Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

שומנים בפלזמה שמחברים בין חוש הריח לקוגניציה ולתפקוד הפיזי

· חזרה לאינדקס

מדוע חוש הריח חשוב להזדקנות בריאה

אנשים רבים מבחינים שהריח שלהם דועך עם הגיל ולעתים מכחישים את זה כטרוד קטן. עם זאת, אובדן חוש הריח מופיע לעתים שנים לפני בעיות בזיכרון או האטת מהירות ההליכה, ומרמז על שינויים עמוקים יותר במוח ובגוף. המחקר שואל שאלה פשוטה אך חשובה: האם יש חומרים בדם שמקשרים בין איכות חוש הריח לאיכות החשיבה והתנועה שלנו? באמצעות בחינת שומנים ספציפיים בדם של מבוגרים, החוקרים מתחילים לקשר את הנקודות בין האף, המוח והתפקוד הגופני.

Figure 1. שומנים בדם עשויים לקשר בין חוש הריח לבריאות המוח ולתנועה אצל מבוגרים.
Figure 1. שומנים בדם עשויים לקשר בין חוש הריח לבריאות המוח ולתנועה אצל מבוגרים.

הריח, מבחני חשיבה ומהירות הליכה

החוקרים השתמשו בנתונים מ־656 מבוגרים מהמחקר הארוך טווח Baltimore Longitudinal Study of Aging, רובם בתחילת שנות השבעים לחייהם. המשתתפים עברו מבחן ריח באמצעות עטיפות עם ריחות, מטלות זיכרון וחשיבה כגון זכירת רשימות מילים והתאמת סמלים, ומבחנים פיזיים שכללו מהירות הליכה, הליכה של 400 מטר ועמידות על הכיסא. כפי שנראה בעבודות קודמות, אנשים שזיהו יותר ריחות נטו להשיג ציונים טובים יותר במספר מבחני חשיבה ולהיות מהירי הליכה יותר, בעוד אלו עם חוש ריח ירוד היו בעלי סיכוי גבוה יותר להראות סימנים לפגיעה קוגניטיבית ולהאטה בתנועה.

מבט קרוב יותר על שומנים בדם

לאחר מכן, הצוות בחן מאות מולקולות שומניות בדגימות דם בצום, וקיבץ אותן למשפחות על בסיס הרכב כימי ואורכי שרשראות הפחמן שלהן. הם התמקדות בשש קבוצות עיקריות של ליפידים ושאלו אילו מהן קשורות הן לריח והן לתפקוד המוחי והגופני. שתי קבוצות קרובות דגדגו: ספיינגומיאלינים וגלקוזילצראמידים, במיוחד אלה עם שרשראות פחמן ארוכות או ארוכות מאוד. רמות גבוהות יותר של ליפידים אלה קושרו לזיהוי ריחות טוב יותר, ביצועים חדים יותר במבחני קשב ומהירות עיבוד, תנועות יד זריזות יותר ותוצאות חזקות יותר בהליכה ובאיזון.

כיצד ליפידים אלה עשויים לקשר בין האף למוח

ספינגומיאלינים וגלקוזילצראמידים הם אבני בניין מרכזיות של ממברנות תאים, כולל ממברנות של תאי חישה בריח באף והציפוי המבודד, המיילין, העוטף סיבי עצב במוח. המחקר מצא שווריאנטים עם שרשרות ארוכות מאוד של ליפידים אלה הקטינו חלקית את עוצמת הקשר בין ציוני הריח לבין מדדי החשיבה והתנועה. במונחים פשוטים, לאחר שלקחו בחשבון את רמות הליפידים האלה, עדיין נותר קשר בין הריח לתפקוד, אך הוא היה חלש יותר. ניתוחים נוספים הצביעו על כך שליפידים אלה עשויים לשבת לאורך המסלול שמקשר בין הריח לתוצאות קוגניטיביות ופיזיות.

Figure 2. שומנים מסוימים בדם עשויים לתמוך בממברנות העצביות ובמיילין שעוזרים בריח, חשיבה והליכה.
Figure 2. שומנים מסוימים בדם עשויים לתמוך בממברנות העצביות ובמיילין שעוזרים בריח, חשיבה והליכה.

רמזים מחיבורי המוח, תזונה ושומן גוף

כדי לחקור מנגנונים אפשריים, החוקרים הסתכלו על סריקות מוח, סקרים תזונתיים וסריקות של שומן בטני בדגימות משניות. רמות גבוהות יותר של הליפידים שזוהו נקשרו לייצוב חומר לבן טוב יותר במסלולים חשובים לזיכרון ותנועה, כגון חיבורים הקשורים להיפוקמפוס וכבישים ראשיים המקשרים בין שני צדי המוח. ליפידים אלה הראו גם קשרים מתונים עם דפוסי אכילה בריאים יותר ושומן בטני עמוק נמוך יותר, אם כי גורמים אלה לא הסבירו במלואם את הממצאים. יחדיו, התוצאות מרמזות כי שומנים בדם עשויים לשקף את בריאות הבידוד העיצבי ואת הזרימה הסיגנלית התומכים הן בריח והן בתפקוד היומיומי.

מה משמעות הדבר להזדקנות בריאה

המחקר מציע ששומנים ספציפיים בדם, במיוחד ספינגומיאלינים וגלקוזילצראמידים עם שרשראות ארוכות מאוד, עשויים לעזור להסביר מדוע אובדן חוש הריח לעתים קרובות מלווה בירידות בחשיבה ובתפקוד הפיזי. אף על פי שעבודה זו היא חתך רוחב ואינה יכולה להוכיח סיבה ותוצאה, היא מצביעה על ליפידים כסמנים מבטיחים לבריאות המוח והגוף בגיל המבוגר. מחקרים עתידיים המשתמשים בכלים ביולוגיים רחבים יותר ומעקב ארוך טווח עשויים להראות האם מעקב או שינוי של ליפידים אלה יכול ליום אחד לעזור לזהות או להאט ירידות הקשורות לגיל.

ציטוט: Greig, E.E., Resnick, S.M., Ferrucci, L. et al. Plasma lipids connecting olfaction with cognition and physical function. Sci Rep 16, 15168 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43857-2

מילות מפתח: חוש הריח, שומנים בדם, קוגניציה, תפקוד גופני, הזדקנות