L’émerveillement dispositionnel favorise-t-il l’altruisme international chez les jeunes adultes ? Les rôles de la transcendance de soi et de l’identification à l’humanité entière

Se sentir petit, penser grand

Des catastrophes climatiques aux pandémies, nos vies sont de plus en plus façonnées par des crises mondiales. Pourtant, quand nous donnons à des œuvres de bienfaisance ou que nous aidons quelqu’un, nous nous concentrons souvent sur ceux qui nous sont les plus proches. Cette étude pose une question d’actualité : qu’est‑ce qui pousse certains jeunes adultes à se soucier tout autant d’inconnus vivant dans des pays lointains ? Les auteurs examinent si une émotion particulière — les sensations d’émerveillement au quotidien — peut inciter les gens à élargir leur sentiment de « nous » et, par conséquent, accroître leur volonté d’aider des personnes au‑delà des frontières nationales.

Pourquoi l’émerveillement compte pour aider des inconnus

L’émerveillement est le sentiment que nous éprouvons lorsque nous sommes face à quelque chose de vaste et qui élargit l’esprit : un ciel étoilé, une tempête puissante ou un acte de bonté à couper le souffle. Certaines personnes sont particulièrement enclines à ressentir cette émotion au quotidien — un trait que les chercheurs appellent l’émerveillement dispositionnel. En s’appuyant sur la psychologie moderne, ils proposent que l’émerveillement peut faire plus que nous faire dire « wow ». Il peut détourner notre attention de l’intérêt immédiat et étroit de soi, encourager une croissance intérieure et nous aider à voir tous les humains comme partie d’une histoire partagée. Cette perspective élargie, soutiennent-ils, peut être un ingrédient clé de l’altruisme international — la disposition à faire des dons ou à aider des personnes dans d’autres pays sans attendre de récompense.

Deux transformations intérieures : dépasser le soi

L’équipe s’est concentrée sur deux transformations intérieures subtiles susceptibles de relier l’émerveillement à l’aide transfrontalière. La première est la transcendance de soi, une orientation de valeurs dans laquelle les individus se préoccupent moins de faire valoir leurs propres intérêts et davantage du bien‑être des autres et de la nature. La seconde est l’identification à l’humanité entière, le sentiment de se sentir proche des personnes du monde entier et de voir l’humanité comme un vaste groupe, plutôt que comme un patchwork de « nous contre eux ». Selon des théories récentes, des expériences répétées d’émerveillement peuvent favoriser la transcendance de soi — les personnes réfléchissent plus profondément, remettent en question d’anciennes suppositions et en viennent à valoriser l’équité et le soin porté à tous. Ces valeurs transcendantales, à leur tour, facilitent l’adoption d’une identité globale qui estompe les frontières entre nations et groupes.

Tester les liens en Chine et aux États-Unis

Pour voir comment ces idées se manifestent dans la vie réelle, les chercheurs ont interrogé 780 jeunes adultes : 497 étudiants universitaires en Chine et 283 participants ayant fait des études supérieures aux États‑Unis. Les participants ont indiqué la fréquence à laquelle ils ressentent de l’émerveillement, dans quelle mesure ils adhèrent à des valeurs transcendantales telles que l’harmonie et la préoccupation universelle, à quel point ils se sentent proches de l’humanité entière, et leur volonté de faire des dons à des associations venant en aide à des personnes à l’étranger en cas de crises comme les sécheresses, les incendies de forêt, les pandémies et la faim. À l’aide de modèles statistiques avancés, l’équipe a examiné si l’émerveillement dispositionnel prédisait l’intention d’aider à l’international et si ce lien passait par la transcendance de soi et l’identification à l’humanité entière.

Comment l’émerveillement agit différemment selon les cultures

Dans les deux pays, les jeunes adultes plus facilement émerveillés ont aussi déclaré des intentions plus fortes d’aider des personnes dans d’autres nations. Mais les trajectoires intérieures ont révélé des nuances culturelles intéressantes. Parmi les participants chinois, l’émerveillement favorisait l’altruisme international en partie en nourrissant la transcendance de soi et en partie en renforçant l’identification à l’humanité entière. Ces deux facteurs ont agi à la fois de façon parallèle et en séquence : l’émerveillement soutenait des valeurs transcendantales, qui alimentaient une identité globale, laquelle encourageait ensuite l’aide à l’étranger. Parmi les participants américains, l’identification à l’humanité entière jouait le rôle principal. L’émerveillement prédisait fortement la transcendance de soi, mais la transcendance de soi, prise isolément, ne se traduisait pas systématiquement en aide. À la place, l’émerveillement conduisait à des valeurs plus larges, ces valeurs approfondissaient le sentiment d’appartenir à l’humanité entière, et cette identité globale prédisait alors de manière puissante la volonté d’aider des personnes dans d’autres pays.

De l’émerveillement à l’action dans un monde partagé

Globalement, l’étude suggère que ressentir de l’émerveillement régulièrement peut doucement pousser les jeunes adultes à se voir comme faisant partie d’une seule famille humaine et à agir en conséquence. Si les routes psychologiques exactes diffèrent quelque peu entre la Chine et les États‑Unis, l’histoire générale est similaire : l’émerveillement encourage à dépasser des préoccupations étroites liées au soi, à adopter des valeurs plus universelles et à se sentir connecté à des personnes lointaines. Cette transformation intérieure les rend plus prêts à partager des ressources et à soutenir au‑delà des frontières. Les résultats laissent entendre que des expériences soigneusement conçues pour évoquer l’émerveillement — que ce soit par la nature, l’art, la science ou les réalisations humaines — pourraient contribuer à cultiver une génération plus encline à répondre aux défis mondiaux par la générosité plutôt que par l’indifférence.

Citation: Wang, M., Xu, Q. Does dispositional awe foster young adults’ international altruism? The roles of self-transcendence and identity with all humanity. Humanit Soc Sci Commun 13, 563 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06926-5

Mots-clés: émerveillement, altruisme international, identité globale, transcendance de soi, psychologie interculturelle