Plus lent que cela n’en a l’air ? Une représentation statistique de l’évolution de l’égalité des sexes en Europe

Pourquoi mesurer l’égalité importe

Partout en Europe, beaucoup considèrent que l’égalité entre les sexes s’améliore lentement mais sûrement. Cet article examine de plus près la façon dont cette histoire est racontée et s’interroge sur le fait que les statistiques officielles puissent brosser un tableau plus optimiste que la réalité. En décomposant la construction du principal score d’égalité des sexes en Europe, les auteurs montrent que de petits choix techniques dans l’indice peuvent donner l’impression que les progrès sont plus rapides qu’ils ne le sont réellement.

Comment l’Europe transforme des vies en un seul score

L’Union européenne considère l’égalité entre les sexes comme une valeur fondamentale et a besoin d’un moyen clair pour suivre la situation des pays. Pour cela, elle s’appuie sur l’Indice d’égalité entre les femmes et les hommes (IEFH), créé par l’Institut européen pour l’égalité entre les femmes et les hommes. L’IEFH condense l’information provenant de 31 mesures distinctes en un seul chiffre par pays. Ces mesures couvrent six domaines de la vie quotidienne, notamment le travail, l’argent, l’éducation, l’utilisation du temps, le pouvoir et la santé. Grâce à de solides systèmes de données européens, l’IEFH peut suivre les différences entre femmes et hommes dans de nombreux aspects du bien‑être, de l’influence et du comportement.

Trois choix discrets qui façonnent le récit

L’article se concentre sur trois caractéristiques techniques de l’IEFH qui ont suscité des critiques. Premièrement, l’indice ne mesure pas seulement les écarts entre femmes et hommes. Il ajoute également une correction liée à la performance de l’ensemble de la population sur chaque indicateur. Ainsi, un pays peut obtenir un meilleur score même si l’écart entre femmes et hommes ne diminue pas, simplement parce que la vie s’améliore pour tout le monde. Deuxièmement, l’IEFH combine ses éléments constitutifs en utilisant un type de moyenne particulier qui tend à récompenser davantage les progrès dans certains domaines que dans d’autres. Troisièmement, plusieurs de ses mesures sous‑jacentes ne sont mises à jour que rarement, si bien que les éditions récentes de l’indice reposent en partie sur des enquêtes anciennes.

Tester des manières alternatives de compter les progrès

Pour évaluer l’impact de ces choix de conception, les auteurs reconstruisent l’IEFH en plusieurs versions alternatives. Dans une version, ils suppriment la correction afin que le score dépende uniquement de l’écart entre femmes et hommes. Dans une autre, ils remplacent la méthode de moyennage originale par une méthode plus simple. Ils testent aussi l’effet de retirer une mesure obsolète des perspectives de carrière, qui évolue à peine au fil du temps. Enfin, ils appliquent les trois changements simultanément et comparent ces nouvelles trajectoires avec l’IEFH officiel pour les années 2010 à 2022 dans les 27 pays membres de l’UE.

Les progrès paraissent plus lents et plus inégaux

Selon la méthode officielle, le score global de l’UE augmente sensiblement sur douze ans, et chaque pays semble progresser, même si ce n’est que de quelques points dans les cas les plus lents. Lorsque les auteurs suppriment la correction ou modifient la méthode de moyennage, l’amélioration devient plus réduite. Lorsqu’on combine les trois changements, la hausse du score de l’UE est réduite à environ la moitié de ce que suggère l’indice officiel. L’étude montre également qu’une grande partie des progrès apparents est tirée par un seul domaine : le pouvoir, c’est‑à‑dire la présence des femmes dans les rôles politiques et décisionnels. Dans certains pays, les améliorations dans ce domaine suffisent à expliquer presque tout, voire plus que tout, de l’augmentation de l’indice global.

Ce que cela signifie pour la vie des gens

Pour un lecteur non spécialiste, le message de l’article est que le principal score d’égalité des sexes en Europe peut donner une impression excessivement optimiste. L’indice suggère un mouvement lent mais régulier dans la bonne direction, pourtant lorsque ses caractéristiques les plus controversées sont ajustées, la tendance ressemble davantage à une stagnation dans de nombreux domaines qui touchent un grand nombre de femmes, comme les salaires ou le travail non rémunéré de soin. Parallèlement, des gains visibles dans des postes très en vue peuvent faire monter les chiffres sans changer la vie quotidienne de la majorité. Les auteurs ne rejettent pas l’indice en tant que tel, mais plaident pour des modifications modestes de son mode de calcul, afin que le portrait de l’égalité des sexes en Europe corresponde mieux à l’expérience vécue des femmes et des hommes.

Citation: Olaskoaga-Larrauri, J., Ranilla-Arija, J. & Cilleruelo-Carrasco, E. Slower than it appears? A statistical representation of the evolution of gender equality in Europe. Humanit Soc Sci Commun 13, 599 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06966-x

Mots-clés: égalité des sexes, Europe, Indice d’égalité entre les femmes et les hommes, indicateurs sociaux, femmes au pouvoir