סף הניצית בכאב בעופות בשר משתנה בהתאם לצליעה של הוריהם ולמין

מדוע רגליים כואבות בעופות חשובות לנו

עוף הוא אחד הבשרים הפופולריים והזמינים ביותר בעולם, וחלק גדול ממנו מקורו בעופות בשר גדלים במהירות המגודלים בעדרים צפופים. כאשר הציפורים набירות במשקל במהירות, רבות מהן מפתחות כאבים ברגליים וקושי בהליכה. מחקר זה בוחן שאלה מפתיעה ורחבה: האם בעיות הרגליים והכאב שחוו הוריהם של העופות משפיעים על האופן שבו האפרוחיהם חווים ומגיבים לכאב, והאם קיימת לכך שונות בין זכרים לנקבות? הממצאים עשויים לעצב את האופן שבו מגדלים וטפלים במיליארדי עופות — וכיצד נתייחס לכאב תורשתי באופן כללי.

לבדוק משפחות, לא רק עדרים

החוקרים פעלו בתוך שרשרת ייצור ברזילאית מסחרית, מהמשק המתרבה ועד לבקעה ובית העופות. הם בדקו תחילה תרנגולות ותרנגולי רבייה בוגרים וסיווגו אותם כצלועים או לא צלועים לפי מדד הליכה סטנדרטי. עופות אלה הוזדו בארבעה שילובים: שני הורים בריאים, הורה אחד צלוע או שני הורים צלועים. הביצים המופריות נעקבו בהדגרה התעשייתית הרגילה, בקעו, ו-374 האפרוחים שהתקבלו גודלו כעדר מסחרי רגיל. על ידי שמירה על תנאים טיפוסיים — מזון, דיור, תאורה וטיפול — יכול הצוות להתמקד בהשפעת מצב רגלי ההורים ומין האפרוחים על התנועה ורגישות לכאב.

כיצד נבדקו ההליכה והכאב

בגיל השיווק, 39 יום, וטרינרים מיומנים שלא ידעו לאיזו קבוצה משתייך כל עוף, דירגו את יכולת ההליכה ומצב הרגלים של כל עוף. הם בחנו עד כמה העופות נעים בקלות, האם הם נשענים על כנפיהם לשמירה על שיווי משקל, והאם העדיפו לשכב במקום ללכת. הם גם בדקו פציעות עור על הרגליים והקרסוליים, סימנים נפוצים לרווחה ירודה. כדי לבחון רגישות לכאב השתמשו במכשיר ידני קטן שלחץ בעדינות על החלק התחתון של הרגל עד שהעוף משך את הגפה. כמות הלחץ שנדרשה עד משיכת הרגל מספקת מדד ישיר לסף הנוציציה של העוף — כמה חזק צריך להיות הגירוי המכוּני לפני שהוא ייחשב מכאיב מספיק כדי לגרום לתגובה.

מה הצוות מצא בחממה

בכל העדר, בעיות ההליכה הממוצעות היו קלות, אם כי כעשרה אחוזים מהעופות חוו קושי תנועתי חמור יותר וכ-3% היו במצב חמור כל כך שהיוו מועמדים להשחטה. כשהשוו החוקרים את ארבעת שילובי ההורים, הם לא ראו הבדלים גדולים או ברורים בממוצע הצליעה בין הצאצאים. מה שבלט במקום זאת היה המין: תרנגולים זכריים הלכו פחות טוב וסבלו מפציעות עור ברגליים יותר מאשר נקבות, מה שמשקף דוחות קודמים שהזכרים הגדלים במהירות נוטים יותר לבעיות רגליים.

רגישות לכאב כתובה בדור הבא

מבחני הכאב חשפו תבנית עדינה אך משמעותית. באופן כללי, הזכרים דרשו לחץ חזק יותר על הרגל לפני שהורידו אותה, כלומר היו פחות רגישים לגירוי המכוּני בהשוואה לנקבות. רגישות מופחתת זו בלטה במיוחד ברגל שמאל. כאשר הצוות בחן את השפעת צליעת ההורים, הם גילו שבנים של תרנגולות צלועות שהוזדו עם זכר בריא היו בעלי ספי כאב גבוהים במיוחד בהשוואה לבנים של שני הורים בריאים. במילים אחרות, הימצאותה של אם צלועה נראתה כהמעכבת רגישות הכאב בצאצאים הזכרים, אף על פי שהאפרוחים עצמם לא חוו את כאבה של האם לפני הבקיעה. ממצא זה מצביע על השפעה בין-דורית, שעלולה לכלול שינויים בעיבוד אותות הכאב במערכת העצבים יותר מאשר פגיעה גלויה בלבד.

מה משמעות הדבר לחיות משק ומעבר לכך

ללא רקע מקצועי, המסר המרכזי הוא שכאב ובעיות רגליים אצל תרנגולות הורים אינם נשארים מוגבלים לאותן ציפורים — הם יכולים לעצב בעדינות את האופן שבו צאציהם חווים כאב ואת רגישותם לבעיות רגליים, במיוחד בזכרים. המחקר מציע שכאב כרוני בעדרי רבייה עשוי לעודד סוג של דיכוי מובנה לתגובות כאב בצאצאים. למרות שזה עשוי להיראות כמגן, הדבר עלול להיות מזיק: אם בעל חיים חש פחות את הכאב, יתכן שימשיך להשתמש בגפה פגועה ויחמיר את הפציעות בשקט. הבנת השינויים התורשתיים הללו ברגישות לכאב יכולה לסייע לתעשיית העופות לתכנן שיטות רבייה ומתקנים שמפחיתים סבל, והיא גם מציעה מודל חי לחקירת האופן שבו חוויות כאב ממושכות בדור אחד יכולות להדהד בדור הבא.

ציטוט: de Almeida, M.A.P., Çakmakçi, C., de Lima, V.A. et al. Nociceptive thresholds in broiler chickens are modulated by lameness of their progenitors and sex category. Sci Rep 16, 12579 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44221-0

מילות מפתח: רווחת עופות בשר, צליעות אצל עופות, כאבי בעלי חיים, השפעות אפיגנטיות, גידול עופות