Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

היסוד הקוטבי של מים חמים לעבר אנטארקטיקה

· חזרה לאינדקס

למה החום המתגנב סביב אנטארקטיקה חשוב

מי האוקיינוס המקיפים את אנטארקטיקה עשויים להיראות מרוחקים, אך הם בקיע שקט בקביעת מפלס הים והאקלים של כדור הארץ. המחקר הזה מגלה כי רצועת מים עמוקה יחסית חמה מחליקה בעקביות לקרבה לחופי אנטארקטיקה. ההיסט השקט הזה, שנמדד במשך שני העשורים האחרונים, יכול להגדיל את החום שמועבר לתחתית מדפי הקרח הצפים, מה שעשוי להאיץ אובדן קרח ולתרום לעליית מפלס הים בעתיד.

הנהר החם החבוי באוקיינוס הדרומי

הרחק מתחת לגלי האוקיינוס הדרומי זורם "נהר" תת-מימי עצום הנקרא מי עומק מקיפיים. אף על פי שהוא רק כמה מעלות מעל נקודת ההקפאה, הוא חם דיו כדי להמיס קרח מלמטה כשהוא מגיע לקצוות מדפי הקרח של אנטארקטיקה. מסה מים זו גם מעבירה מזון וחומר אורגני כמו פחמן, ועוזרת לווסת את החיים הימיים ואת האקלים העולמי. הבנת מיקומו ותנועתו של השכבה החמה הזו חיונית לחיזוי הקצב שבו הקרח של אנטארקטיקה עשוי להגיב לעולם מחמם.

Figure 1
Figure 1.

מיפוי שכבת מים נעה

כדי לעקוב אחרי השינויים בשכבה החמה הזו, החוקרים שילבו שני סוגי תצפיות רבי עוצמה. ראשית, הם השתמשו בעשרות שנים של מדידות מפורטות שנעשו מספינות וכוללות טמפרטורה, מליחות וחומרי מעקב כימיים כגון חמצן ומזונות. נתונים אלה איפשרו להם לסווג מסות מים שונות ולבנות תמונה של המבנה הממוצע של האוקיינוס הדרומי מהשטח ועד המעמקים. לאחר מכן הם אימנו מודל למידת מכונה שיזהה את סוגי המים הללו באמצעות טמפרטורה, מליחות, עומק ומיקום בלבד. מודל זה הוחל על רשומה צפופה חודשית שמגיעה מאלפי פלווטים של ארגו, שמבצעים פרופיל עד 2000 המטרים העליונים של האוקיינוס סביב אנטארקטיקה.

איתור החלקה יציבה לכיוון הקוטב

גם הניתוח המסורתי של מדידות מספינות וגם נקודת המבט של למידת המכונה על נתוני ארגו הראו את אותה תבנית. במשך 20 השנים האחרונות רצועת המים העמוקה והחמה בעומק עד 2000 המטרים התעבה והזיזה את מיקומה קרבה יותר ליבשת אנטארקטיקה כמעט לכל אורכה. בקווי רוחב נמוכים יותר, אותה שכבה חמה התדלדלה. בממוצע, הליבה של המים החמים הללו נדדה לקוטב בקצב של כ‑1.3 קילומטרים לשנה, עם תזוזות מהירות יותר בים וודל ובמזרח אנטארקטיקה. הסידור המחודש הזה גם הגדיל את החום המאוחסן בתוך שכבה זו בסמוך ליבשת, מה שמעיד על כך שנמצא כעת יותר אנרגיה שיכולה להמיס קרח במקום שבו הים פוגש את מדפי הקרח.

Figure 2
Figure 2.

החלפת מקומות עם מים קרים יותר

כאשר השכבה החמה זזה פנימה, מסות מים אחרות חייבות לזוז החוצה או להצטמצם כדי לפנות מקום. באזורי כמו ים וודל וחלקים ממזרח אנטארקטיקה, התרחבות מי העומק החמים מתאזנת בשלילה בדילול של המים הקרים והצפופים שבדרך כלל נשפכים מדף היבשת וממלאים את המעמקים. במקום אחר, במיוחד במגזר הפסיפי, החום הנכנס דוחק שכבה בינונית שבדרך כלל יושבת בין המים השטחיים לעמוקים. רחוק יותר מאנטארקטיקה, שם השכבה החמה מצטמצמת, סוג קל יותר של מים קשור לפני השטח מתעבה במקום. דפוסים אלה מראים שהשינוי אינו פשוט קוסמטיקה מקומית, אלא איזון מחודש רחב של מבנה השכבות באוקיינוס הדרומי.

מה זה אומר עבור הקרח והאקלים

המחקר מסכם שמי העומק החמים ממוּחקים מחדש לכיוון אנטארקטיקה, ככל הנראה מונחים על‑ידי שינויים ברוחות ובייצור מים תחתית צפופים. הסידור המחודש האיטי אך המתמשך הזה משמעותי מכיוון שהוא מחזק את אספקת חום הים לתחתית מדפי הקרח, מה שיכול להאיץ התכה ולהעלות את מפלס הים העולמי. במקביל, הוא משנה את אופן אחסון וסבב החום והפחמן במעמקי הים. בקיצור, החלקה השקטה של שכבת חמה חבויה לעבר הקוטב היא אזהרה לכך שקרח אנטארקטיקה ומערכת האקלים העולמית נכנסים לתצורה חדשה, חמה יותר.

ציטוט: Lanham, J., Purkey, S., Srinivasan, K. et al. Poleward migration of warm Circumpolar Deep Water towards Antarctica. Commun Earth Environ 7, 371 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03426-x

מילות מפתח: התחממות אוקיינית אנטארקטית, מי עומק מקיפיים, מחזור באוקיינוס הדרומי, היתוך מדפי קרח, עליית פני הים