Factores asociados con la ingesta de nutrientes y el estado nutricional de madres lactantes VIH positivas en el distrito de Apac: un estudio transversal

Por qué esto importa para madres y bebés

En muchas partes del mundo se recomienda la lactancia a las mujeres que viven con VIH porque proporciona a sus bebés la mejor oportunidad al inicio de la vida. Pero la lactancia aumenta también las necesidades maternas de energía y nutrientes, y el propio VIH puede dificultar que el cuerpo utilice esos nutrientes. Este estudio del norte de Uganda analiza con detalle qué están comiendo las madres lactantes VIH positivas, qué tan bien nutridas están y qué factores cotidianos facilitan o dificultan que se mantengan saludables mientras cuidan a sus hijos.

La vida de las madres en el norte rural de Uganda

La investigación se realizó en el distrito de Apac, una zona mayoritariamente rural donde casi todas las familias viven fuera de los pueblos y muchas dependen de pequeñas parcelas agrícolas. Se entrevistó y midió a 220 madres lactantes VIH positivas que asistían a controles rutinarios del lactante. La mayoría eran mujeres de finales de sus veintitantos años, con escolaridad primaria y dedicadas a la agricultura de subsistencia. Muchas se alimentaban principalmente de los cultivos que ellas mismas producían, con ingresos modestos y poco efectivo para comprar productos adicionales. En este entorno, la infección por VIH, la lactancia, el trabajo físico intenso y la pobreza pueden combinarse para limitar la capacidad de una madre de alimentarse lo suficiente para ella y su bebé.

Qué comían las madres

El equipo utilizó un recuerdo alimentario detallado de 24 horas para registrar todo lo que cada mujer había consumido el día anterior. Después agruparon los alimentos en diez categorías sencillas, como cereales, legumbres, verduras y productos animales, para calcular una puntuación de diversidad dietética. De media, las mujeres consumieron alimentos de algo más de cuatro de las diez categorías, y una de cada cinco madres obtuvo una puntuación pobre, es decir, consumió alimentos de menos de tres grupos ese día. Los alimentos básicos ricos en almidón, como cereales, raíces y tubérculos, dominaron sus platos, mientras que huevos, frutas y lácteos se consumían con poca frecuencia. Al convertir esos alimentos en nutrientes, los investigadores hallaron que, de media, las madres cubrían apenas alrededor del 61% de sus necesidades diarias recomendadas de vitaminas y minerales clave.

Déficits ocultos en vitaminas y minerales

Al examinar con más detalle, el estudio reveló carencias preocupantes en varios nutrientes importantes para la función inmunitaria y el crecimiento infantil. Ninguna madre alcanzó la ingesta recomendada de vitamina A, y las ingestas de vitaminas C, B6, B12, calcio y zinc también fueron bajas. La ingesta de energía procedente de los alimentos estuvo ligeramente por debajo del nivel recomendado, mientras que los carbohidratos y las proteínas tendieron a ser altos, reflejando la fuerte dependencia de cultivos básicos y legumbres. Estos patrones sugieren que muchas mujeres obtienen suficiente cantidad de comida pero carecen de la variedad necesaria para una mezcla completa de micronutrientes. Para las madres que viven con VIH, que ya afrontan un sistema inmunitario debilitado, tales deficiencias pueden aumentar la fatiga, las infecciones y la mala recuperación, y también pueden reducir la calidad de los nutrientes transferidos a través de la leche materna a sus bebés.

Factores cotidianos que influyen en la nutrición

El estudio también investigó qué factores sociales y ambientales se asociaban con el peso corporal y la ingesta de nutrientes de las mujeres. Algo más de una de cada diez madres estaba desnutrida según su índice de masa corporal, mientras que un pequeño número presentaba sobrepeso u obesidad, mostrando la doble carga de la malnutrición en la misma comunidad. Las madres de mayor edad tenían más probabilidad de estar desnutridas, posiblemente porque sostienen familias más numerosas. Las mujeres que podían comprar alimentos, en lugar de depender únicamente de su propia cosecha, tendían a estar mejor nutridas, al igual que las que vivían más cerca de mercados donde hay mayor variedad de alimentos. Las prohibiciones alimentarias culturales desempeñaron un papel: las madres a las que se les restringía el consumo de ciertos alimentos tenían más probabilidad de estar desnutridas. Al mismo tiempo, una dieta más variada se asoció claramente con una mejor ingesta global de vitaminas y minerales, y los mayores ingresos facilitaron alcanzar esa diversidad.

Qué significa esto para las familias y las políticas

Para un lector general, el mensaje es claro: las madres lactantes VIH positivas en este distrito ugandés consumen abundantes alimentos básicos pero no suficientes alimentos variados que aporten vitaminas y minerales esenciales. Su salud nutricional depende no solo de las decisiones personales, sino también de la edad, los ingresos, los mercados locales y las normas culturales sobre lo que pueden comer las mujeres. Los autores concluyen que mejorar las dietas de las madres requerirá más que consejos individuales. Abogan por educación nutricional comunitaria, esfuerzos para desafiar prohibiciones alimentarias perjudiciales y apoyo económico que ayude a las madres a costear una gama más amplia de alimentos. Al facilitar que estas mujeres consuman una dieta diversa y rica en nutrientes, los servicios de salud y los líderes locales pueden apoyar tanto el bienestar materno como el crecimiento saludable de la próxima generación.

Cita: Atim, S.V., Opio, B., Omoko, J. et al. Associated factors with nutrient intake and nutritional status of HIV positive breastfeeding mothers in apac district: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 15448 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47376-y

Palabras clave: VIH y nutrición, madres lactantes, diversidad dietética, ingesta de micronutrientes, Uganda