Entropía emocional de grupo: una perspectiva sobre las vías de generación de inteligencia colectiva

Por qué importan nuestros estados de ánimo en una crisis

Cuando ocurren desastres, desde tormentas repentinas hasta incendios en edificios, a menudo nos centramos en los hechos y la logística: ¿Qué pasó? ¿Quién está a cargo? Pero igualmente importante es lo que la gente siente en conjunto. Este artículo explora cómo la mezcla y la evolución de las emociones en una multitud pueden empujar a una comunidad hacia el pánico y el caos —o hacia la sabiduría compartida y mejores decisiones. Tratando las emociones de grupo como una especie de “energía” que puede medirse y orientarse, los autores sostienen que las sociedades pueden deliberadamente convertir la conmoción en una acción colectiva más inteligente tras las emergencias.

De multitudes sabias a tormentas emocionales

Los grupos pueden ser sorprendentemente inteligentes, a veces superando a sus miembros más brillantes, pero también pueden comportarse de forma irracional y destructiva. Los autores vinculan esta doble cara con la vida emocional de las multitudes. Siempre que un acontecimiento importante capta la atención pública, la gente forma un grupo laxo y temporal en torno a él —comentando en línea, compartiendo noticias y reaccionando emocionalmente. Estos sentimientos compartidos no son solo estados de ánimo individuales; interactúan, se propagan y entran en conflicto, creando lo que los autores denominan “entropía emocional de grupo”, una medida de cuán variado y desordenado es el panorama emocional global. Demasiada indignación uniforme o miedo puede ser tan peligrosa como un caos emocional total, y entender este equilibrio es clave para explicar cuándo las multitudes se vuelven sabias en lugar de salvajes.

Midiendo el orden oculto en los sentimientos colectivos

Para concretar esta idea, los autores construyen un modelo matemático que rastrea cuántas personas participan en un evento a lo largo del tiempo y cómo se distribuyen sus emociones. Inspirándose en la termodinámica y la teoría de la información, tratan las emociones como una especie de energía y la entropía como un indicador del desorden en esa energía. Su paso clave es ir más allá de trabajos anteriores que solo contaban cuántas personas sentían cada emoción en un momento dado. En su lugar, su modelo captura cómo tanto el tamaño del grupo como la mezcla emocional evolucionan con el tiempo, proporcionando una imagen “espaciotemporal”. Muestran que la entropía emocional es máxima cuando diferentes sentimientos —como miedo, ira, tristeza, esperanza y calma— están presentes en proporciones más equilibradas, y mínima cuando una emoción domina y el grupo se polariza fuertemente.

Lo que revelan las crisis reales

El equipo prueba su marco usando datos de redes sociales de cuatro emergencias recientes en China, incluida una lluvia torrencial, un terremoto y dos incendios importantes. Para cada caso, estiman cuántas personas discutían activamente el evento y clasifican las publicaciones en categorías emocionales básicas. Luego ajustan sus ecuaciones a estos datos, comprobando si el modelo puede reproducir los patrones observados. A pesar de cierto ruido —especialmente al analizar hora por hora—, el modelo se alinea bien con la realidad cuando los datos se observan día a día. Esto permite a los autores calcular qué tan rápido sube y baja la entropía emocional, y ver cuándo una situación avanza hacia una mezcla emocional equilibrada o hacia un dominio emocional marcado, como ira o miedo sostenidos.

Convertir el caos en conocimiento compartido

Basándose en estas medidas, el artículo introduce la idea complementaria de “negentropía informacional”, que representa el crecimiento del orden y la información útil en el grupo. A medida que la entropía emocional disminuye —lo que significa que la energía emocional cruda y no dirigida se está procesando en lugar de explotar hacia afuera—, la negentropía aumenta. Los autores interpretan esto como la multitud digiriendo el choque del evento y transformándolo en comprensión compartida y posible sabiduría. Lo describen como una transferencia de la turbulencia emocional a conocimiento estructurado, haciendo eco de la conocida escalera de datos a información, conocimiento y, finalmente, sabiduría. En esta visión, las emergencias inyectan nuevo potencial de conocimiento en la sociedad; si esto se convierte en comportamiento de masa o en un entendimiento maduro depende de cómo se regulen las emociones en el proceso.

Guiar a las multitudes hacia resultados más sabios

Dado que el modelo identifica cuándo la entropía emocional es demasiado baja (debido a una polarización extrema) o está evolucionando de forma poco útil, también señala cómo podrían intervenir las autoridades y los líderes comunitarios. Los autores discuten dos estrategias: una que “atenúa y transfiere” una emoción dominante al distribuir parte de su intensidad hacia otras emociones menos representadas, y otra que “agrega y polariza” emociones menores dispersas en una emoción focal más manejable. En términos sencillos, una comunicación y respuestas políticas efectivas pueden suavizar y diversificar una ira abrumadora o organizar preocupaciones dispersas en una postura más clara y constructiva. Cuando se hace bien, esto acelera la conversión de la energía emocional en conocimiento y acción coordinada. Para lectores no especializados, la conclusión es que cómo nos sentimos colectivamente —y cómo se guían esos sentimientos— puede influir de forma significativa en si una crisis solo nos deja conmocionados o también más sabios juntos.

Cita: Xia, Y., Liu, J., Liu, Y. et al. Group emotional entropy: a perspective on the pathways of collective intelligence generation. Humanit Soc Sci Commun 13, 469 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06798-9

Palabras clave: inteligencia colectiva, emociones grupales, sentimiento en redes sociales, respuesta ante crisis, modelos de entropía