Intervención de marketing social basada en el modelo SMART para mejorar la adherencia a la suplementación de vitamina D en estudiantes universitarias: un estudio cuasi-experimental de métodos mixtos

Por qué este estudio importa en la vida cotidiana

Muchas mujeres jóvenes, incluso aquellas que estudian ciencias de la salud, conviven silenciosamente con niveles bajos de vitamina D. Este nutriente sostiene la salud ósea y un sistema inmunitario eficaz, pero las agendas apretadas, los hábitos de vida en interiores y el coste o la molestia de tomar pastillas hacen que los suplementos a menudo se olviden. Este estudio exploró una pregunta práctica con impacto real: si tratamos el uso de vitamina D como una campaña pública planificada en lugar de una simple lección, ¿podemos lograr que las estudiantes tomen sus suplementos de forma regular?

Entendiendo el problema entre las estudiantes

La investigación se realizó en una universidad de medicina en Irán, centrada en estudiantes mujeres que vivían en residencias universitarias, un grupo conocido por su alto riesgo de deficiencia de vitamina D. Una encuesta piloto a 160 estudiantes mostró que menos de una de cada cinco tomaba vitamina D de forma regular. Para ir más allá de las estadísticas y comprender el “por qué”, los investigadores entrevistaron a expertos en nutrición, educadores en salud y a las propias estudiantes. Estas conversaciones revelaron obstáculos comunes: muchas estudiantes no comprendían del todo las consecuencias a largo plazo de la baja vitamina D, no percibían beneficios inmediatos al tomar suplementos o creían que no estaban en riesgo personal. Barreras prácticas —como el precio de los suplementos, dificultad para conseguirlos, rutinas agitadas y el simple olvido— también jugaron un papel importante.

Diseñando una campaña, no solo una clase

En lugar de confiar únicamente en conferencias, el equipo usó un marco de marketing social llamado modelo SMART. El marketing social toma ideas de la publicidad comercial pero apunta a mejorar la salud en lugar de vender productos. Se emplearon cuatro palancas principales. El “producto” fue una propuesta clara y simple: cápsulas mensuales de vitamina D presentadas como una rutina fácil. El “precio” se redujo entregando los suplementos gratuitamente, eliminando excusas financieras. El “lugar” se optimizó distribuyendo las cápsulas directamente en las residencias, donde las estudiantes vivían y socializaban. Finalmente, la “promoción” utilizó múltiples canales —talleres interactivos, sesiones en línea, vídeos, material impreso y recordatorios regulares por aplicaciones de mensajería— para mantener la vitamina D presente en la agenda de las estudiantes y fomentar normas sociales de apoyo.

Comprobando qué cambió realmente

Para ver si esta campaña realmente cambió el comportamiento, los investigadores compararon dos residencias separadas: una recibió el programa completo y la otra sirvió como grupo control. Participaron un total de 224 estudiantes. Antes de comenzar, ambos grupos respondieron cuestionarios detallados basados en un marco psicológico conocido como la Teoría del Comportamiento Planificado, que mide actitudes, presión social, confianza para llevar a cabo una conducta e intención de actuar. En ese punto inicial, los grupos eran similares en sus opiniones y hábitos. Durante el mes siguiente, la residencia intervenida recibió suplementos gratuitos, educación grupal y recordatorios digitales frecuentes, mientras que la residencia control no recibió actividades especiales.

Lo que logró la campaña

Tras solo un mes, las diferencias fueron notables. Casi todas las estudiantes en la residencia intervenida —aproximadamente el 92%— informaron tomar sus suplementos de vitamina D regularmente, en comparación con solo alrededor del 12% en la residencia control. Las medidas de actitud hacia los suplementos, la percepción de que personas importantes aprobaban su uso, la confianza en poder mantener el hábito y la intención de continuar aumentaron significativamente en el grupo intervenido. Las mejoras no se limitaron a un subgrupo etario específico; estudiantes más jóvenes y mayores se beneficiaron de manera similar. Los registros de distribución de suplementos ayudaron a confirmar que las estudiantes realmente recogieron sus píldoras, apoyando los datos autoinformados.

Qué implica esto para la promoción de la salud

El estudio muestra que cuando el uso de vitamina D se aborda como una campaña diseñada con criterio que elimina barreras del mundo real, en lugar de una sesión informativa puntual, el comportamiento estudiantil puede cambiar drásticamente —al menos a corto plazo—. Sin embargo, los investigadores advierten que solo siguieron los resultados durante un mes y basaron gran parte de los datos en autoinformes en lugar de análisis sanguíneos, por lo que no está claro cuánto durarán los nuevos hábitos ni cuánto mejorarán los niveles de vitamina D en el organismo. Aun así, el trabajo ofrece una hoja de ruta práctica para universidades y planificadores de salud: combinar acceso gratuito, entrega conveniente y comunicación adaptada en entornos estudiantiles para impulsar conductas preventivas. Estrategias similares podrían adaptarse a otros objetivos de salud, como mejorar la alimentación, aumentar la actividad física o fomentar exámenes de detección regulares.

Cita: Mansourkhani, Z.A., Jowshan, MR., Roustaei, N. et al. SMART model-based social marketing intervention to improve vitamin d supplementation adherence in female university students: a quasi-experimental mixed-methods study. Sci Rep 16, 13490 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42836-x

Palabras clave: suplementación de vitamina D, marketing social, estudiantes universitarios, cambio de conducta en salud, salud de la mujer