El consumo de cannabis se asocia con un metabolismo esteroideo alterado en hombres jóvenes

Por qué este estudio importa a los lectores

El cannabis es una de las drogas de uso más frecuente en todo el mundo, y sin embargo sus efectos sobre las hormonas masculinas y la fertilidad siguen siendo sorprendentemente poco claros. Algunos trabajos antiguos sugerían que la marihuana podría reducir la testosterona, mientras que estudios más recientes apuntan a lo contrario. Este artículo investiga cómo el uso de cannabis se relaciona con una amplia gama de hormonas masculinas en la sangre, ofreciendo una imagen más completa de lo que podría estar ocurriendo en los cuerpos de los hombres jóvenes que consumen cannabis.

Un examen detallado de hombres jóvenes en la vida real

Los investigadores se basaron en un amplio proyecto suizo que examina rutinariamente la salud de hombres jóvenes durante la inscripción militar obligatoria. De esa población seleccionaron 47 hombres que habían consumido cannabis recientemente y 47 hombres similares que declararon no usarlo y no presentaron cannabis detectable en sangre. Todos tenían entre 18 y 23 años, lo que limita las variaciones hormonales habituales relacionadas con la edad. Es importante que el consumo de cannabis se confirmó mediante análisis de sangre para THC y su principal producto de degradación, evitando la incertidumbre asociada únicamente al autorreporte.

Midiendo muchas hormonas en lugar de solo una

En lugar de centrarse únicamente en la testosterona, el equipo utilizó un método de laboratorio sensible llamado LC–MS/MS para analizar 171 distintas moléculas esteroideas. Estas incluían hormonas sexuales masculinas (andrógenos), hormonas relacionadas con el embarazo y la fertilidad (progestágenos), hormonas del estrés y del metabolismo (corticosteroides) y varias formas modificadas de estos compuestos. Setenta esteroides superaron controles de calidad estrictos y se incluyeron en el análisis final. Siete hormonas clave se midieron con precisión, mientras que las demás se compararon mediante intensidades relativas de señal, proporcionando una “huella hormonal” inusualmente rica para cada participante.

Niveles más altos de hormonas testiculares en consumidores de cannabis

El hallazgo principal es que los consumidores de cannabis presentaban niveles sanguíneos consistentemente más altos de tres andrógenos importantes producidos en los testículos: testosterona, androstenediona y dihidrotestosterona. Estas hormonas son centrales para el desarrollo sexual masculino y la función reproductiva. Al mismo tiempo, un grupo de andrógenos relacionados que provienen mayormente de las glándulas suprarrenales, conocidos como andrógenos C11-oxy, no difirió entre consumidores y no consumidores. Este patrón apunta a que el cannabis estaría vinculado específicamente a la producción hormonal testicular más que a la producción hormonal desde las suprarrenales u otros tejidos. Los resultados también reflejan varios estudios extensos de Dinamarca y Estados Unidos que informaron niveles más altos de testosterona en usuarios de cannabis.

Cambios inesperados en hormonas relacionadas con la progesterona

Más allá de las hormonas masculinas clásicas, el estudio descubrió vínculos fuertes entre el consumo de cannabis y dos productos de degradación menos conocidos de la progesterona, una hormona conocida por su papel en la reproducción femenina pero también importante en los hombres. Estos dos metabolitos, llamados 11β-hidroxiprogesterona y 5β-dihidropregesterona, fueron notablemente más altos en los consumidores de cannabis. Cuando los investigadores se centraron solo en el grupo de consumidores y separaron a los usuarios crónicos de los ocasionales, la 5β-dihidropregesterona estuvo especialmente elevada en los usuarios crónicos y aumentó con una mayor exposición al THC. Esto sugiere que podría servir tanto como marcador de si alguien consume cannabis como de la intensidad de su consumo, mientras que la 11β-hidroxiprogesterona parece indicar la exposición de forma más general.

Qué podría significar esto para la salud masculina

En conjunto, el estudio sugiere que el consumo de cannabis en hombres jóvenes se asocia con niveles más altos de andrógenos testiculares potentes y con cambios notables en el metabolismo de la progesterona, mientras que las hormonas de las suprarrenales parecen en gran medida sin cambios. Los mecanismos biológicos exactos siguen siendo inciertos: los compuestos del cannabis podrían actuar directamente sobre las células productoras de hormonas en los testículos, alterar sutilmente el sistema de control normal que va del cerebro a las gónadas, o influir en la degradación hormonal en el hígado. Los autores advierten que su instantánea de usuarios recientes no puede informar sobre consecuencias a largo plazo o efectos en mujeres u adultos mayores, ni prueba que el cannabis cause problemas de fertilidad. Aun así, el trabajo ofrece pistas importantes de que el cannabis puede alterar de forma significativa el equilibrio hormonal masculino, subrayando la necesidad de más investigaciones sobre cómo estos cambios hormonales se traducen en efectos reales sobre la salud reproductiva.

Cita: Galmiche, M., Meister, I., Zufferey, F. et al. Cannabis consumption is associated with altered steroid metabolism in young men. Commun Med 6, 224 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01469-x

Palabras clave: cannabis y hormonas, testosterona en hombres jóvenes, fertilidad masculina, metabolismo de esteroides, exposición al THC