Zusammenhang des Phasenwinkels mit Typ-2-Diabetes und verwandten Merkmalen: Ergebnisse aus zwei prospektiven KORA-Studien

Warum ein einfacher Körperscan auf Diabetesrisiko hinweisen kann

Ärztinnen und Ärzte sowie Fitnessinteressierte nutzen zunehmend schnelle elektrische Messungen, um Körperfett und Muskulatur abzuschätzen. Eine Zahl aus diesen Scans, der sogenannte „Phasenwinkel“, spiegelt wider, wie gesund und gut hydriert unsere Zellen sind. Diese Studie stellte eine praxisnahe Frage: Kann dieselbe Zahl bereits frühzeitig vor Typ-2-Diabetes warnen, lange bevor Blutzuckerwerte auffällig werden? Anhand langfristiger Daten von Tausenden Erwachsenen in Deutschland fanden die Forschenden ein überraschendes, phasenweises Muster, das diesen Marker der Zellgesundheit mit der Entwicklung von Diabetes verknüpft.

Zellgesundheit messen mit einem sanften Strom

Der Phasenwinkel stammt aus der bioelektrischen Impedanzanalyse, einer Methode, bei der ein sehr schwacher elektrischer Strom durch den Körper geleitet wird. Weil Wasser, Muskel, Fett und Zellmembranen Strom unterschiedlich leiten, lässt sich die Messung in einen Wert umwandeln, der Auskunft über die Menge an lebender Zellmasse und die Integrität dieser Zellen gibt. Höhere Werte deuten in der Regel auf mehr Muskulatur und bessere Zellintegrität hin, während niedrigere Werte auf Zellschäden, Schwellungen oder Gewebeverlust hindeuten. Der Vorteil: der Test ist nicht-invasiv, schnell und wird bereits umfassend in Kliniken, Fitnessstudios und Forschungseinrichtungen eingesetzt.

Tausende Menschen über viele Jahre begleitet

Die Forschenden nutzten zwei große Bevölkerungsstudien aus der Region Augsburg in Süddeutschland, zusammen bekannt als KORA. Mehr als 7.000 Erwachsene im Alter von 25 bis 74 Jahren hatten zu Beginn ihren Phasenwinkel gemessen. Einige hatten bereits Typ-2-Diabetes, die übrigen wurden bis zu 16 Jahre lang beobachtet, um zu registrieren, wer Diabetes oder frühere Störungen des Blutzuckers (Prädiabetes) entwickelte. In einer kleineren Untergruppe älterer Teilnehmender führten die Forscher zudem wiederholte Glukosetoleranztests und detaillierte Blutuntersuchungen über etwa 10 Jahre durch, sodass sie subtile Veränderungen in der Glukoseverwertung und der Insulinfunktion über die Zeit verfolgen konnten.

Höhere Zellgesundheitswerte sagten späteren Diabetes voraus

Unter den zu Studienbeginn diabetesfreien Personen entwickelten diejenigen mit höheren Phasenwinkelwerten während der Nachbeobachtung häufiger Typ-2-Diabetes oder Prädiabetes. Ein Anstieg des Phasenwinkels um einen Grad war mit einem etwa um ein Drittel höheren Risiko verbunden, diese Erkrankungen zu entwickeln – selbst nach Anpassung für Alter, Taillenumfang, Lebensstil, Blutdruck und Cholesterin. In der Untergruppe mit wiederholten Tests ging ein höherer Ausgangsphasenwinkel außerdem mit leicht höheren Nüchternblutzuckerwerten, größerer Insulinresistenz und einem schnelleren Anstieg der Blutzuckerwerte nach einem Testgetränk über das folgende Jahrzehnt einher. Diese Zusammenhänge legen nahe, dass scheinbar „stärkere“ Zellen bei ansonsten gesunden Personen frühzeitig einen metabolisch belasteten Zustand signalisieren können und nicht unbedingt robuste Gesundheit.

Niedrigere Werte bei Menschen mit etabliertem Diabetes

Das Bild kehrte sich um, als das Team einen Querschnitt der Personen betrachtete, die zu Studienbeginn bereits Typ-2-Diabetes hatten. Männer mit Diabetes zeigten niedrigere Phasenwinkelwerte als Männer ohne Diabetes, was auf langfristige Zellschäden, Verschiebungen im Körperwasser und Muskelabbau hindeutet, die mit jahrelang schlechter Blutzuckerkontrolle einhergehen können. Dieser geschlechtsspezifische Unterschied trat bei Frauen nicht auf, möglicherweise aufgrund unterschiedlicher Fettverteilung, Muskelmasse, Hormone oder schlicht einer geringeren Zahl von Frauen mit langjährigem Diabetes in den Daten. Insgesamt stützen die Ergebnisse ein „U-förmiges“ Muster: Der Phasenwinkel kann in der frühen, insulinresistenten Phase ansteigen und dann mit Fortschreiten des Diabetes und fortschreitenden Gewebeschäden wieder fallen.

Was das für alltägliche Gesundheitschecks bedeutet

Für Laien ist die wichtigste Erkenntnis, dass derselbe schnelle Körperscan, der oft zur Abschätzung von Fett und Muskelmasse genutzt wird, auch versteckte Hinweise auf das Diabetesrisiko liefern kann. Ein höherer Phasenwinkel ist nicht zwangsläufig gute Nachricht: Bei Menschen ohne diagnostizierten Diabetes kann er einen metabolisch überlasteten Zustand anzeigen, in dem Muskulatur und Fett mehr Energie speichern und gegen Insulin resistent werden. Jahre später, wenn Diabetes entsteht und Zellschäden zunehmen, kann der Phasenwinkel fallen. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass dieser einfache elektrische Marker, mit weiterer Forschung und wiederholten Messungen über die Zeit, eine kostengünstige Möglichkeit werden könnte, frühe Störungen der Glukosekontrolle zu erkennen – insbesondere dort, wo aufwendige Labortests schwer zugänglich sind.

Zitation: Ai, F., Huemer, MT., Rathmann, W. et al. Association of the phase angle with type 2 diabetes and related traits: results from two prospective KORA studies. Nutr. Diabetes 16, 11 (2026). https://doi.org/10.1038/s41387-026-00425-x

Schlüsselwörter: Phasenwinkel, bioelektrische Impedanz, Typ-2-Diabetes, Insulinresistenz, Prädiabetes