Reduktionsziele für Treibhausgase bis 2040 und Energiewenden im Einklang mit dem EU-Green-Deal

Warum Europas Klimapläne für alle von Bedeutung sind

Die Europäische Union strebt an, zu den ersten großen Volkswirtschaften zu gehören, die bis 2050 keine zusätzlichen Treibhausgase mehr in die Atmosphäre abgeben. Diese Studie stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Was muss bis 2040 passieren, damit dieses Versprechen glaubwürdig, bezahlbar und technologisch realistisch bleibt? Anhand eines detaillierten Computermodells der Energie- und Wirtschaftssysteme Europas zeigen die Autorinnen und Autoren auf, wie schnell die Emissionen sinken müssen, wie rasch saubere Technologien sich verbreiten müssen und welche Sektoren zuerst vorangehen können — und welche am längsten zu kämpfen haben werden.

Das Tempo bei Emissionsminderungen vorgeben

Die Forschenden kommen zu dem Ergebnis, dass ein sanfter, linearer Rückgang der Emissionen von heute bis 2050 nicht ausreicht. Um die Klimaneutralität zu einem vertretbaren Preis zu erreichen, muss Europa in den nächsten zwei Jahrzehnten schneller werden. Das Modell legt nahe, dass die gesamten Treibhausgasemissionen bis 2040 etwa 86 % unter dem Niveau von 1990 liegen sollten, mit plausiblen Pfaden von circa 80 % bis 93 %. Das ist eindeutig ambitionierter als lediglich die Mitte zwischen den EU-Zielen für 2030 und 2050 einzunehmen. Ein schnellerer Vorlauf vermeidet das Festschreiben klimaschädlicher Anlagen, etwa fossiler Heizkessel und Verbrennungsautos, die sonst vorzeitig stillgelegt oder über 2050 hinaus Emissionen verursachen müssten.

Klargang für saubere Stromversorgung und mehr Elektrizität

Eine zentrale Botschaft ist, dass Europas Stromsystem bis 2040 nahezu vollständig fossilfrei werden muss. Kohle wird vollständig aus dem System genommen, und Gaskraftwerke schrumpfen auf einen winzigen Anteil der Stromerzeugung. An ihre Stelle treten Wind- und Solarenergie, die etwa um das Siebenfache ausgebaut werden und zusammen nahezu vier Fünftel des Stroms liefern. Kernenergie spielt in einigen Ländern eine moderate, konstante Rolle. Gleichzeitig verdoppelt sich der Anteil der Elektrizität am Endenergieverbrauch nahezu, sodass Strom rund die Hälfte der Energie liefert, die Menschen und Unternehmen verbrauchen. Dieser Schub erfolgt hauptsächlich über drei Kanäle: Elektrofahrzeuge im Verkehr, Wärmepumpen und effiziente Geräte in Gebäuden sowie verstärkte Elektrifizierung in der Industrie.

Transformation von Verkehr, Gebäuden und Industrie

Der Wechsel zu saubereren Endenergien ist ebenso wichtig wie die Säuberung der Kraftwerke. Im Verkehr treiben strenge Vorschriften, die faktisch den Verkauf neuer Benzin- und Dieselfahrzeuge bis 2035 beenden, eine rasche Verbreitung batterieelektrischer Fahrzeuge voran. Die Stromnachfrage durch den Verkehr verdoppelt sich in den 2030er-Jahren mehr als, was einen umfassenden Ausbau der Ladeinfrastruktur erfordert. Schwere Lkw, Flugzeuge und Schiffe lassen sich schwerer sauber bekommen: der Straßeverkehr verlagert sich schrittweise zu elektrischen und möglicherweise wasserstoffbetriebenen Lkw, doch Luft- und Seeverkehr sind 2040 noch stark auf fossile Kraftstoffe angewiesen, und niedrigcarbonige synthetische Kraftstoffe sowie Biokraftstoffe setzen sich erst später in großem Maßstab durch. In Gebäuden werden Wärmepumpen und Fernwärme zur Hauptquelle für Raumwärme, reduzieren den Bedarf an Gas- und Ölkesseln deutlich und senken dank deutlich höherer Effizienz den Gesamtenergiebedarf für Heizung.

Neue Brennstoffe, Kohlenstoffsenken und Energiesicherheit

Die Industrie steht vor eigenen Veränderungen. Die Stahlproduktion setzt stärker auf Recyclingschrott und nutzt zunehmend Wasserstoff statt Kohle für die Neuproduktion. Zementproduktion baut stark auf das Abfangen und Untergrundspeichern ihrer Prozessemissionen. Chemische Werke beginnen, fossile Ausgangsstoffe durch Biomasse und wasserstoffbasierte Rohstoffe zu ersetzen. In der gesamten Wirtschaft bleiben einige Emissionen hartnäckig schwer zu eliminieren, vor allem aus Luftfahrt, Schifffahrt, Landwirtschaft und bestimmten industriellen Prozessen. Um diese auszugleichen, zeigt die Studie, dass Europa die CO₂-Abscheidung und -Speicherung sowie andere Methoden der CO₂-Entnahme schnell hochfahren muss und bis 2040 rund 188 Millionen Tonnen CO₂ pro Jahr speichern sollte. Gleichzeitig sinkt die Gesamtnachfrage nach Kohle, Öl und Gas stark, wodurch Brennstoffeinfuhren reduziert und die Energiesicherheit verbessert werden — selbst wenn neue Importe von Wasserstoff oder synthetischen Kraftstoffen berücksichtigt werden.

Meilensteine auf dem Weg zu einem klimaneutralen Europa

Einfach gesagt kommt die Arbeit zu dem Schluss, dass Europa die Klimaneutralität bis 2050 ohne den Zukauf von Offset-Zertifikaten aus dem Ausland erreichen kann, aber nur, wenn 2040 als wichtiger Kontrollpunkt und nicht als sanfter Zwischenstopp behandelt wird. Bis dahin sollte die EU ihrer Ansicht nach nahezu komplett ihr Stromsystem bereinigt haben, die Rolle der Elektrizität im Alltag verdoppelt, Verkehr und Heizung tiefgehend elektrifiziert und erhebliche Kapazitäten zum Abfangen und Speichern von Kohlenstoff aufgebaut haben. Diese Meilensteine geben Politikern und Unternehmen konkrete Größenordnungen für die Planung, machen deutlich, wo aktuelle Pläne für Wasserstoff und CO₂-Speicherung über- oder unterdimensioniert sein könnten, und unterstreichen, dass die 2030er-Jahre ein entscheidendes Jahrzehnt für die großskalige Einführung neuer Technologien sein werden.

Zitation: Rodrigues, R., Pietzcker, R., Sitarz, J. et al. 2040 greenhouse gas reduction targets and energy transitions in line with the EU Green Deal. Nat Commun 17, 3417 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-71159-8

Schlüsselwörter: EU Green Deal, Klimaneutralität, Energiewende, erneuerbarer Strom, CO₂-Abscheidung und -Speicherung