Caratterizzare i sintomi persistenti post-vaccinazione COVID-19 utilizzando le classificazioni per classe di organi del sistema MedDRA e per termini preferiti

Perché contano i sintomi persistenti dopo le vaccinazioni

La maggior parte delle persone si vaccina contro il COVID-19, avverte dolorabilità o stanchezza per un giorno o due e poi riprende la propria vita. Ma una minoranza segnala sintomi che durano mesi—talvolta compromettendo memoria, energia e attività quotidiane. Questo studio dal Giappone si è proposto di seguire da vicino questi problemi di lunga durata dopo la vaccinazione, usando una rete nazionale di cliniche e un linguaggio medico comune per descrivere i sintomi. L’obiettivo non era mettere in discussione i benefici complessivi dei vaccini, ma comprendere meglio, denominare e monitorare le persone che non si riprendono così rapidamente.

Costruire un quadro nazionale dei pazienti

I ricercatori hanno creato un registro tra 14 cliniche ambulatoriali dislocate in tutto il Giappone. I pazienti o i loro familiari hanno contattato queste cliniche perché ritenevano che problemi di salute fossero iniziati o peggiorati dopo la vaccinazione contro il COVID-19. I medici hanno quindi esaminato ogni caso in dettaglio, verificando la storia clinica, i tempi dei sintomi e altre possibili cause. Dei 279 soggetti iscritti, 179 sono stati giudicati avere un legame “clinicamente definitivo” tra i sintomi persistenti e la vaccinazione. Questi pazienti erano per lo più donne, con un’età media di circa 59 anni, e molti avevano ricevuto tre o più dosi.

Cosa hanno realmente provato le persone nel tempo

Nel complesso, i 179 pazienti hanno riportato quasi 500 problemi di salute distinti. Quando il team ha raggruppato questi disturbi per sistema corporeo, sono emersi tre aggregati principali: disturbi generali come affaticamento ed esaurimento; problemi cerebrali e neurologici come vertigini e “brain fog”; e dolori muscolari e articolari, specialmente agli arti. Molti pazienti presentavano più di un problema contemporaneamente—alcuni decine di sintomi diversi nel corso del tempo. La maggior parte dei disturbi è iniziata entro tre mesi da una dose, ma circa uno su otto è comparso un anno o più dopo, suggerendo che per alcune persone la vicenda non si conclude nelle settimane successive alla vaccinazione.

Chi migliora e chi no

I medici hanno anche seguito l’evoluzione di questi problemi. Circa due terzi di tutti i sintomi registrati sono completamente scomparsi o si sono attenuati a un livello tollerabile. Tuttavia quasi un terzo è rimasto irrisolto all’ultimo follow-up, e un numero esiguo di eventi è stato grave, potenzialmente letale o fatale. Per districare questo groviglio, il team ha classificato i pazienti in quattro tipi approssimativi in base a quali dei tre raggruppamenti principali di sintomi presentavano. Le persone i cui problemi interessavano tutte e tre le aree—generale, sistema nervoso e muscoli—erano le più propense a rimanere in cattive condizioni, con oltre il 60% senza un recupero significativo.

Indizi dalla biologia e da condizioni correlate

Pur non potendo questo registro dimostrare esattamente perché i sintomi si verificano, esso si collega a evidenze di laboratorio emergenti. Altri gruppi hanno segnalato tracce della proteina spike del coronavirus e segni di attivazione immunitaria persistente in alcune persone con quella che ora viene chiamata Sindrome post-vaccinazione da COVID‑19 (PCVS). I sintomi in questo studio—affaticamento cronico, problemi cognitivi e dolore diffuso—assomigliano molto a quelli osservati nel long COVID e in malattie studiate da tempo come l’encefalomielite mialgica/sindrome da fatica cronica. Gli autori suggeriscono che queste condizioni possano formare uno spettro di disturbi “post-spike”, in cui infezione o vaccinazione possono, in rari casi, lasciare un’impronta duratura sul sistema immunitario e sul sistema nervoso.

Cosa significa per i pazienti e per la società

Oltre alla biologia, lo studio mette in luce un problema sociale: molte persone con sintomi prolungati dopo la vaccinazione faticano a trovare cure o il riconoscimento ufficiale. In Giappone, solo una parte dei casi gravi segnalati riceve un risarcimento, e molti pazienti si sentono sospesi tra i messaggi della sanità pubblica e la propria esperienza vissuta. Denominando e raggruppando accuratamente i sintomi con standard internazionali e seguendo i pazienti per molti mesi, questo registro offre una mappa di partenza per clinici, agenzie sanitarie e decisori. Indica la necessità di monitoraggio della sicurezza a lungo termine, regole diagnostiche più chiare e supporto mirato per chi non segue il percorso di recupero tipico—pur rimanendo la vaccinazione uno strumento chiave per prevenire le forme gravi di COVID-19.

Citazione: Fujisawa, A., Kodama, S., Konishi, N. et al. Characterizing persistent Post-COVID-19 vaccination symptoms using MedDRA system organ class and preferred term classifications. Sci Rep 16, 12366 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43949-z

Parole chiave: sindrome post-vaccinazione, vaccini COVID-19, effetti collaterali a lungo termine, affaticamento cronico e brain fog, monitoraggio della sicurezza dei vaccini