Mehrere CBM-I-Sitzungen bei sozialer Angst: Untersuchung psychopathologischer, kognitiver, neuronaler und psychophysiologischer Effekte in einer randomisierten kontrollierten Studie

Warum alltägliche Sorgen in sozialen Situationen wichtig sind

Viele kennen das beklemmende Gefühl, das beim Sprechen in einer Gruppe oder beim Kennenlernen einer neuen Person aufkommt. Für Menschen mit starker sozialer Angst können alltägliche Interaktionen von der Überzeugung gefärbt sein, andere würden sie hart beurteilen. Diese Studie untersucht, ob ein kurzes, vollständig online durchgeführtes Trainingsprogramm Menschen helfen kann, soziale Situationen als weniger bedrohlich wahrzunehmen, und welche Veränderungen sich dabei im Kopf und im Körper zeigen.

Den Geist trainieren, die Geschichte anders zu beenden

Im Kern sozialer Angst liegt die Gewohnheit, unklare soziale Momente möglichst negativ zu interpretieren. Ruft dein Chef dich ins Büro, erwartest du Lob oder Ärger? Die Forschenden testeten eine digitale Übung namens Cognitive Bias Modification for Interpretation, oder CBM-I, bei der Teilnehmende wiederholt kurze, alltägliche Geschichten vervollständigen. Bei der Hälfte der Teilnehmenden endeten sozial thematisierte Geschichten stets positiv und lenkten so sanft dahin, freundlichere Reaktionen von anderen zu erwarten. Die andere Hälfte bearbeitete neutrale, nicht-soziale Geschichten, die nicht auf ängstliches Denken abzielten.

Wie die Studie Gedanken, Gefühle und Körpersignale verfolgte

Achtundachtzig Erwachsene mit hoher sozialer Angst absolvierten zwei Laborbesuche und dazwischen sechs tägliche Online-Trainingssitzungen sowie eine Online-Nachuntersuchung. In jeder Phase füllten sie Fragebögen zu sozialen Ängsten, Stimmung und Stress aus und bearbeiteten Aufgaben, die maßen, wie sie mehrdeutige Geschichten interpretierten. Im Labor zeichneten Sensoren Gehirnaktivität, Herzfrequenz und Herzfrequenzvariabilität auf, während sie gesprochene Sätze hörten und eine stressauslösende Anagrammaufgabe bearbeiteten, die das Gefühl nachahmte, für Leistung beurteilt zu werden. Speichelproben verfolgten Hormone und Enzyme, die mit Stress in Verbindung stehen.

Vom Worst-Case-Szenario zu milderen Erwartungen

Innerhalb einer Woche berichteten beide Gruppen von einem gewissen Rückgang der Werte sozialer Angst, was nahelegt, dass allein die Teilnahme und die Auseinandersetzung mit den eigenen Gefühlen einen kleinen Nutzen bringen kann. Nur diejenigen, die positive soziale Geschichten im CBM-I übten, zeigten jedoch einen deutlichen Rückgang der Angst, negativ bewertet zu werden. In detaillierten Interpretationsaufgaben war diese Trainingsgruppe eher geneigt, positive Enden zu befürworten, und weniger geneigt, negative Enden anzunehmen, während die Kontrollgruppe kaum Veränderungen zeigte. Ein statistisches Modell zeigte, dass Personen, die nach dem Training ihre negativen Deutungen sozialer Situationen reduzierten, eine Woche später geringere soziale Angst hatten—ein Hinweis darauf, dass die Veränderung der Interpretation sozialer Hinweise ein Weg sein kann, sich sicherer im Umgang mit anderen zu fühlen.

Was Gehirn und Körper offenbarten

Gehirnwellenmuster zeigten, dass Teilnehmende deutlich zwischen klar erwarteten und klar unerwarteten neutralen Sätzen unterschieden, während ihre Reaktionen auf emotional aufgeladene soziale Sätze uneinheitlicher waren. Das deutet darauf hin, dass das, was das Gehirn im sozialen Leben als "erwartet" ansieht, nicht nur von Logik, sondern auch von Gefühlen geprägt wird. Herzfrequenz und verwandte Messwerte bestätigten, dass die Anagrammaufgabe stressig war: Das Herz schlug schneller und beruhigte sich danach wieder. Diese körperlichen Reaktionen unterschieden sich jedoch nicht zwischen Trainings- und Kontrollgruppe, und die Hormonwerte im Speichel veränderten sich vorwiegend mit der Tageszeit statt durch die Aufgabe selbst.

Was das für Hilfe bei sozialer Angst bedeutet

Für Menschen mit sozialen Ängsten unterstreichen die Ergebnisse, dass die Geschichten, die wir uns über Reaktionen anderer erzählen, nicht festgelegt sind. Eine kurze, strukturierte Online-Übung machte es weniger wahrscheinlich, vorschnell zu harten Schlussfolgerungen zu kommen, und verringerte die Angst vor negativer Bewertung, auch wenn sich die Gesamtscores sozialer Angst im kurzen Studienzeitraum nur moderat veränderten. Das legt nahe, dass Interpretationsgewohnheiten veränderbar sind und einfache digitale Werkzeuge künftig die Therapie ergänzen könnten, indem sie Menschen helfen, freundlichere, ausgewogenere Deutungen des alltäglichen sozialen Lebens zu üben.

Zitation: Abado, E., Kunna, M., Würtz, F. et al. Multi-session CBM-I for social anxiety: examining psychopathology, cognitive, neural, and psychophysiological effects in a randomized controlled trial. Transl Psychiatry 16, 279 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-04122-2

Schlüsselwörter: soziale Angst, Interpretationsverzerrung, Online-Training, kognitive Bias-Modifikation, Stressreaktivität