El género moldea la relación entre productividad y prestigio de las revistas en la ciencia

Por qué importa este estudio

Para quien se preocupa por la igualdad de oportunidades en la ciencia, una cuestión clave es si hombres y mujeres deben asumir diferentes sacrificios para prosperar. Este estudio va más allá de contar simplemente artículos o premios y plantea una pregunta más profunda: ¿cómo equilibran los científicos y las científicas cuánto publican frente a dónde publican, y cómo se manifiesta eso a lo largo de sus carreras?

Mirar las carreras con una nueva lente

Los investigadores examinaron los historiales completos de publicación de algo más de seis mil de los científicos más reconocidos de Brasil. En lugar de limitarse a contabilizar artículos o citas de por vida, siguieron a cada científico año a año, registrando tanto cuántos artículos publicaron como el prestigio medio de las revistas donde aparecieron esos trabajos. Dado que distintas disciplinas y períodos tienen hábitos editoriales muy distintos, el equipo empleó un método de estandarización que compara a cada persona con sus pares en la misma disciplina y año. Esto les permitió situar cada año de carrera en un “mapa” común con un eje para la productividad y otro para el prestigio de las revistas.

Caminos distintos para hombres y mujeres

Cuando los autores representaron todos esos años de carrera en su mapa, surgieron patrones claramente marcados por el género. Los científicos hombres fueron mucho más propensos a seguir trayectorias impulsadas por la productividad: aparecían con mayor frecuencia en regiones donde la producción está muy por encima de la media disciplinaria, y dominaron la rara zona “hiperprolífica” de tasas de publicación extremadamente altas. Las científicas, aunque menos numerosas en ese grupo de élite, tendieron a ocupar regiones donde el prestigio de las revistas superaba lo esperado incluso con una productividad moderada. En otras palabras, las mujeres tendieron a publicar menos artículos pero en medios relativamente más selectivos. A pesar de la mayor productividad de los hombres en casi todas las regiones del mapa, hubo pocas brechas consistentes en el prestigio medio de las revistas, y en algunas áreas el prestigio de las mujeres superó ligeramente al de los hombres.

Cómo cambian las carreras con el tiempo

El estudio también siguió cómo evolucionan estos patrones a medida que envejecen los científicos. Al comienzo de sus carreras, tanto hombres como mujeres se concentran en zonas de baja productividad. Con el tiempo, los hombres se desplazan con mayor intensidad hacia regiones de alta productividad y hacia zonas hiperprolíficas, mientras que las mujeres se mantienen más repartidas, incluyendo regiones que favorecen el prestigio de la revista sobre el volumen. Los hombres muestran mayor estabilidad de un año a otro, tendiendo a permanecer en la misma parte del mapa productividad–prestigio y rara vez cambiando ambas dimensiones a la vez. Las mujeres, en contraste, cambian su perfil con más frecuencia. Entre el pequeño grupo de casos excepcionales con carreras sobresalientes, los hombres vuelven a publicar sustancialmente más, pero las mujeres excepcionales suelen alcanzar un mayor prestigio medio de las revistas, especialmente en etapas tardías de la carrera, siguiendo un patrón distintivo en forma de “U” en el impacto a lo largo del tiempo.

Analizando patrones individuales

Para entender estas dinámicas a nivel individual, los autores utilizaron modelos jerárquicos bayesianos, un enfoque estadístico que estima tanto efectos personales de carrera como tendencias poblacionales más amplias. Para los investigadores no excepcionales, encontraron que un aumento de la productividad y el avance en la edad profesional se asocian ambos con un menor prestigio medio de las revistas, tanto en hombres como en mujeres. Esto sugiere que producir constantemente más artículos, o simplemente envejecer en la carrera, no conduce automáticamente a publicar en medios más prestigiosos. Los efectos negativos son ligeramente más fuertes para las mujeres en promedio, y el tamaño e incluso la dirección de las diferencias de género varían según la disciplina, lo que subraya que no existe un patrón de género único y universal entre campos.

Qué significa esto para la equidad científica

En conjunto, los hallazgos muestran que los científicos y las científicas de la élite investigadora de Brasil recorren el paisaje de productividad y prestigio de maneras sistemáticamente diferentes. Los hombres están sobrerrepresentados entre los publicadores de alto volumen, mientras que las mujeres suelen adoptar rutas que priorizan la selectividad de las revistas sobre la mera cantidad de artículos. Sin embargo, estas estrategias contrastantes producen niveles de prestigio de revista en términos generales similares, sobre todo en las carreras más excepcionales. Los autores sostienen que los sistemas de evaluación que premian en exceso el volumen corren el riesgo de marginar trayectorias centradas en el impacto o no lineales, que son más probables entre las mujeres. Repensar cómo juzgamos el éxito científico —dando menos peso solo a la cantidad y más a la calidad y la diversidad de trayectorias— podría fomentar un ecosistema de investigación más justo e innovador.

Cita: Ribeiro, V.H., Sunahara, A.S., Shahtahmassebi, G. et al. Gender shapes the relationship between productivity and journal prestige in science. Sci Rep 16, 10854 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45844-z

Palabras clave: disparidades de género, productividad investigadora, prestigio de las revistas, carreras científicas, evaluación de la investigación