Mönster i medie- och sociala mediekonsumtion som förknippas med suicidtankar hos spanska barn

Varför detta är viktigt för familjer i dag

Under de senaste åren har Spanien sett en oroande ökning av självmord bland barn, även om sådana dödsfall fortfarande är ovanliga. Samtidigt växer unga upp omgivna av skärmar, från TV-talangtävlingar till sociala nätverk i deras telefoner. Föräldrar och pedagoger känner ofta att medier kan påverka barns sinnesstämning, men det är svårt att veta vilka typer av innehåll som är mest oroande. Denna studie granskar noggrant hur olika mönster av medie- och sociala medieanvändning hänger samman med suicidtankar hos spanska barn i åldrarna 10 till 15 år, med målet att hjälpa vuxna att rikta sin uppmärksamhet dit den behövs mest.

Utmaningen bakom skärmarna

Författarna inleder med att beskriva det bredare sammanhanget: självmord bland barn är ett allvarligt folkhälsoproblem, med en skarp ökning observerad i Spanien under de första åren av COVID-19-pandemin. Suicidtankar — återkommande tankar om att vilja dö — betonas som en viktig varningssignal, även om de flesta barn som har sådana tankar aldrig försöker begå självmord. Tidigare forskning har redan visat att att känna sig utesluten, bli mobbad, utsättas för våld i familjen och leva med depression eller ångest kan öka risken för suicidtankar. På senare tid har uppmärksamheten också riktats mot hur mediebevakning av självmord och det ständigt uppkopplade sociala nätverkslivet antingen kan ge näring åt eller hjälpa till att förebygga dessa tankar.

Hur studien genomfördes

För att undersöka dessa frågor genomförde forskarna en enkätundersökning bland 804 barn i Spanien i åldrarna 10 till 15 år. Enkäten kombinerade en standardiserad psykologisk skala som mäter suicidtankar och tidigare försök med en uppsättning frågor om vardagliga medievanor. Barnen rapporterade hur ofta de tittade på olika TV-genrer, såsom actionprogram, realitytävlingar eller program som främjar skäl att leva, och hur ofta de sökte online efter information om självmord. De beskrev också sitt beteende på sociala medier: att läsa inlägg, klicka "gilla", lägga upp bilder och interagera med personer de bara känner online. Alla svar var anonyma och särskild omsorg togs för att inhämt­a samtycke och ge information om resurser för mental hälsa.

Vad barn tittar på och gör online

Data visar att de flesta barn sällan söker upp material relaterat till självmord. Endast en liten minoritet uppgav att de ofta sökte på internet eller i sociala nätverk efter information eller videor om självmord. Mycket vanligare var rutinmässiga aktiviteter som att läsa inlägg, gilla innehåll och bläddra i vännernas eller släktingars profiler från en smartphone. På traditionella medier var program som främjar socialt stöd och vanliga nyheter mer populära än våldsamma filmer eller program som skildrar självmord. Ändå såg en betydande andel barn actionserier eller filmer med våldsamma scener, och nästan en av tre uppgav att de åtminstone ofta tittade på tävlingar eller realityprogram, som ofta kretsar kring känslomässiga konflikter och offentlig förödmjukelse.

Samband mellan medievanor och suicidtankar

När forskarna jämförde medievanor med nivåer av suicidtankar framträdde ett tydligt mönster. Barn som ofta sökte online efter information om självmord var mer benägna att rapportera måttliga till höga nivåer av suicidtankar. Vissa sätt att använda sociala medier — som mycket frekvent kommenterande, gillanden, utforskande av profiler eller att lägga upp statusuppdateringar — tenderade också att gå hand i hand med högre suicidtankar, vilket tyder på att hur barn engagerar sig kan vara viktigare än bara hur lång tid de spenderar online. Bland traditionella medier visade frekvent tittande på actionprogram med våldsamt innehåll, nyheter om våldsamma dödsfall och särskilt reality- eller tävlingsprogram ett positivt samband med suicidtankar. Dessa är dock statistiska samband snarare än bevis för att medierna direkt orsakar suicidtankar; underliggande sårbarheter, såsom redan befintliga psykiska problem, spelar sannolikt en nyckelroll.

De tre mest riskfyllda användarmönstren

Med mer avancerad analys identifierade författarna tre specifika beteenden som utmärkte sig som starkast kopplade till förhöjda suicidtankar. För det första verkar frekvent sökande på internet efter information om självmord signalera en särskilt hög riskprofil, där personlig nöd samverkar med rekommendationsalgoritmer som snabbt kan servera mer störande innehåll. För det andra kan regelbunden uppladdning av privata foton på sociala medier utsätta barn för obeveklig social jämförelse, press att få godkännande och potentiell nätmobbning, vilket förstärker känslor av isolering eller otillräcklighet. För det tredje var ofta tittande på tävlingar eller realityprogram — format som lever på känslomässiga konfrontationer och som kan ignorera folkhälsoriktlinjer för att prata om psykiskt lidande — också kopplat till högre suicidtankar. Tillsammans skissar dessa mönster en digital miljö där sårbara barn kan skjutas mot större nöd.

Vad detta innebär för föräldrar, skolor och plattformar

Författarna slår fast att medier och sociala medier varken är rent skadliga eller rent hjälpsamma, men att de kan bli farliga när de kombineras med befintliga sårbarheter och design som maximerar uppmärksamhet till varje pris. Deras resultat kräver starkare skydd kring innehåll relaterat till självmord, inklusive mänsklig prövning vid moderering, samt tydligare riktlinjer för att hjälpa journalister, producenter, föräldrar och lärare att hantera känsliga ämnen ansvarsfullt. För familjer är huvudbudskapet inte att få panik för varje minut som tillbringas online utan att noga uppmärksamma vad barn söker efter, hur de presenterar sig i nätverk och vilka känslomässigt laddade program de tittar på. Att prata öppet om dessa vanor och erbjuda stöttande alternativ kan hjälpa till att minska sannolikheten att störande medieupplevelser fördjupar ett barns mörkaste tankar.

Citering: Barredo-Ibáñez, D., Garcés-Prettel, M., Caro-Castaño, L. et al. Patterns of media and social media consumption associated with suicidal ideation in Spanish children. Humanit Soc Sci Commun 13, 378 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06529-0

Nyckelord: barnens mentala hälsa, användning av sociala medier, suicidtankar, ungdomar och skärmar, mediepåverkan