繁殖代鸡只的跛行和性别类别会调节肉用鸡的伤害性感受阈值

为什么鸡只腿痛与我们相关

鸡肉是世界上最受欢迎且价格亲民的肉类之一，其中很大一部分来自生长迅速、以大群体饲养的肉用鸡。由于这些鸟类体重快速增加，许多个体会出现腿部疼痛和行走困难。本研究着眼于一个出人意料但影响深远的问题：亲代鸡只的腿部问题和疼痛是否会改变其后代对疼痛的感受和反应，且雄性与雌性是否存在差异？这些答案可能影响我们对数十亿只家禽的育种和饲养方式，也可能改变我们对遗传性疼痛的更广泛认识。

关注家族，而不仅仅是群体

研究人员在巴西的一个商业生产链内完整开展研究，从繁殖场到孵化场再到肉鸡场。他们首先检查成年繁殖母鸡和公鸡，并使用标准步态评分将其分为有跛行或无跛行两组。随后以四种配对方式结合这些鸟：双亲均无跛行、一亲有跛行（任一方）、或双亲均有跛行。受精卵在正常工业化孵化条件下被追踪、孵出，得到的374只雏鸡像其他商业群体一样饲养。通过在饲料、住房、照明和处理等方面保持典型条件，团队得以集中研究亲代腿部状况和雏鸡性别对运动能力与疼痛敏感性的影响。

如何检测行走与疼痛

当肉鸡达到39天的出栏年龄时，接受过训练且对分组不知情的兽医对每只鸟的行走能力和腿部健康进行评分。他们评估鸟类移动的轻松程度、是否借助翅膀保持平衡、以及是否更倾向于躺下而不是行走。他们还检查了腿部和距骨处的皮肤损伤，这是福利不良的常见迹象。为探测疼痛敏感性，研究者使用一台小型手持设备在下腿部施加温和压力，直至鸟只抬起肢体为止。触发撤回反应所需的压力量直接衡量了该鸟的伤害性感受阈值——也就是机械刺激要多强才会被感知为足以引起疼痛反应。

牧场中的发现

在整个群体中，平均的行走问题程度较轻，尽管约十分之一的鸟存在较严重的行动困难，而大约百分之三的个体受影响严重到通常会被淘汰。将四种亲代组合的后代进行比较时，研究者并未观察到后代平均跛行存在明显或巨大的差异。更显著的是性别差异：雄性肉鸡的行走情况更差，腿部皮肤损伤也比雌性更多，这与先前报告的快速生长的雄性更易出现腿部问题的结论一致。

疼痛敏感性写入下一代

疼痛测试揭示了一个更细微但重要的模式。总体来看，雄性肉鸡在抬腿前需要更强的压力，这意味着与雌性相比其对有害刺激的敏感性较低。这种敏感性降低在左腿上尤为明显。当团队考察亲代跛行的影响时，他们发现：母鸡有跛行且公鸡无跛行配对所生的雄性后代，其疼痛阈值尤其较高，相比于双亲均无跛行的后代更不易表现撤回反应。换言之，有跛行的母亲似乎减弱了雄性子代的疼痛敏感性，尽管这些雏鸡在孵化前并未直接经历母体的疼痛。这提示了一种代际效应，可能涉及神经系统对疼痛信号处理方式的改变，而不仅仅是表面伤害。

对农场动物及更广范围的意义

对非专业读者来说，核心信息是：亲代鸡只的疼痛和腿部问题并不只局限于那些个体——它们可能微妙地重塑后代的疼痛感受和对腿部问题的易感性，尤其在雄性中更为明显。该研究表明，繁殖群体中的慢性疼痛可能在后代中促成某种内在的疼痛反应迟钝。虽听起来像是一种保护性适应，但实际上可能带来危害：如果动物对疼痛的感知减弱，它可能会继续使用受伤的肢体，从而在不易察觉的情况下恶化伤情。理解这些代际性的疼痛敏感性变化，可以帮助家禽业设计出能减少痛苦的繁育与饲养体系，同时也为研究一代人长期疼痛经历如何影响下一代提供了活体模型。

引用: de Almeida, M.A.P., Çakmakçi, C., de Lima, V.A. et al. Nociceptive thresholds in broiler chickens are modulated by lameness of their progenitors and sex category. Sci Rep 16, 12579 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44221-0

关键词: 肉鸡福利, 鸡只跛行, 动物疼痛, 表观遗传效应, 家禽养殖