Caratterizzazione dei funghi responsabili di sooty blotch e flyspeck sul mango (Mangifera indica L.) nella Penisola Malese

Perché i puntini sul mango contano

Gli amanti del mango possono notare frutti macchiati da aloni neri o da minuscoli puntini scuri che li fanno apparire sporchi, pur essendo perfettamente commestibili. Queste imperfezioni, causate da un gruppo di funghi noto come complesso sooty blotch and flyspeck (SBFS), possono ridurre drasticamente il prezzo che i produttori ottengono per il raccolto. Questo studio analizza quali funghi sono responsabili di queste macchie sui mango nella Penisola Malese, quanto siano diffusi nelle diverse regioni e perché comprenderli è fondamentale per tutelare la qualità del frutto e il reddito dei coltivatori.

Macchie sulla buccia, meno valore di mercato

I funghi SBFS vivono sulla superficie di frutti e foglie, formando aloni scuri e puntini della dimensione di capocchia di spillo che rovinano l’aspetto senza penetrare la polpa. In Malesia il mango è una coltura importante per il mercato locale e l’esportazione, eppure i coltivatori hanno segnalato che i frutti fortemente macchiati possono essere venduti a metà del prezzo normale. Diversamente dai marciumi che danneggiano l’interno del frutto, gli SBFS attaccano principalmente la superficie cerosa, rendendo il frutto poco attraente. Poiché macchie simili su mele e altri frutti già causano perdite significative in paesi come gli Stati Uniti, gli autori hanno documentato quali funghi SBFS sono presenti sui mango in tre stati malesi — Perak, Pahang e Perlis — e quanto sia grave il problema in ciascuna area.

Alla ricerca dei funghi sulla buccia del mango

I ricercatori hanno raccolto 87 frutti di mango con sintomi visibili di SBFS da otto frutteti nei tre stati durante la stagione di crescita 2019. Al microscopio hanno individuato quattro schemi ricorrenti di crescita fungina sulla buccia, descritti come ramose (sottili tappeti ramificati), punctate (densi ammassi di puntini scuri), fuliginose (film uniformi simili a fuliggine) e a alveare solcato (ammassi rialzati e a chiazze). Coltivando delicatamente porzioni di buccia in laboratorio, sono riusciti a ottenere 31 isolati fungini puri, per lo più provenienti dai tipi ramose e punctate. Le colture sono state quindi esaminate per i tratti visibili, come il colore delle colonie e la forma delle spore, e il loro DNA è stato sequenziato in due regioni ribosomiali standard per collocarli negli alberi filogenetici fungini noti.

Smaskerando i colpevoli noti e un nuovo arrivato nascosto

Combinando evidenze morfologiche e genetiche, il gruppo ha dimostrato che le macchie sui mango in questi frutteti sono causate da tre generi fungini noti — Zasmidium, Exophiala e Scolecobasidium — oltre a un gruppo di tipo Peltaster finora non descritto. Il fungo più frequente è risultato essere una specie chiamata Zasmidium citrigriseum, nota in precedenza soprattutto come agente di macchie fogliari e ora confermata come colonizzatore della superficie del frutto. Sono state inoltre trovate due specie diverse di Exophiala, meglio conosciute da campioni umani e ambientali, che vivevano ectofiticamente sulla buccia del frutto, insieme a un unico isolato di Scolecobasidium. I funghi simili a Peltaster hanno formato gruppi distinti negli alberi filogenetici basati sul DNA, vicini ma nettamente separati dalle specie note, suggerendo la presenza di una o più specie nuove in attesa di descrizione formale.

Dove il problema è peggiore e perché importa

Lo studio ha rivelato chiare differenze regionali. I frutteti di Perak presentavano il maggior numero di colonie SBFS per frutto e l’area media di buccia coperta più estesa — quasi metà della superficie in alcuni campioni — oltre alla più ampia varietà di tipi fungini. Pahang mostrava una diffusione moderata della malattia e solo un genere presente, mentre Perlis, dove l’impacchettamento dei frutti è più diffuso, aveva i livelli di infezione più bassi e solo Zasmidium. Test statistici hanno confermato forti correlazioni tra stato, gravità dell’infezione e generi fungini presenti, suggerendo che il clima locale, la vegetazione circostante come le piantagioni di palma da olio e le pratiche di gestione — potatura, trattamenti e impacchettamento dei frutti — influenzano la comunità SBFS. In prove controllate su mango sani, tutti e 12 gli isolati rappresentativi hanno riprodotto le tipiche macchie SBFS e sono stati nuovamente isolati, dimostrando che ciascuno è un vero patogeno della superficie del frutto.

Cosa significa per mango dall’aspetto più pulito

Per i consumatori, gli SBFS incidono principalmente sull’aspetto dei mango, non sulla loro sicurezza alimentare. Per i coltivatori, tuttavia, questi funghi “cosmetici” possono dimezzare il valore del raccolto. Questa ricerca fornisce la prima immagine dettagliata dei funghi SBFS che vivono sui mango in alcune parti della Penisola Malese e conferma che sono coinvolte specie note così come probabilmente nuove. Mappando i funghi e la loro gravità nei frutteti, lo studio pone le basi per una gestione più intelligente — come potature mirate, impacchettamento protettivo dei frutti e un uso più mirato dei fungicidi — mirata a mantenere la buccia del mango pulita e luminosa senza ricorrere a trattamenti chimici non necessari.

Citazione: Tham, K.X., Goh, K.S., Marsani, M.F. et al. Characterization of sooty blotch and flyspeck fungi on mango (Mangifera indica L.) in Peninsular Malaysia. Sci Rep 16, 11520 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38319-8

Parole chiave: macchie sui frutti di mango, sooty blotch e flyspeck, malattia delle piante tropicali, funghi della superficie dei frutti, gestione del frutteto