Caractérisation des symptômes persistants après la vaccination contre le COVID-19 en utilisant les classifications MedDRA par classe d’organes système et termes préférés

Pourquoi les symptômes persistants après les injections comptent

La plupart des gens se font vacciner contre le COVID-19, ont des courbatures ou se sentent fatigués pendant un jour ou deux, puis passent à autre chose. Mais une minorité signale des symptômes qui perdurent pendant des mois — affectant parfois la mémoire, l’énergie et la vie quotidienne. Cette étude menée au Japon visait à suivre de près ces problèmes de longue durée après la vaccination, en s’appuyant sur un réseau national de cliniques et un langage médical commun pour décrire les symptômes. L’objectif n’était pas de remettre en cause les bénéfices globaux des vaccins, mais de mieux comprendre, nommer et suivre les personnes qui ne se rétablissent pas aussi rapidement.

Construire un portrait national des patients

Les chercheurs ont créé un registre réparti sur 14 consultations externes disséminées au Japon. Les patients ou leurs proches contactaient ces cliniques parce qu’ils estimaient que des problèmes de santé avaient commencé ou empiré après la vaccination contre le COVID-19. Les médecins ont ensuite examiné chaque cas en détail, vérifiant les antécédents médicaux, le calendrier des symptômes et d’autres causes possibles. Sur 279 personnes inscrites, 179 ont été jugées avoir un lien « cliniquement définitif » entre leurs symptômes persistants et la vaccination. Ces patients étaient majoritairement des femmes, avec un âge moyen d’environ 59 ans, et nombreux étaient ceux ayant reçu trois doses ou plus.

Ce que les gens ont réellement ressenti au fil du temps

Au total, les 179 patients ont rapporté près de 500 problèmes de santé distincts. Lorsque l’équipe a regroupé ces plaintes par système corporel, trois grappes se sont distinguées : des plaintes générales comme la fatigue et l’épuisement ; des troubles du cerveau et des nerfs comme les étourdissements et le « brouillard cérébral » ; et des douleurs musculaires et articulaires, en particulier aux bras et aux jambes. De nombreux patients présentaient plus d’un problème à la fois — certains des dizaines de symptômes différents au fil du temps. La plupart des problèmes ont commencé dans les trois mois suivant une injection, mais environ une personne sur huit est apparue un an ou plus plus tard, ce qui suggère que pour certaines personnes l’histoire ne se termine pas dans les semaines suivant la vaccination.

Qui s’améliore et qui ne s’améliore pas

Les médecins ont également suivi l’évolution de ces problèmes. Environ les deux tiers de tous les symptômes enregistrés se sont soit complètement résorbés, soit atténués à un niveau tolérable. Pourtant, près d’un tiers sont demeurés non résolus lors du dernier suivi, et un petit nombre d’événements ont été graves, mettant la vie en danger ou mortels. Pour donner un sens à cet enchevêtrement, l’équipe a classé les patients en quatre « types » approximatifs selon les trois principales grappes de symptômes dont ils souffraient. Les personnes dont les problèmes couvraient les trois domaines — général, système nerveux et muscles — étaient les plus susceptibles de rester malades, plus de 60 % ne montrant pas de rétablissement significatif.

Indices issus de la biologie et de conditions apparentées

Bien que ce registre ne puisse pas prouver exactement pourquoi les symptômes sont survenus, il se raccorde à des travaux de laboratoire émergents. D’autres équipes ont rapporté des traces de la protéine de pointe du coronavirus et des signes d’activation immunitaire persistante chez certaines personnes présentant ce que l’on appelle désormais le syndrome post-vaccinal après COVID-19 (PCVS). Les symptômes observés dans cette étude — fatigue chronique, troubles cognitifs et douleur généralisée — ressemblent fortement à ceux du COVID long et à des maladies étudiées de longue date comme l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique. Les auteurs suggèrent que ces affections peuvent former un spectre de troubles « post-pic » dans lesquels, dans de rares cas, l’infection ou la vaccination peuvent laisser une empreinte durable sur les systèmes immunitaire et nerveux.

Ce que cela signifie pour les patients et la société

Au-delà de la biologie, l’étude met en lumière un problème social : de nombreuses personnes présentant des symptômes persistants après la vaccination peinent à trouver des soins ou une reconnaissance officielle. Au Japon, seule une partie des cas graves signalés reçoit une compensation, et beaucoup de patients se sentent pris entre la communication de santé publique et leur propre vécu. En nommant et en regroupant soigneusement les symptômes selon des normes internationales, et en suivant les patients pendant de nombreux mois, ce registre offre une carte de départ pour les cliniciens, les agences de santé et les décideurs. Il souligne la nécessité d’un suivi de sécurité à long terme, de règles diagnostiques plus claires et d’un soutien adapté pour ceux dont le rétablissement ne suit pas le parcours typique — alors même que la vaccination reste un outil clé pour prévenir les formes graves de COVID-19.

Citation: Fujisawa, A., Kodama, S., Konishi, N. et al. Characterizing persistent Post-COVID-19 vaccination symptoms using MedDRA system organ class and preferred term classifications. Sci Rep 16, 12366 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43949-z

Mots-clés: syndrome post-vaccinal, vaccins contre le COVID-19, effets secondaires à long terme, fatigue chronique et brouillard cérébral, surveillance de la sécurité vaccinale