Objectifs de réduction des gaz à effet de serre pour 2040 et transitions énergétiques conformes au European Green Deal

Pourquoi les plans climatiques de l’Europe comptent pour tout le monde

L’Union européenne cherche à devenir l’une des premières grandes économies mondiales à cesser d’ajouter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère d’ici 2050. Cette étude pose une question simple mais cruciale : que faut‑il accomplir d’ici 2040 pour que cette promesse reste crédible, abordable et technologiquement réaliste ? À l’aide d’un modèle informatique détaillé des systèmes énergétiques et économiques européens, les auteurs tracent la vitesse nécessaire de la baisse des émissions, la rapidité de diffusion des technologies propres, et quels secteurs peuvent avancer en premier — et lesquels auront le plus de difficultés.

Donner le rythme de la réduction des émissions

Les chercheurs concluent qu’une décroissance linéaire et douce des émissions entre aujourd’hui et 2050 n’est pas suffisante. Pour atteindre la neutralité climatique à un coût raisonnable, l’Europe doit aller plus vite au cours des deux prochaines décennies. Le modèle suggère qu’en 2040, les émissions totales de gaz à effet de serre devraient être d’environ 86 % inférieures à celles de 1990, avec des trajectoires plausibles allant de 80 % à 93 %. C’est clairement plus ambitieux que de se placer simplement à mi‑chemin entre les objectifs de l’UE pour 2030 et 2050. Accélérer dès maintenant évite d’ancrer des équipements polluants, tels que chaudières fossiles et voitures à moteur thermique, qui devraient être mis hors service prématurément ou continuer à émettre au‑delà de 2050.

Nettoyer le secteur électrique et consommer plus d’électricité

Un message central est que le système électrique européen doit devenir presque entièrement dépourvu de combustibles fossiles d’ici 2040. Le charbon est complètement abandonné, et les centrales à gaz se réduisent à une part négligeable de la production. À leur place, l’éolien et le solaire se développent d’environ sept fois, fournissant ensemble près de quatre cinquièmes de toute l’électricité. Le nucléaire joue un rôle modeste et stable dans quelques pays. Parallèlement, la part de l’électricité dans la consommation finale d’énergie double presque, afin de fournir environ la moitié de l’énergie utilisée par les ménages et les entreprises. Cette poussée se réalise principalement par trois canaux : les véhicules électriques dans les transports, les pompes à chaleur et appareils efficaces dans les bâtiments, et une électrification accrue dans l’industrie.

Transformer les transports, les bâtiments et l’industrie

La transition vers des usages finals plus propres est aussi importante que le nettoyage des centrales électriques. Dans les transports, des normes strictes qui mettent effectivement fin aux ventes de voitures neuves essence et diesel d’ici 2035 entraînent une diffusion rapide des véhicules électriques à batterie. La demande d’électricité pour le transport plus que double dans les années 2030, nécessitant un déploiement étendu des infrastructures de recharge. Les poids lourds, les avions et les navires sont plus difficiles à décarboner : le fret routier bascule progressivement vers des camions électriques et éventuellement à hydrogène, mais l’aviation et le transport maritime reposent encore fortement sur les combustibles fossiles en 2040, les carburants synthétiques bas‑carbone et les biocarburants ne prenant le relais à grande échelle que plus tard. Dans les bâtiments, les pompes à chaleur et les réseaux de chaleur deviennent le principal mode de chauffage des logements et bureaux, réduisant fortement le besoin en chaudières à gaz et fioul et diminuant la consommation d’énergie pour le chauffage grâce à une efficacité bien supérieure.

Nouveaux carburants, puits de carbone et sécurité énergétique

L’industrie fait face à son propre lot de transformations. La production d’acier s’appuie davantage sur la ferraille recyclée et utilise de plus en plus l’hydrogène plutôt que le charbon pour l’acier neuf. Le ciment repose largement sur le captage et le stockage souterrains de ses émissions de procédé. Les usines chimiques commencent à remplacer les matières premières fossiles par de la biomasse et des carburants dérivés de l’hydrogène. Dans l’ensemble de l’économie, certaines émissions restent particulièrement difficiles à éliminer, notamment dans l’aviation, le transport maritime, l’agriculture et certains procédés industriels. Pour compenser ces émissions résiduelles, l’étude estime que l’Europe devra rapidement monter en puissance le captage et le stockage du carbone ainsi que d’autres méthodes d’élimination, stockant environ 188 millions de tonnes de CO₂ par an d’ici 2040. Parallèlement, la demande globale de charbon, pétrole et gaz diminue fortement, réduisant les importations de combustibles et améliorant la sécurité énergétique, même en tenant compte de nouvelles importations d’hydrogène ou de carburants synthétiques.

Étapes clé sur la route vers une Europe nette zéro

En termes clairs, l’article conclut que l’Europe peut atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 sans acheter de compensations à l’étranger, mais seulement si elle considère 2040 comme un jalon majeur, et non comme une simple étape intermédiaire. À cette date, selon les auteurs, l’UE devrait avoir presque complètement assaini son système électrique, doublé le rôle de l’électricité dans la consommation quotidienne d’énergie, profondément électrifié les transports et le chauffage, et construit une capacité substantielle de captage et de stockage du carbone. Ces étapes fournissent aux décideurs et aux entreprises des repères chiffrés pour planifier, mettent en évidence où les plans actuels pour l’hydrogène et le stockage du carbone peuvent être trop ou pas assez ambitieux, et soulignent que les années 2030 seront une décennie décisive pour le déploiement à grande échelle des nouvelles technologies.

Citation: Rodrigues, R., Pietzcker, R., Sitarz, J. et al. 2040 greenhouse gas reduction targets and energy transitions in line with the EU Green Deal. Nat Commun 17, 3417 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-71159-8

Mots-clés: European Green Deal, neutralité climatique, transition énergétique, électricité renouvelable, captage et stockage du carbone