Umweltauswirkungen intensiver Rindermast: Eine Fallstudie in der Region Veneto, Italien

Warum das für Ihren Esstisch wichtig ist

Rindfleisch steht oft im Mittelpunkt unserer Mahlzeiten — und im Zentrum von Debatten über Klimawandel und Tierwohl. Diese Studie untersucht eingehend eine bedeutende Mastregion im Nordosten Italiens und stellt eine einfache, aber entscheidende Frage: Wie sehr verändert die Art der Innenhaltung von Rindern sowohl ihre Auswirkungen auf den Planeten als auch ihre Lebensqualität? Indem die Forscher zwei gängige Stallformen auf realen Betrieben über die Zeit hinweg verfolgen, zeigen sie, dass kleine Entscheidungen zu Fußböden, Platzangebot und Tiergesundheit große Unterschiede bei Emissionen, Ressourcenverbrauch und Tierleid bewirken können.

Zwei Wege, Rinder drinnen zu halten

In der Region Veneto werden junge Mastbullen, die aus Frankreich eingeführt werden, über mehr als sechs Monate drinnen gemästet, bevor sie geschlachtet werden. Die Studie konzentriert sich auf zwei verbreitete Haltungssysteme. In einem stehen und ruhen die Tiere auf tief eingestreuter Einstreu, die regelmäßig erneuert wird. Im anderen leben sie auf vollständig perforierten Betonböden, auf denen der Mist durch Spalten in Gruben darunter fällt. Beide Systeme sind intensiv und basieren stark auf für Menschen nutzbaren Futtermitteln wie Mais statt auf Weidehaltung. Mithilfe einer detaillierten Lebenszyklusanalyse haben die Autorinnen und Autoren Treibhausgasemissionen, Wasserverbrauch, Flächenbeanspruchung und Verschmutzung durch Futterproduktion, Verdauung der Tiere und Güllelagerung in jedem System erfasst.

Wie das Stallkonzept Umweltfußabdrücke prägt

Die Analyse repräsentativer Betriebe ergab, dass die meisten klimawärmenden Emissionen von den Tieren selbst (durch die Verdauung) und von den für ihre Fütterung angebauten Kulturen stammen. Der Bodentyp verändert jedoch das Verschmutzungsprofil. Spaltenböden führen zu höheren Methanemissionen aus Gullegruben, während tiefe Einstreu mehr direktes Lachgas aus der Zersetzung von Stroh und Gülle erzeugt. Werden alle Auswirkungen pro Kilogramm Gewichtszunahme zusammengezählt, schneiden Betriebe mit tiefer Einstreu im Allgemeinen besser ab hinsichtlich Klima, Luftverschmutzung, Wasserverbrauch und Tierwohl, obwohl sie bei der Eutrophierung — einer Form der Gewässerverschmutzung durch Nährstoffeinträge — höhere Werte zeigen können. Der Frischwasserentzug und die Flächenbeanspruchung sind in beiden Systemen erheblich und spiegeln die futterintensive Ausrichtung dieser Form der Rindermast wider.

Eine Region im Wandel

Die Autorinnen und Autoren hochrechneten ihre betrieblichen Ergebnisse auf die gesamte Region Veneto für den Zeitraum 2020 bis 2029, wobei sie amtliche Daten zur Anzahl der jährlich importierten Jungrinder und Färsen verwendeten. Sie stellten fest, dass die Gesamtzahl der Tiere in diesen intensiven Mastsystemen stark zurückgeht. Da ein größerer Anteil der Tiere auf tiefer Einstreu gehalten wird, dürfte dieser Rückgang allein die klimawärmenden Emissionen des Sektors auf dem vorherrschenden Pfad um nahezu 60 Prozent reduzieren. Das Team untersuchte zudem ein alternatives Szenario, in dem nach 2024 die Tierzahlen konstant bleiben, aber 80 Prozent der Rinder auf tiefe Einstreu umgestellt werden. In diesem Szenario sinken die regionalen Emissionen weiterhin — insbesondere in Bezug auf den Klimawandel — obwohl einige Auswirkungen, wie Versauerung und Wasserverbrauch, leicht ansteigen, weil mehr Stroh verwendet und pro Tier mehr Platz benötigt wird.

Wenn Tierverluste den Planeten belasten

Jenseits des Stallkonzepts konzentriert sich die Studie auf einen weniger sichtbaren Treiber ökologischer Schäden: Tiere, die aufgrund von Krankheit oder Verletzung sterben oder frühzeitig geschlachtet werden. Diese Rinder verbrauchen Futter, Wasser und Fläche, werden aber niemals zu verkaufbarem Fleisch, sodass alle in sie investierten Ressourcen faktisch verschwendet sind. Die Forschenden zeigen, dass Sterblichkeit tendenziell früh in der Mastperiode auftritt, während frühzeitiges Ausmustern meist spät erfolgt, nachdem die Tiere bereits große Mengen Futter aufgenommen haben. Rechnet man die Emissionen für das Ersetzen verstorbener Tiere und für Tiere, die kurz vor dem Mastende ausgemustert werden, mit, ergeben sich über ein Jahrzehnt betrachtet Klimabelastungen in der Größenordnung von zehntausenden vollständig gemästeten Rindern. Systeme mit höheren Raten an frühem Ausmustern, wie solche mit Spaltenböden, tragen daher eine versteckte Umweltpauschale, die direkt mit schlechten Wohlbefindensresultaten verbunden ist.

Was das für die Zukunft des Rindfleischs bedeutet

Für Menschen, denen sowohl der Planet als auch die Tiere am Herzen liegen, bietet diese Fallstudie eine hoffnungsvolle, aber differenzierte Botschaft. Sie zeigt, dass Innenhaltungssysteme nicht alle gleich sind: Konzepte, die tiefere Einstreu und bessere Bedingungen bieten, können Klimawirkungen reduzieren und zugleich das Wohlbefinden verbessern — insbesondere wenn sie auch Tierverluste und Not-Schlachtungen vermindern. Auf regionaler Ebene könnten sinkende Tierzahlen und die Abkehr von härteren Böden zusammen große Emissionsreduktionen liefern. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass Politik und Investitionen in Betriebe das Tierwohl nicht als Luxuszuschlag behandeln sollten, sondern als integralen Bestandteil der Umweltstrategie — denn jedes Tier, das bis zum Schlachtgewicht gedeiht statt früh zu sterben oder ausgemustert zu werden, steht für einen sinnvolleren Ressourceneinsatz und eine geringere Belastung von Land, Wasser und Luft.

Zitation: Martinić, O., Magrin, L., Poore, J. et al. Environmental impacts of intensive beef fattening: a case study in the Veneto region, Italy. npj Sustain. Agric. 4, 35 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-026-00151-y

Schlüsselwörter: Rindfleischproduktion, Tierwohl, Treibhausgasemissionen, intensive Nutztierhaltung, Lebenszyklusanalyse