Charakterisierung anhaltender Symptome nach COVID-19-Impfung mithilfe der MedDRA-Systemorganklassen- und bevorzugten Begriffsklassifikationen

Warum andauernde Symptome nach Impfungen wichtig sind

Die meisten Menschen krempeln für eine COVID-19-Impfung die Ärmel hoch, fühlen sich ein oder zwei Tage lang wund oder müde und machen dann weiter. Eine Minderheit berichtet jedoch von Symptomen, die sich über Monate hinziehen – manchmal mit Auswirkungen auf Gedächtnis, Energie und Alltagsleben. Diese Studie aus Japan verfolgte solche langanhaltenden Probleme nach Impfungen genau, mithilfe eines landesweiten Kliniknetzwerks und einer einheitlichen medizinischen Sprache zur Beschreibung von Symptomen. Ziel war es nicht, den Gesamtnutzen der Impfstoffe infrage zu stellen, sondern die Menschen, die nicht so schnell wieder gesund werden, besser zu verstehen, zu benennen und zu begleiten.

Ein landesweites Bild der Patienten zeichnen

Die Forschenden richteten ein Register über 14 ambulante Kliniken in ganz Japan ein. Patientinnen und Patienten oder deren Familien wandten sich an diese Kliniken, weil sie glaubten, dass Gesundheitsprobleme nach einer COVID-19-Impfung begonnen oder sich verschlechtert hätten. Ärztinnen und Ärzte prüften dann jeden Fall im Detail, betrachteten die Anamnese, den zeitlichen Zusammenhang der Symptome und andere mögliche Ursachen. Von 279 Eingeschriebenen wurde bei 179 ein „klinisch eindeutiger“ Zusammenhang zwischen den anhaltenden Symptomen und der Impfung festgestellt. Diese Patientengruppe bestand überwiegend aus Frauen, mit einem durchschnittlichen Alter von etwa 59 Jahren; viele hatten drei oder mehr Dosen erhalten.

Was die Betroffenen tatsächlich über die Zeit fühlten

Insgesamt berichteten die 179 Patientinnen und Patienten von nahezu 500 verschiedenen Gesundheitsproblemen. Als das Team diese Beschwerden nach Organsystemen zusammenfasste, stachen drei Cluster hervor: allgemeine Beschwerden wie Müdigkeit und Erschöpfung; Hirn‑ und Nervenprobleme wie Schwindel und „Hirnnebel“; sowie Muskel‑ und Gelenkschmerzen, besonders in Armen und Beinen. Viele Patientinnen und Patienten hatten mehr als ein Problem gleichzeitig – einige berichteten im Verlauf von dutzenden unterschiedlichen Symptomen. Die meisten Probleme begannen innerhalb von drei Monaten nach einer Impfung, aber etwa einer von acht trat erst ein Jahr oder später auf, was darauf hindeutet, dass die Geschichte für manche Menschen nicht in den Wochen nach der Impfung endet.

Wer erholt sich und wer nicht

Die Ärztinnen und Ärzte verfolgten auch, wie sich diese Probleme entwickelten. Etwa zwei Drittel aller erfassten Symptome klangen entweder vollständig ab oder besserten sich auf ein für die Betroffenen tolerierbares Niveau. Dennoch blieben bei knapp einem Drittel der Fälle die Probleme bis zur letzten Nachuntersuchung ungelöst, und eine kleine Anzahl von Ereignissen war schwerwiegend, lebensbedrohlich oder tödlich. Um dieses Geflecht zu ordnen, sortierte das Team die Patientinnen und Patienten in vier grobe „Typen“ anhand der drei Hauptsymptomcluster. Personen, deren Probleme alle drei Bereiche – allgemeine Beschwerden, Nervensystem und Muskeln – umfassten, blieben am wahrscheinlichsten krank, wobei mehr als 60 Prozent keine nennenswerte Erholung zeigten.

Hinweise aus Biologie und verwandten Erkrankungen

Obwohl dieses Register nicht beweisen konnte, warum die Symptome genau auftraten, steht es in Verbindung mit aufkommenden Laborbefunden. Andere Gruppen haben bei einigen Personen mit dem nun als Post‑COVID‑19‑Impfungs-Syndrom (PCVS) bezeichneten Zustand Spuren des Coronavirus‑Spike‑Proteins und Anzeichen fortdauernder Immunaktivierung gefunden. Die Symptome in dieser Studie – chronische Erschöpfung, Denkstörungen und weitverbreitete Schmerzen – ähneln stark denen bei Long COVID und bei seit Langem untersuchten Erkrankungen wie Myalgischer Enzephalomyelitis/chronischem Erschöpfungssyndrom. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass diese Zustände ein Spektrum von „post‑Spike“-Störungen bilden könnten, bei denen entweder eine Infektion oder eine Impfung in seltenen Fällen bleibende Spuren im Immunsystem und Nervensystem hinterlassen kann.

Was das für Patientinnen, Patienten und die Gesellschaft bedeutet

Über die biologische Erklärung hinaus macht die Studie ein gesellschaftliches Problem deutlich: Viele Menschen mit langanhaltenden Symptomen nach einer Impfung haben Schwierigkeiten, Versorgung oder offizielle Anerkennung zu finden. In Japan erhalten nur Teile der gemeldeten schweren Fälle Entschädigung, und viele Patientinnen und Patienten fühlen sich zwischen öffentlicher Gesundheitskommunikation und ihrer eigenen Erfahrung hin- und hergerissen. Indem Symptome sorgfältig mit internationalen Standards benannt und gruppiert und Patientinnen und Patienten über viele Monate nachverfolgt werden, bietet dieses Register eine erste Karte für Klinikerinnen und Kliniker, Gesundheitsbehörden und politische Entscheidungsträger. Es weist auf den Bedarf an langfristiger Sicherheitsüberwachung, klareren Diagnosekriterien und maßgeschneiderter Unterstützung für jene hin, deren Genesung nicht dem typischen Verlauf folgt – zugleich bleibt die Impfung ein zentrales Instrument zur Verhinderung schwerer COVID-19-Verläufe.

Zitation: Fujisawa, A., Kodama, S., Konishi, N. et al. Characterizing persistent Post-COVID-19 vaccination symptoms using MedDRA system organ class and preferred term classifications. Sci Rep 16, 12366 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43949-z

Schlüsselwörter: Post-Impfungs-Syndrom, COVID-19-Impfstoffe, Langzeitnebenwirkungen, chronische Erschöpfung und Hirnnebel, Überwachung der Impfstoffsicherheit