffuse in una posizione più chiara e costruttiva. Se attuate bene, queste azioni accelerano la conversione dell’energia emotiva in conoscenza e azione coordinata. Per i lettori non specialisti, il punto è che come ci sentiamo collettivamente — e come questi sentimenti vengono guidati — può influenzare significativamente se una crisi ci lascia soltanto scossi o anche più saggi insieme.

Citazione: Xia, Y., Liu, J., Liu, Y. et al. Group emotional entropy: a perspective on the pathways of collective intelligence generation. Humanit Soc Sci Commun 13, 469 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06798-9

Parole chiave: intelligenza collettiva, emozioni di gruppo, sentimento sui social media, risposta alle crisi, modelli di entropia