Confronto tra dispositivi portatili e test diagnostici standard per il glaucoma per l’individuazione di casi di glaucoma nei paesi a basso e medio reddito

Perché i controlli oculari precoci sono importanti

Il glaucoma è un ladro silenzioso della vista che spesso passa inosservato fino a quando non è già presente un danno serio. Questo è particolarmente problematico nei paesi a basso e medio reddito, dove molte persone vivono lontano dalle cliniche specialistiche per gli occhi. Questo studio, condotto in Nigeria, pone una domanda semplice ma cruciale: strumenti piccoli e portatili possono avvicinare in sicurezza i controlli per il glaucoma ai luoghi in cui le persone vivono e lavorano?

Nuovi strumenti per valutare la salute dell’occhio

I ricercatori si sono concentrati su una serie di dispositivi tascabili o portatili in grado di testare aspetti chiave della salute visiva. Questi strumenti misurano quanto una persona vede nitidamente, la capacità di percepire contrasti deboli, il funzionamento della visione periferica, la pressione intraoculare e l’aspetto del nervo ottico nella parte posteriore dell’occhio. Ogni dispositivo portatile è stato affiancato a una macchina ospedaliera standard e entrambi sono stati utilizzati sulle stesse persone durante visite di routine in un grande ospedale universitario ad Abuja, Nigeria.

Come è stato condotto lo studio

Hanno partecipato oltre 300 adulti che si recavano nella clinica oculistica, insieme ad alcuni loro accompagnatori. I partecipanti si sono mossi attraverso una serie di stazioni, ciascuna gestita da personale addestrato. In una stazione la vista è stata controllata sia con un grafico da parete sia con un’app per smartphone. In un’altra, la sensibilità al contrasto è stata testata con una tabella cartacea e con un’app per telefono. La visione periferica è stata misurata con una grande macchina standard e con un visore in stile realtà virtuale. La pressione intraoculare è stata misurata sia con una sonda portatile delicata sia con il dispositivo da tavolo abituale. Infine, sono state scattate immagini del nervo ottico con una piccola fotocamera che si aggancia al telefono e confrontate con la valutazione di uno specialista al biomicroscopio a lampada a fessura.

Quanto bene i test portatili si sono allineati con gli strumenti ospedalieri

Nel complesso, gli strumenti portatili concordavano bene con i test standard. L’allineamento più stretto è stato osservato per la pressione oculare e le immagini del nervo ottico. Le misurazioni della sonda portatile per la pressione erano molto vicine a quelle della macchina di riferimento della clinica. La fotocamera per il fundus basata sul telefono, che include anche un software incorporato per valutare le dimensioni della escavazione del nervo ottico, corrispondeva da vicino alla valutazione dello specialista al biomicroscopio. Le misure di acutezza visiva e contrasto dalle app telefoniche seguivano abbastanza fedelmente le tabelle cartacee, sebbene l’app per il contrasto abbia avuto difficoltà a distinguere le persone con glaucoma da quelle senza. Il test della visione periferica con il visore ha mostrato solo una concordanza moderata con la macchina standard, suggerendo che è più adatto come strumento di screening che per formulare da solo una diagnosi definitiva.

Individuare occhi che potrebbero avere il glaucoma

Il gruppo ha poi valutato quali letture portatili fossero migliori per segnalare occhi che probabilmente avevano il glaucoma, sulla base di criteri rigorosi derivati dai test standard. La migliore prestazione è stata della fotocamera per il fundus basata sul telefono: usando una semplice soglia sulla dimensione dell’escavazione del nervo ottico, ha classificato correttamente quasi tutti gli occhi ed è stata particolarmente efficace nell’escludere la malattia. La combinazione di test, come associare le immagini del nervo ottico al test della visione periferica con il visore o alle letture della pressione oculare, ha funzionato bene e ha leggermente migliorato l’equilibrio tra individuarne i casi e ridurre i falsi allarmi. Al contrario, la sensibilità al contrasto misurata dall’app telefonica non ha contribuito a identificare il glaucoma in questo gruppo.

Cosa significa per le persone a rischio

Per i pazienti, i dispositivi portatili sono risultati più rapidi, più confortevoli e fortemente preferiti rispetto alle ingombranti macchine da clinica. Sono facili da usare, raramente richiedono gocce speciali e possono funzionare a batteria, rendendoli adatti all’uso al di fuori dei grandi ospedali. Lo studio dimostra che strumenti portatili selezionati con cura, in particolare la fotocamera per il fundus portatile, usata da sola o insieme ad altri test semplici, possono rispecchiare da vicino i controlli per il glaucoma di livello ospedaliero. Per le persone che vivono in aree svantaggiate, questo apre la strada a una diagnosi e a un invio più precoci usando attrezzature che possono raggiungerle anziché il contrario.

Citazione: Garba, F., Kyari, F., Burton, M. et al. Comparison of portable devices with standard glaucoma diagnostic testing for the detection of glaucoma for the purposes of glaucoma case finding in low-and middle- income countries. Eye 40, 1057–1066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-026-04297-4

Parole chiave: screening del glaucoma, dispositivi oculari portatili, contesti a risorse limitate, immagini del nervo ottico, test del campo visivo