Eine explorative Studie zu gemeinsamer Sanitärversorgung und Gerechtigkeit im peri-urbanen Indien

Warum gemeinsame Toiletten im Alltag wichtig sind

Für viele Familien am Rand indischer Städte ist eine private Toilette zu Hause weiterhin unerreichbar. Selbst wenn eine Haushalts-toilette vorhanden ist, kann sie beengt, übelriechend oder ohne Wasser und Licht sein. Diese Studie untersucht eine einfache, aber wirkungsvolle Idee: gut geführte, kostenlose gemeinschaftliche Toiletten in der Nachbarschaft könnten dazu beitragen, diese Lücke zu schließen und das tägliche Leben sicherer und würdevoller zu machen – insbesondere für Frauen, Kinder und Niedriglohnarbeiter, die oft die wenigsten Optionen haben.

Große Versprechen, ungleichmäßige Ergebnisse

Indiens umfangreiche Swachh Bharat Mission hat zum Bau von über hundert Millionen Haushalstoiletten geführt und landesweit die Praxis der offenen Defäkation verringert. Dieser Fortschritt ist jedoch nicht gleichmäßig verteilt. Menschen in überfüllten informellen Siedlungen und einkommensschwachen peri-urbanen Gebieten haben häufig nicht den Platz oder das Geld, um zu Hause eine anständige Toilette zu bauen und instand zu halten. Manche können sich die anfänglichen Baukosten oder spätere Ausgaben wie das Ausleeren von Gruben nicht leisten. Andere haben fragile Anlagen mit kaputten Türen, schlechter Belüftung und ohne fließendes Wasser. Die Autorinnen und Autoren fassen dies als Teil eines „Ungleichheitsparadoxons“ auf: Ein Programm, das die Gesamtsituation verbessert, kann die am stärksten Benachteiligten relativ weiter zurücklassen, wenn ihre speziellen Bedürfnisse übersehen werden.

Zuhören bei Nutzern in zwei Gemeinden

Um zu verstehen, wie hochwertige gemeinsame Toiletten helfen könnten, befragten die Forschenden 39 Nutzerinnen und Nutzer von zwei Gemeinschaftstoiletteblöcken im peri-urbanen Jharkhand. Diese Einrichtungen, betrieben von einer lokalen Non-Profit-Organisation, waren für die Gegend ungewöhnlich: Sie waren kostenlos, hatten Personal, wurden mehrmals täglich gereinigt, waren mit Wasser und Seife versorgt und boten separate, abschließbare Bereiche für Männer und Frauen. Die meisten Teilnehmenden wohnten in fünf Minuten Entfernung. Einige hatten zu Hause keine nutzbare Toilette; andere besaßen nur einfache Anlagen, die nur im Notfall oder nur zum Urinieren funktionierten. Durch ausführliche Einzelgespräche untersuchte das Team, wie Menschen diese Einrichtungen sowohl zu Hause als auch unterwegs bei Arbeit, Schule, Besorgungen oder Freizeit nutzten.

Warum Menschen gemeinsame Toiletten auch zu Hause nutzen

Die Studie ergab, dass gemeinsame Toiletten zu Hause drei verschiedene Rollen für Menschen spielten. Für diejenigen ohne jegliche Toilette zu Hause war der Gemeinschaftsblock unverzichtbar: Er verkürzte weite Wege, reduzierte die Angst, gesehen zu werden, und schützte vor Bedrohungen wie Belästigung oder Bissen durch Tiere und Insekten. Für andere waren die gemeinsamen Toiletten der eigenen Anlage vorzuziehen, weil sie sauberer, kühler, besser beleuchtet und mit verlässlich vorhandenem Wasser ausgestattet waren. Die Nutzung der kostenlosen Gemeinschaftseinrichtungen verhinderte zudem, dass flache Hausgruben sich schnell füllten, was teuer im Entleeren wäre. Schließlich verließen sich selbst die, die hauptsächlich ihre Heimtoilette nutzten, auf die Gemeinschaftsblöcke als Backup, wenn ihr Badezimmer belegt war, Gäste kamen oder kein Wasser verfügbar war. Nachts oder in Notfällen mussten viele dennoch zur offenen Defäkation zurückkehren, weil die Gemeinschaftsblöcke geschlossen waren – ein Hinweis auf die Grenzen der aktuellen Regelungen.

Leben außerhalb des Hauses: Eine verborgene Sanitärlücke

Außerhalb des Hauses beschrieben fast alle Teilnehmenden erhebliche Lücken beim Toilettenzugang. Märkte, Arbeitsplätze und öffentliche Räume hatten häufig gar keine Toiletten, sodass Menschen ihre Erledigungen hastig erledigen, ihren Urin oder Stuhl zurückhalten oder das Trinken von Wasser vermeiden mussten. Wo Einrichtungen vorhanden waren, waren sie oft schmutzig, nicht nach Geschlechtern getrennt oder ohne Wasser, sodass sie nur im äußersten Notfall genutzt wurden. Besonders Frauen zogen es vor, nach Hause zurückzukehren oder die gemeinschaftliche Nachbar-toilette zu nutzen, wenn möglich – was jedoch nicht immer praktikabel war. Einige Arbeiter und Schüler gaben offen zu, unterwegs im Freien zu defäkieren, obwohl sie dies als unsauber und unsicher empfanden. Die Studie zeigt, dass der Bedarf an sauberen, sicheren gemeinsamen Sanitäranlagen weit über die Haustür hinausreicht.

Was das für Fairness und künftige Ziele bedeutet

Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass gute gemeinsame Toiletten kein schlechter Ersatz für Haushalts-toiletten sind, sondern ein wesentlicher Partner zu ihnen. In diesen Gemeinden verbesserten personell betreute, saubere und kostenlose Einrichtungen eindeutig die Möglichkeit, einen sicheren, privaten Ort zum Erleichtern zu finden – unabhängig davon, ob man zu Hause eine Toilette hatte oder nicht. Die aktuellen globalen Überwachungssysteme ordnen jedoch alle gemeinsamen Toiletten unabhängig von ihrer Qualität einer „niedrigeren“ Versorgungskategorie zu. Die Forschenden schlagen vor, diese Standards zu überarbeiten, um gut instand gehaltene gemeinsame Toiletten als legitimen Teil universeller Sanitärversorgung anzuerkennen. Für politische Entscheidungsträger lautet die Botschaft einfach: Wenn das Ziel ist, dass jede Person einen sicheren, würdevollen Ort zum Verrichten der Notdurft hat – dort, wo sie lebt, arbeitet, einkauft und lernt – dann reicht die Investition allein in private Heimtoiletten nie aus. Hochwertige gemeinsame Einrichtungen müssen Teil der Lösung sein.

Zitation: Pitchik, H.O., Jain, A., Kupfer, M. et al. An exploratory study on shared sanitation and equity in peri-urban India. Sci Rep 16, 11011 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40069-6

Schlüsselwörter: gemeinsame Sanitäranlagen, peri-urbanes Indien, Sanitärgerechtigkeit, öffentliche Toiletten, Swachh Bharat Mission