Fattori associati all’apporto nutrizionale e allo stato nutrizionale di madri che allattano positive all’HIV nel distretto di Apac: uno studio trasversale

Perché questo è importante per madri e bambini

In molte parti del mondo alle donne che vivono con l’HIV si raccomanda di allattare perché offre ai loro bambini il miglior avvio possibile nella vita. Tuttavia l’allattamento aumenta anche il fabbisogno energetico e di nutrienti della madre, e l’HIV di per sé può rendere più difficile per il corpo utilizzare quei nutrienti. Questo studio dal nord dell’Uganda esamina nel dettaglio cosa mangiano realmente le madri positive all’HIV che allattano, quanto sono ben nutrite e quali fattori quotidiani favoriscono o ostacolano la loro capacità di restare in salute mentre si prendono cura dei loro lattanti.

La vita per le madri nelle aree rurali del nord Uganda

La ricerca è stata condotta nel distretto di Apac, un’area per lo più rurale dove quasi tutte le famiglie vivono fuori dai centri urbani e molte dipendono da piccole aziende agricole. Duecentoventi madri positive all’HIV che allattavano e frequentavano il consueto servizio di cura infantile sono state intervistate e misurate. La maggior parte delle donne era alla fine dei vent’anni, aveva solo l’istruzione primaria e lavorava come contadina. Molte facevano affidamento sui raccolti che coltivavano per il cibo, con redditi modesti e poco denaro contante per acquistare alimenti extra. In questo contesto l’infezione da HIV, l’allattamento, il lavoro fisico pesante e la povertà possono tutti compromettere la capacità di una madre di nutrirsi adeguatamente per sé e per il proprio bambino.

Cosa mangiavano le madri

Il team ha utilizzato un dettagliato richiamo alimentare delle ultime 24 ore per registrare tutto ciò che ogni donna aveva consumato nel giorno precedente. Hanno poi raggruppato gli alimenti in dieci categorie semplici, come cereali, legumi, verdure e prodotti animali, per calcolare un punteggio di diversità alimentare. In media le donne consumavano alimenti provenienti da poco più di quattro gruppi su dieci, e una madre su cinque aveva un punteggio scarso, cioè aveva mangiato da meno di tre gruppi quel giorno. I cereali amidacei come cereali, radici e tuberi dominavano i loro piatti, mentre uova, frutta e latticini erano consumati raramente. Quando i ricercatori hanno convertito questi cibi in nutrienti, hanno rilevato che in media le madri soddisfacevano solo circa il 61 percento dei loro bisogni giornalieri raccomandati per vitamine e minerali chiave.

Lacune nascoste in vitamine e minerali

Analizzando più nello specifico, lo studio ha rivelato deficit preoccupanti in diversi nutrienti importanti sia per la funzione immunitaria sia per la crescita del bambino. Nessuna madre raggiungeva l’apporto raccomandato di vitamina A, e gli apporti di vitamina C, B6, B12, calcio e zinco risultavano anch’essi bassi. L’apporto energetico dai cibi era leggermente sotto il livello raccomandato, mentre carboidrati e proteine tendevano a essere elevati, riflettendo la forte dipendenza da colture di base e legumi. Questi schemi suggeriscono che molte donne assumono sufficiente massa alimentare dai pasti ma mancano della varietà necessaria per un mix completo di micronutrienti. Per le madri che vivono con l’HIV, già soggette a un sistema immunitario indebolito, tali carenze possono aumentare affaticamento, infezioni e scarsa capacità di recupero, e possono anche ridurre la qualità dei nutrienti trasferiti attraverso il latte materno ai loro lattanti.

Fattori quotidiani che influenzano la nutrizione

Lo studio ha anche indagato quali fattori sociali e ambientali fossero collegati al peso corporeo e all’apporto di nutrienti delle donne. Poco più di una madre su dieci risultava malnutrita sulla base dell’indice di massa corporea, mentre un piccolo numero era in sovrappeso o obeso, mostrando un doppio onere della malnutrizione nella stessa comunità. Le madri più anziane erano più propense a essere malnutrite, probabilmente perché sostenevano famiglie più numerose. Le donne che potevano acquistare cibo, piuttosto che fare affidamento solo sui propri raccolti, tendevano a essere meglio nutrite, così come quelle che vivevano più vicine ai mercati dove è disponibile una più ampia varietà di alimenti. I tabù culturali alimentari hanno avuto un ruolo: le madri a cui era impedito consumare certi alimenti erano più probabilmente malnutrite. Allo stesso tempo, una dieta più varia era chiaramente correlata a un migliore apporto complessivo di vitamine e minerali, e un reddito più alto rendeva più facile raggiungere quella diversità.

Cosa significa per le famiglie e le politiche

Per il lettore non specialista il messaggio è semplice: le madri positive all’HIV che allattano in questo distretto ugandese consumano molte basi alimentari ma non abbastanza dei cibi «colorati» che forniscono vitamine e minerali essenziali. La loro salute nutrizionale dipende non solo dalle scelte personali ma anche da età, reddito, mercati locali e regole culturali su cosa le donne possono mangiare. Gli autori concludono che migliorare le diete delle madri richiederà più della semplice consulenza individuale. Raccomandano educazione nutrizionale comunitaria, interventi per contrastare tabù alimentari dannosi e supporto economico che aiuti le madri ad acquistare una gamma più ampia di alimenti. Facilitando l’accesso a una dieta diversificata e ricca di nutrienti, i servizi sanitari e i leader locali possono sostenere sia il benessere materno sia la crescita sana della prossima generazione.

Citazione: Atim, S.V., Opio, B., Omoko, J. et al. Associated factors with nutrient intake and nutritional status of HIV positive breastfeeding mothers in apac district: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 15448 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47376-y

Parole chiave: HIV e nutrizione, madri che allattano, diversità alimentare, assunzione di micronutrienti, Uganda