רעשי סקר סייסמי מקטינים את הקריאות של לווייתני סנפיר מול חופי צפון‑מערב ספרד

למה אוקיינוסים שקטים חשובים לענקים של העומק

הרחק מול חופי צפון‑מערב ספרד משוגרים לעיתים קרובות פיצוצים קוליים רבי־עוצמה לתוך הים כדי למפות את קרקעית הים והסלעים שמתחתיה. סקרים אלה מסייעים לנו להבין את מבנה כדור הארץ ולמצוא משאבים, אך רעשם נשפך לעולם התת‑מימי שבו לווייתנים תלויים בקול כדי לתקשר, לנווט ולמצוא בני זוג. המחקר הזה שואל שאלה פשוטה אך רחבת היקף: כאשר הים מתמלא בפתאומיות ברעש תעשייתי, האם לווייתני סנפיר — שנחשבים בין בעלי החיים הגדולים ביותר על פני האדמה — מתקשרים זה עם זה באותה דרך?

אניות גדולות, כלי קול רועשים ונוף‑קול תת‑ימי עמוס

הרעש שמקורו בפעילות אנושית בים עלה במשך עשורים ככל שהשיט, הבנייה וחיפושי משאבים התרחבו. סקרים סייסמיים הם בין התורמים הרועשים ביותר. אנייה לגרירת מערך של תיבות אוויר היורים פליטות מהירות של אוויר דחוס אל המים כל כמה שניות. הפיצוצים האלה שולחים גלי קול בתדר נמוך עמוק אל קרקעית הים, אך הם גם מתפשטים לרוחב דרך האוקיינוס למרחקים עצומים. לצערנו, הבום של תיבות האוויר חופף בתדר לקריאות הנמוכות שהפיקו לווייתני המסננת כגון סנפיר, כחול ובלרינה. כיוון שבעלי חיים אלה תלויים בקולות בתדר נמוך לתקשורת, ישנה דאגה כי רעש הסקר עלול להטביע את קריאותיהם, לשנות את התנהגותם או לגרום להם להתרחק ממרחבי מחיה מרכזיים.

להאזין ללווייתנים עם מיקרופונים בקרקעית הים

כדי לחקור מה קורה במהלך אחד הסקרים הללו, החוקרים הסתמכו על ניסוי מ‑2013 מול חופי גליסיה בצפון‑מערב ספרד, אזור הידוע כנתיב נדידה של לווייתני סנפיר. בפרויקט זה הונחו 72 מכשירים על קרקעית הים כדי להקליט גם את ההד של הסקר וגם את הקולות הטבעיים של הים. המחברים התמקדו בשלושה מתוך המקליטים האלה, המפוזרים בעשרות קילומטרים זה מזה, ובחנו 63 ימים של נתונים רציפים שכללו שתי תקופות רועשות של "ירי" כשהתיבות היו פעילות ושתי הפסקות שקטות יותר כשהאונייה הייתה בנמל או שעבודת הסקר הושלמה. הם חיפשו צליל נמוך ופולסי מסוים — ה"פולס של 20 הרץ" — שנחשב לחלק חשוב בתקשורת של לווייתני סנפיר, במיוחד אצל הזכרים.

להדריך מחשב לשמוע קולות לווייתנים

מכיוון שההקלטות שילבו אלפי שעות, הצוות השתמש בגישה מודרנית של זיהוי תבניות כדי לאתר קריאות לווייתנים. ראשית הם תייגו ביד כ‑50 שעות של אודיו, וסימנו קטעים קצרים שכללו פולסים של לווייתני סנפיר וקטעים שכוללים רק רעשי רקע או פיצוצי תיבות האוויר. דוגמאות אלה שימשו לאימון רשת עצבית קונבולוציונית, סוג של בינה מלאכותית שמצטיינת בזיהוי דפוסים בתמונות — במקרה זה ייצוגים ויזואליים של הקול הקרויים ספקטרוגרמות. המודל המאומן הגיע לדיוק גבוה ולאחר מכן הופנה על מכלול הנתונים של 63 הימים, וסרק כל פרוסה של 30 שניות של קול בנוכחות או בהיעדר קריאות לווייתני סנפיר, שעה אחרי שעה ומכשיר אחר מכשיר.

הקריאות צונחות בחדות כשהתיבות יורות

הדפוס שעלה היה בולט. בכל שלושת המכשירים על קרקעית הים, מספר הקטעים שבהם זוהו קריאות של לווייתני סנפיר ירד באופן חד בימים רועשים של הסקר וחזר לעלות כשהתיבות שתקו. בממוצע, גילויים צנחו בכ‑70 אחוז במהלך תקופות הירי בהשוואה לתקופות שקטות. הבדל זה נותר גם לאחר שהצוות יישם תיקון שמרני עבור "מסיכות" — רעיון שלפיו חלק מהקריאות עשויות פשוט להיות מוסתרות תחת פיצוצי התיבות הרועשים ולא להיעלם באמת. מודלים סטטיסטיים שחשבו הבדלים בין המכשירים ותנודות יום‑יום איששו שההפחתה בקריאות בזמן הירי הייתה בעלת סבירות גבוהה מאוד שלא נובעת במקרה.

תגובות מהירות, ללא סימן של התרגלות לרעש

מועד השינויים מרמז שלווייתני הסנפיר הגיבו במהירות לתחילת וסיום פעילות הסקר. הקריאות לעיתים ירדו בתוך יום או יומיים מיתחילת הירי, ועלו זמן קצר לאחר הפסקתו, גם בהפסקות קצרות שנגרמו מזמן רע של מזג אוויר או תיקונים. חשוב לציין שהתגובה חזרה על עצמה בשני קטעי הסקר הרועשים, ללא סימן ברור לכך שהלווייתנים התרגלו לצליל. הנתונים לבדם אינם יכולים להראות האם הלווייתנים הנמיכו את עוצמת קולם, שינו את תדרי הקריאה או עזבו את האזור לגמרי, אך ברור שנוף‑הקול בזמן הסקרים היה שונה מאוד מהסביבה האקוסטית הטיפוסית של הלווייתנים.

מה שעלול להסתמן ממיעוט קריאות עבור לווייתנים ובני אדם

לקריאה הציבורית, המסר המרכזי פשוט: כשאנו ממלאים את הים ברעש תעשייתי אינטנסיבי, לווייתני סנפיר קוראים הרבה פחות במקומות שבהם בדרך כלל היו נשמעים. המחקר עדיין לא מראה בדיוק כיצד דבר זה משפיע על יכולתם למצוא בני זוג, לתאם נדידות או לאכול ביעילות, אך כל הפרעה ממושכת לתקשורת במין פגיע ובעל טווח גדול מעוררת דאגה. מאחר שסקרים סייסמיים נפוצים וקולם יכול לנסוע במאות קילומטרים, המחברים טוענים שניהול זמנים ומיקומים של סקרים — ופיתוח טכנולוגיות שקטות יותר — יהיו צעדים חשובים בהגנה על הענקים הימיים הללו תוך שמירה על הצרכים האנושיים למיפוי מדעי ולחיפוש משאבים.

ציטוט: Edwards, E.A., Feakes, A.M., Olcay, A.A. et al. Seismic survey noise reduces fin whale vocalisations offshore northwestern Spain. Sci Rep 16, 10449 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40903-x

מילות מפתח: לווייתני סנפיר, רעשי סקר סייסמי, תקשורת ימית של יונקי ימים, אקוסטיקה תת‑ימית, רעשים אנתרופוגניים באוקיינוס