Langsamer als es scheint? Eine statistische Darstellung der Entwicklung der Gleichstellung der Geschlechter in Europa

Warum die Messung von Gleichstellung wichtig ist

In ganz Europa gehen viele Menschen davon aus, dass die Gleichstellung der Geschlechter langsam, aber stetig besser wird. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick darauf, wie diese Geschichte erzählt wird, und fragt, ob amtliche Statistiken möglicherweise ein rosigeres Bild zeichnen als die Realität. Indem die Autorinnen und Autoren offenlegen, wie Europas wichtigste Gleichstellungskennzahl aufgebaut ist, zeigen sie, dass kleine technische Entscheidungen im Index den Fortschritt schneller erscheinen lassen können, als er tatsächlich ist.

Wie Europa Leben zu einer Zahl macht

Die Europäische Union betrachtet Gleichstellung der Geschlechter als einen Grundwert und braucht eine klare Methode, um die Entwicklung der Mitgliedstaaten zu verfolgen. Dafür stützt sie sich auf den Gender Equality Index, kurz GEI, der vom Europäischen Institut für Gleichstellungsfragen erstellt wird. Der GEI verdichtet Informationen aus 31 einzelnen Messgrößen zu einer einzigen Zahl pro Land. Diese Messgrößen decken sechs Lebensbereiche ab, darunter Arbeit, Geld, Bildung, Zeitverwendung, Macht und Gesundheit. Dank leistungsfähiger europäischer Datensysteme kann der GEI Unterschiede zwischen Frauen und Männern in vielen Aspekten von Wohlbefinden, Einfluss und Verhalten nachzeichnen.

Drei stille Entscheidungen, die die Erzählung prägen

Die Studie konzentriert sich auf drei technische Merkmale des GEI, die Kritik ausgelöst haben. Erstens misst der Index nicht nur Lücken zwischen Frauen und Männern. Er fügt außerdem eine Korrektur hinzu, die damit verknüpft ist, wie gut die gesamte Bevölkerung bei jeder Messgröße abschneidet. Das bedeutet, ein Land kann höhere Werte erzielen, selbst wenn die Lücke zwischen Frauen und Männern nicht schrumpft, allein weil sich das Leben für alle verbessert. Zweitens kombiniert der GEI seine Bausteine mittels einer speziellen Durchschnittsform, die tendenziell Fortschritte in manchen Bereichen stärker belohnt als in anderen. Drittens werden mehrere seiner zugrundeliegenden Messgrößen nur selten aktualisiert, sodass jüngere Ausgaben des Index teilweise auf älteren Umfragedaten beruhen.

Alternative Wege zur Fortschrittsmessung testen

Um zu prüfen, wie stark diese Gestaltungsentscheidungen ins Gewicht fallen, bauen die Autorinnen und Autoren den GEI in mehreren neuen Varianten nach. In einer Variante entfernen sie die Korrektur, sodass die Punktzahl nur noch von der Lücke zwischen Frauen und Männern abhängt. In einer anderen ersetzen sie die ursprüngliche Durchschnittsbildung durch eine einfachere Methode. Sie testen auch, was passiert, wenn eine veraltete Messgröße zu Karrierechancen — die sich kaum über die Zeit verändert — wegfällt. Abschließend kombinieren sie alle drei Änderungen und vergleichen diese neuen Verläufe mit dem offiziellen GEI für die Jahre 2010 bis 2022 in den 27 EU-Mitgliedstaaten.

Der Fortschritt wirkt langsamer und ungleichmäßiger

Nach der offiziellen Methode steigt der EU-Gesamtwert über zwölf Jahre deutlich, und jedes Land scheint voranzukommen, wenn auch in den langsamsten Fällen nur um wenige Punkte. Entfernen die Autorinnen und Autoren die Korrektur oder ändern sie die Durchschnittsbildung, fällt die Verbesserung kleiner aus. Werden alle drei Änderungen kombiniert, reduziert sich der Anstieg des EU-Wertes auf etwa die Hälfte dessen, was der offizielle Index suggeriert. Die Studie zeigt außerdem, dass ein großer Teil des scheinbaren Fortschritts durch Zuwächse in einem Bereich getrieben wird: Macht, also die Präsenz von Frauen in politischen und entscheidungsführenden Positionen. In einigen Ländern erklären Verbesserungen in diesem Bereich allein nahezu den gesamten oder sogar mehr als den gesamten Anstieg des Gesamtindex.

Was das für das Leben der Menschen bedeutet

Aus Sicht einer nicht fachkundigen Leserschaft lautet die Botschaft des Artikels, dass Europas wichtigste Gleichstellungskennzahl einen zu optimistischen Eindruck vermitteln kann. Der Index suggeriert langsame, aber stetige Bewegung in die richtige Richtung, doch wenn seine am stärksten in Frage gestellten Merkmale angepasst werden, wirkt der Trend in vielen Bereichen, die viele Frauen betreffen — etwa Bezahlung oder unbezahlte Sorgearbeit — näher an Stillstand. Gleichzeitig können sichtbare Zuwächse in hochrangigen Positionen die Zahlen heben, ohne den Alltag der meisten Menschen zu verändern. Die Autorinnen und Autoren lehnen den Index nicht ab, plädieren jedoch für moderate Änderungen in seiner Berechnung, damit das Bild der Gleichstellung in Europa besser mit den gelebten Erfahrungen von Frauen und Männern übereinstimmt.

Zitation: Olaskoaga-Larrauri, J., Ranilla-Arija, J. & Cilleruelo-Carrasco, E. Slower than it appears? A statistical representation of the evolution of gender equality in Europe. Humanit Soc Sci Commun 13, 599 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06966-x

Schlüsselwörter: Gleichstellung der Geschlechter, Europa, Gender Equality Index, soziale Indikatoren, Frauen in Machtpositionen